Manteniendo a los niños seguros este otoño: Halloween, armas de fuego y más

Halloween está lleno de emoción: disfraces, dulces, pijamadas y tiempo con amigos. Pero también es una época en la que los padres y cuidadores pueden enfrentarse a importantes preguntas sobre seguridad que quizá no se plantean durante el resto del año.

En el episodio más reciente de Por Su Bienestar, hablamos con Eric Gonzalez, gerente de Prevención de Lesiones del Cook Children’s Center for Community Health, sobre la seguridad con las armas de fuego, la prevención de intoxicaciones, las precauciones durante Halloween y algunas medidas sencillas que las familias pueden tomar para reducir las lesiones prevenibles en el hogar y en la comunidad.

A continuación, una versión editada de la entrevista.

P: ¿Qué significa la prevención de lesiones y qué hace su equipo?

Gonzalez: Nuestro objetivo es educar a las familias, los niños, los profesionales y las comunidades sobre las lesiones que vemos con mayor frecuencia y cómo prevenirlas. Estas pueden incluir:

• Lesiones por armas de fuego
• Intoxicaciones
• Ahogamientos

Además, otras lesiones prevenibles que llevan a los niños al departamento de emergencias.

Queremos que las familias sepan que hay medidas prácticas que pueden tomar para mantener seguros a los niños.

P: ¿Por qué es tan importante hablar sobre la seguridad con las armas de fuego?

Gonzalez: Cada año vemos a muchos niños llegar al departamento de emergencias con heridas de bala. Nuestro objetivo no es decirles a las familias si deben o no tener un arma de fuego. Nuestro enfoque es la seguridad.

Recomendamos a las familias:

• Guardar las armas de fuego bajo llave en una caja fuerte o asegurarlas con un candado de cable
• Guardarlas en un lugar al que los niños no puedan tener acceso
• Guardar las municiones bajo llave y por separado

Estas medidas pueden reducir significativamente el riesgo de lesiones.

P: ¿Cuáles son algunas ideas equivocadas que suelen tener los padres sobre la seguridad con las armas de fuego?

Gonzalez: Con frecuencia escuchamos:

“Mi hijo no sabe que tenemos un arma”.

“Mi hijo no sabe dónde está guardada”.

“Mi hijo sabe que no debe tocarla”.

Pero cuando ocurre una lesión, las familias suelen decir que nunca pensaron que algo así podría pasarles.

Los niños son curiosos por naturaleza. Por eso, los padres no deben confiar únicamente en lo que creen que un niño sabe o haría.

P: ¿Las pistolas de balines y las pistolas de airsoft requieren las mismas precauciones de seguridad?

Gonzalez: Definitivamente. Muchas personas piensan que estos artículos son simplemente juguetes, pero pueden causar lesiones graves.

Si los niños usan pistolas de balines o de airsoft:

• Es importante que haya supervisión de un adulto
• Se les debe enseñar a manejarlas de manera segura
• El equipo debe guardarse de forma segura cuando no esté en uso

La responsabilidad de mantenerlos seguros recae en los adultos.

P: ¿Qué deben hacer los niños si encuentran un arma de fuego?

Gonzalez: El mensaje es sencillo:

• No la toques.
• Aléjate del lugar.
• Busca a un adulto de confianza y avísale.

A veces, los niños pueden pensar que deben recoger el arma y llevársela a uno de sus padres, pero hacerlo puede aumentar el riesgo de una lesión.

P: ¿Qué consejos de seguridad para Halloween deben recordar los padres cuando los niños caminan por los vecindarios?

Gonzalez: Es muy importante que los niños sean visibles.

Los padres deben asegurarse de que los disfraces tengan elementos reflectantes para que los conductores puedan ver a los niños con mayor facilidad en la oscuridad. Esta sencilla medida puede ayudar a prevenir lesiones relacionadas con peatones.

P: ¿Qué hay de las pulseras luminosas y otros productos de Halloween que los niños podrían llevarse a la boca?

Gonzalez: Los niños son curiosos por naturaleza y con frecuencia se llevan objetos a la boca, incluidas las pulseras luminosas.

Si los padres creen que un niño se tragó algo, pero la situación no parece poner en peligro su vida, pueden comunicarse con el North Texas Poison Center al 1-800-222-1222 para recibir orientación.

Si el niño está pasando por una emergencia grave o existe alguna preocupación por su seguridad, llame inmediatamente al 911.

P: ¿Hay riesgos relacionados con los disfraces que las familias suelen pasar por alto?

Gonzalez: Los disfraces voluminosos pueden interferir con el funcionamiento adecuado de los asientos de seguridad para niños y los cinturones de seguridad.

Por lo general, es más seguro que los niños viajen con ropa normal y se pongan el disfraz una vez que lleguen a su destino. Los cinturones y demás sistemas de seguridad deben ajustarse correctamente en todo momento.

P: ¿Qué deben revisar los padres en los dulces de Halloween?

Gonzalez: Los padres deben revisar cuidadosamente los dulces.

Deben fijarse en:

• Empaques originales y sin abrir
• Productos que claramente parezcan dulces
• Cualquier producto que parezca extraño o que no reconozcan

Tomarse unos minutos para revisar los dulces puede ayudar a prevenir exposiciones accidentales.

P: ¿Cuál es la mejor manera de preguntarle a otro padre sobre la presencia de armas de fuego en su hogar antes de una pijamada o una visita para jugar?

Gonzalez: No tenga pena de preguntar.

En lugar de enfocarse únicamente en si alguien tiene un arma de fuego, enfoque la conversación en la seguridad de su hijo. Los padres pueden decir:

“Para mí, la seguridad de mi hijo es muy importante. ¿Tienen algún arma de fuego en casa y está guardada de manera segura?”

Esta conversación puede ayudar a las familias a tomar decisiones informadas y fomentar el almacenamiento seguro de las armas de fuego.

Reflexiones finales

Gonzalez: La prevención de lesiones muchas veces se reduce a pequeñas acciones que solo toman unos segundos, ya sea guardar un arma de fuego de manera segura, revisar los dulces o asegurarse de que el equipo de seguridad se utilice correctamente. Esos pocos segundos pueden ayudar a prevenir una lesión que podría cambiar la vida de un niño para siempre.