Vacaciones de primavera con alergias: qué vigilar en esta temporada
Con las mochilas guardadas temporalmente y los avisos de "fuera de la oficina" activados, las vacaciones de primavera han comenzado oficialmente. Pero para los padres y cuidadores de niños con alergias estacionales, este descanso suele venir acompañado de un invitado no deseado: altos niveles de polen. Ya sea que se encuentre en su destino o apenas esté saliendo de casa, Aubri Waters, inmunóloga pediátrica de Cook Children’s Health Care System, comparte consejos sobre cómo cuidar a los niños con reacciones alergias por el ambiente y cómo tener un plan en caso de un brote alérgico fuera de casa.
P: ¿Cuáles son los desencadenantes de alergia más comunes?
La primavera es realmente la temporada con altos casos de alergias, y nuestro clima cambiante ha extendido su duración. El polen de árboles y pastos, son los que más prevalecen en esta época del año. Las familias deben consultar sitios como pollen.com para monitorear los niveles de polen relevantes para las zonas que visitará esta primavera.
P: ¿Cómo se puede distinguir entre un resfriado común y alergias en niños pequeños?
Las alergias estacionales suelen presentarse después de los dos años, y su prevalencia aumenta a partir de entonces. Antes de esa edad, muchos de esos síntomas suelen ser infecciones virales de las vías respiratorias superiores; sin embargo, podemos observar el patrón y la duración de los síntomas para distinguirlos. Si hay antecedentes familiares de atopia (como alergias, asma o eccema), esto ayuda a aclarar que podría tratarse de un paciente alérgico. Los estornudos, la picazón en los ojos y la secreción nasal clara son más comunes en las alergias, mientras que la tos, la congestión y la mucosidad espesa son más característicos de las infecciones respiratorias.
P: Al hospedarse en hoteles o alquileres vacacionales, ¿cuáles son algunos posibles alérgenos ocultos?
Hay varios alérgenos a considerar: la caspa de mascotas, el moho, los ácaros del polvo e incluso alérgenos de contacto en los productos de higiene personal proporcionados.
Para mitigar estos riesgos:
- Llevar sus propias fundas de almohada a prueba de ácaros o su almohada personal.
- El moho requiere humedad, por lo que se debe inspeccionar la propiedad en busca de daños visibles por agua y asegurar una ventilación adecuada al llegar.
- La caspa de mascotas puede persistir incluso después de que el animal se haya ido; por ello, es mejor solicitar alojamiento libre de mascotas si las alergias son un problema grave.
- Finalmente, si la preocupación es por los alérgenos de contacto, se recomienda viajar con sus propios artículos de aseo personal.
P: ¿Qué debe incluir el "kit esencial" para un niño alérgico que va a viajar?
La Dra. Waters enfatiza evitar el Benadryl debido a sus posibles efectos secundarios, que incluyen efectos cognitivos y arritmias. Sin embargo, hay otras opciones para tratar las alergias que son más efectivas.
- Los aerosoles nasales, como Flonase o Azelastina, son excelentes tratamientos primarios.
- Para un alivio adicional, los antihistamínicos de segunda generación como Zyrtec, Allegra o Claritin son ideales, ya que vienen en presentaciones prácticas como líquidos o tabletas masticables y solubles.
- Para los ojos, use gotas refrescantes sin conservantes o gotas contra la picazón como Pataday, pero evite Visine, ya que puede ser irritante. Las gotas de solución salina o una botella de lavado nasal también son excelentes para limpiar los alérgenos.
- Finalmente, si el niño tiene asma o alergias severas, nunca viaje sin su inhalador o su EpiPen recetado.
P: ¿Qué pasos inmediatos se deben tomar si un niño tiene un brote alérgico repentino?
- Identifique y elimine lo que esté provocando la reacción. Si sabe que se debe al polen o a una mascota, retire al niño de esa situación. Se recomienda administrar una dosis completa de un antihistamínico como Zyrtec, si la reacción incluye urticaria (ronchas) o hinchazón. Siempre que los síntomas no indiquen anafilaxia.
- Si el niño es asmático y necesita usar un inhalador por problemas respiratorios, es recomendable utilizarlo.
- Otro medicamento de venta libre es la Famotidina (Pepcid), que se utiliza para tratar las ronchas o la hinchazón.
- Si observa una reacción de tipo anafiláctico y ha recibido una prescripción para un EpiPen, utilícelo. Recuerde siempre buscar atención medica inmediatamente después de usarlo.
Es raro que las alergias estacionales provoquen anafilaxia, la cual incluye pérdida del conocimiento, dificultad para respirar o tragar. Debe vigilar a su hijo para asegurarse de que ninguno de estos síntomas esté presente y buscar atención de emergencia si aparecen.
P: ¿Existen nuevos tratamientos o medidas preventivas?
- Los tratamientos de primera línea siguen siendo los aerosoles nasales, seguidos de los antihistamínicos.
- La irrigación salina ayuda a la limpieza mucociliar. Al optimizar los senos paranasales y las vías respiratorias superiores, se ayuda a controlar cualquier infección o alergia que ocurra allí, así como cualquier problema respiratorio posterior. Además, los lavados nasales, ya sea con botellas, neti pots u otros productos específicos para niños, ayudan a disminuir la carga total de alérgenos.
- Ducharse después de estar al aire libre ayuda a eliminar residuos de polen.
- Mantener las ventanas cerradas durante las horas de mayor concentración o durante largos viajes ayuda a disminuir la exposición al polen.
Opciones a largo plazo
Existen vacunas para niños con alergias severas, pero estas requieren dedicación y compromiso. Niños con alergias significativas, asma o eccema, podrían calificar para un medicamento inyectable llamado "biológico". Si se enfrenta a estos problemas, consulte a su médico sobre esta posibilidad.
