Aumento de muertes por sueño inseguro en bebés: La trágica cifra que preocupa a los pediatras
El Síndrome de Muerte Súbita Inesperada en la Infancia (SUID, por sus siglas en inglés) se divide en tres categorías:
- Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SIDS, por sus siglas en inglés): es una causa de muerte específica que se utiliza cuando un bebé muere por razones desconocidas, incluso después de una investigación. Esto implica que el bebé estaba en un entorno de sueño seguro y no había una razón médica o un factor externo para su muerte.
- Asfixia Accidental y Estrangulamiento en la Cama (ASSB, por sus siglas en inglés): se utiliza a menudo cuando la causa de la muerte está relacionada con un entorno de sueño inseguro, como tener objetos blandos en la cuna, quedar atrapado entre el colchón y el marco de la cama, o quedar atrapado bajo otra persona.
- Desconocida/No Determinada: se utiliza cuando una muerte no se explica incluso después de una investigación, pero el médico forense no considera que cumpla con los criterios para etiquetarla como muerte por SIDS.
El sueño puede parecer un gran lujo cuando se tiene un bebé; los primeros meses suelen ser difíciles, pero garantizar que un lactante tenga un entorno seguro para dormir es clave.
Octubre es el Mes Nacional de la Concientización sobre el Sueño Seguro, una iniciativa que promueve educar a familias sobre creer un ambiente de sueño seguro para su bebé.
Durante el mes de octubre, Cook Children's exhorta a las familias a seguir las recomendaciones de sueño seguro tras haber registrado 76 muertes infantiles vinculadas al sueño inseguro entre 2022 y 2026.
La mayoría de estas tragedias se pueden prevenir con medidas sencillas, entre ellas colocar a los bebés boca arriba para dormir, mantener las cunas o moisés libres de cobijas y juguetes, y evitar compartir la cama (bedsharing).
“A nivel nacional, cada semana fallece suficientes bebés como para llenar tres aulas de kínder”, dijo Sharon Evans, gerente de trauma prevention en Cook Children’s Health Care System. “Eso representa 3,700 vidas cada año”.
Es una tragedia que se puede prevenir.
Evans explicó que diversos estudios concluyen que compartir la cama es la causa más común de muerte en bebés, especialmente en aquellos de 3 meses o menos.
En la sala de emergencias de Cook Children’s Medical Center en Fort Worth, el doctor Rodrigo Interiano, M.D., director médico de traumatología, ha tenido que dar esta devastadora noticia a familias. Afirma que la experiencia es desgarradora. Como padre de tres hijos, el doctor Interiano comprende la abrumadora realidad de la falta de sueño que sufren los padres.
“No se trata de culpar a los padres por quizás quedarse dormidos con el bebé, pero es educarlos”, explico el Dr. Interiano, “por lo que queremos que tomen pasos para disminuir los riesgos”.
Recordó lo difícil que fue realizar su residencia médica mientras lidiaba con ser padre por primera vez. Él y su esposa trabajaron en equipo o recurrieron al apoyo familiar para poder descansar. A veces, eso también significaba permitir que su bebé aprendiera a tranquilizarse por sí mismo.
“Yo, como papá le estaría mintiendo si le digo que yo no me he quedado dormido con el bebé encima de mí”, explicó el Dr. Interiano. “Como papá, no tratamos de culpar a nadie; queremos educar a los padres y que sea una conversación sobre el espacio que los bebés necesitan para dormir y cómo deben dormir para crecer y llegar a los cinco años.”
Según la Evaluación de Necesidades de Salud Comunitaria de Cook Children’s, casi 2 de cada 5 lactantes (unos 10,800) en la zona de servicio de ocho condados del sistema de salud no siempre duermen solos en su propia cuna o moisés. Además, 1 de cada 4 lactantes (unos 6,500) no es colocado de espaldas de manera constante al dormir.
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) aconseja a las familias compartir la habitación (room-sharing) con sus bebés durante los primeros seis meses, pero nunca compartir la cama. La AAP recomienda que los lactantes duerman boca arriba, sobre una superficie plana y firme, libre de almohadas, protectores acolchados o juguetes. En lugar de cobijas, los bebés deben usar un saco de dormir (sleep sack) para mantenerse abrigados.
El doctor Interiano agrega que, aunque existen productos comerciales diseñados para monitorear la respiración y brindar tranquilidad a los padres, es posible que no sean precisos.
“Más que todo se pueden usar para obtener un poquito más de información”, explicó el Dr. Interiano, “y para reconocer cómo están, pero no deben solamente depender de eso para ver si el bebé está bien”.
El doctor Interiano reconoce que muchas de las veces las familias no tienen la intención de crear un entorno de sueño inseguro.
“Lamentablemente, se convierte en una tormenta perfecta”, dijo el Dr. Interiano. “De repente te quedas profundamente dormido y no te das cuenta de que te has dado la vuelta o de que hay una almohada que ha caído sobre el bebé”.
Cuando un menor fallece debido a un entorno no seguro para dormir, darle a la familia esta noticia genera una pesada carga emocional en el personal de salud, muchos de los cuales también son padres.
“Como papá lo tomo más personal que cualquier otra cosa”, dijo el Dr. Interiano. “Yo como papá, me pongo en los zapatos de los papás sabiendo que yo pudiera haber estado en esa misma situación y me da una tristeza con solo pensar que alguien más está pasando por eso”.
Los cuidadores deben recordar los ABC del Sueño Seguro:
- Alone (Solo): El espacio de sueño debe estar libre de objetos blandos, como mantas, peluches, almohadas y protectores de cuna. Solo debe quedar un colchón con una sábana ajustada.
- Back (Boca arriba): Los bebés siempre deben acostarse de espaldas para cada siesta y cada noche.
- Crib (Cuna): Una cuna, moisés o corralito portátil con un colchón firme y plano y una sábana ajustada es la superficie de sueño más segura.
La APP recomienda las siguientes medidas para reducir el riesgo de SUID:
- Ofrecer un chupete o chupón en cada momento de sueño.
- Alimentar con leche materna de ser posible (ya sea amamantando o con biberón).
- Evitar la exposición al humo y a la nicotina.
- Evitar el sobrecalentamiento.
