Preguntas frecuentes sobre vacunas: Una doctora de Cook Children's responde

Criar un hijo puede generar muchas preguntas, especialmente en lo que respecta a su salud y bienestar. Las vacunas a menudo suscitan mucha conversación y curiosidad entre los padres. Nuestra prioridad es proporcionar a los padres y cuidadores una guía confiable. Por ello, le pedimos a Laura Romano, D.O., hospitalista en Cook Children’s, que compartiera las diez preguntas más frecuentes que recibe de las familias.

1. ¿Debe mi hijo recibir las vacunas contra la gripe y el VRS? 

Hay mucha confusión en las noticias, además, no estoy seguro de si mi seguro de salud va a cubrir esto.

Sí, deben recibirlas. Por favor, póngase sus vacunas estacionales tan pronto como sea posible.

Los bebés menores de ocho meses cuya madre no recibió una vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS) durante el embarazo deben recibir su inmunización contra el VRS en octubre. Si usted recibió una vacuna contra el VRS durante el embarazo, es posible que su hijo aún necesite la inmunización. Hable con su pediatra para ver si su hijo es elegible.

Las inmunizaciones contra el VRS protegen hasta el 90% de las infecciones graves.

Todos en su casa de seis meses o más también deben recibir su vacuna estacional contra la gripe. Pregúntele a su pediatra si su hijo debe recibir la vacuna contra el COVID-19. Estas vacunas son recomendadas por la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés), entre otras organizaciones. Desafortunadamente, los niños y adultos sanos pueden tener complicaciones graves por la gripe y el COVID-19.

Los animo a tener una conversación con su médico y el representante financiero en su consultorio de atención primaria. Todos queremos ayudar a su familia y hacer lo que es mejor para su hijo.

2. ¿Son las vacunas seguras y efectivas?

Sí. Cada vacuna se estudia rigurosamente antes de su aprobación y se monitorea incluso después de ser aprobada para asegurar que sea segura.

Las vacunas han salvado cerca de 200 millones de vidas en un siglo; muchas de esas vidas fueron de niños pequeños y bebés.

3. ¿Las vacunas causan autismo?

No. Décadas de investigación han demostrado una y otra vez que no existe ningún vínculo entre las vacunas y el autismo. La mayoría de los artículos que han tratado de mostrar alguna asociación han sido ampliamente desacreditados por la comunidad médica en general.

4. Escuché que las vacunas contienen ingredientes como aluminio y formaldehído. ¿Es seguro poner eso en el cuerpo de mi hijo?

¡Sí! Muchos de los ingredientes que se encuentran en las vacunas son necesarios para ayudar al cuerpo a producir una respuesta inmunológica, como el aluminio, y se pueden encontrar en la naturaleza. El aluminio se encuentra de hecho en frutas y verduras. También se encuentra en la carne, los lácteos y en pequeñas cantidades en los productos agrícolas.

Y sí, el formaldehído por sí mismo es peligroso y no quisiera ingerirlo de ninguna manera. Sin embargo, la cantidad contenida en las vacunas es tan mínima que es muy segura. El formaldehído evita que las bacterias entren en el vial de la vacuna.

Piense en esto: Estos ingredientes son necesarios para asegurar que la vacuna sea segura y que el cuerpo produzca la mejor respuesta inmunológica. Es como horneando galletas: tiene que poner polvo de hornear y bicarbonato de sodio en las galletas para que resulten deliciosas.

5. ¿Por qué hay tantas inyecciones hoy en día?

¡Es algo bueno! La ciencia y la tecnología nos han permitido estudiar más enfermedades y desarrollar vacunas para evitar que los niños se enfermen.

Además, muchas vacunas ahora se administran en combinación, por lo que hay menos inyecciones en total.

6. ¿Por qué no recomiendan un calendario de vacunación retrasado?

Sabemos, basándonos en años de estudio, cómo funciona el sistema inmunológico del recién nacido y cuándo comienzan a desaparecer los anticuerpos maternos. Es por eso que las vacunas se recomiendan en intervalos específicos para proporcionar la mayor protección al bebé.

7. ¿Las vacunas debilitarán el sistema inmunológico natural de mi hijo?

¡Absolutamente no! Múltiples estudios han demostrado que los niños que están completamente vacunados no tienen mayor riesgo de padecer otras enfermedades.

Por otro lado, ciertas enfermedades prevenibles por vacunación, como el sarampión, pueden causar complicaciones como "amnesia inmunológica" que daña su sistema inmunológico y los hace más susceptibles a otras enfermedades.

8. ¿Por qué si mi hijo está sano necesita vacunas? ¿Su sistema inmunológico no los protegerá de forma natural?

Algunas enfermedades prevenibles por vacunación pueden causar complicaciones graves, incluyendo meningitis, convulsiones, ceguera, pérdida de audición, pérdida de una extremidad, daño cerebral permanente, retrasos en el desarrollo y neumonías. Algunas enfermedades pueden ser mortales.

Estas son complicaciones de las cuales necesitamos proteger a nuestros hijos. Aunque su sistema inmunológico podría ser capaz de combatir la enfermedad, las complicaciones serían devastadoras y cambiarían su vida. No vale la pena correr el riesgo.

9. ¿No es la hepatitis B una infección de transmisión sexual? ¿Por qué debo vacunar a mi hijo?

Sí, una de las formas en que se propaga la hepatitis B es a través del contacto íntimo, pero también puede pasar de la madre al bebé y causar daño hepático grave.

Algunas madres no pueden recibir atención prenatal y no se les haría la prueba de hepatitis B antes del parto, por lo que vacunamos a todos los bebés para proteger contra el daño del hígado.

La hepatitis B también se puede propagar a través de transfusiones de sangre, mordeduras, lesiones, ciertos hábitos sanitarios o contacto con secreciones de una persona infectada.

Vacunar a su hijo a una edad temprana contra una enfermedad potencialmente crónica es siempre una buena idea.

10. ¿Están sus hijos vacunados?

¡Sí! Tengo dos hijos (una hija de siete años y un hijo de cuatro años). Ambos están completamente vacunados por todas las razones mencionadas anteriormente.

Las vacunas protegen a mis hijos, a mis pacientes, a mi esposo y a nuestra comunidad. Los niños que están completamente vacunados tienen menos probabilidades de transmitir enfermedades a personas en riesgo, como mi padre con diabetes, el mejor amigo de mi hija que tiene una nueva hermanita en casa, nuestro amigo que tuvo un trasplante de riñón hace unos años, nuestro vecino que está en quimioterapia, una compañera de trabajo cuya hija tiene una enfermedad cardíaca congénita.

Las vacunas protegen a mis hijos, a nuestros amigos y a nuestra familia. Vacunamos porque es lo correcto y es lo más seguro.

Nuestro objetivo en Cook Children’s es que nuestra comunidad, nuestros pacientes y las familias de nuestros pacientes se mantengan lo más saludables posible. Si tiene alguna pregunta, comuníquese con su pediatra. ¡Estamos aquí para ayudar!