Cirugía Robótica: Pequeñas incisiones con un gran impacto
El programa de Cirugía Pediátrica Mínimamente Invasiva y Robótica de Cook Children’s Health Care System está ampliando el acceso a tecnología avanzada diseñada para brindar a los cirujanos mayor precisión y ayudar a los niños a recuperarse más rápido.
Cuando un padre escucha que su hijo necesita una cirugía robótica, la palabra "robótica" puede generar dudas: ¿Una máquina está realizando la operación? ¿La tecnología está reemplazando al cirujano?
En Cook Children’s, los cirujanos pediatras afirman que la respuesta es simple: El robot no realiza la cirugía por sí solo. Es una herramienta altamente avanzada controlada en su totalidad por el cirujano.
“El robot es simplemente una herramienta que no se diferencia de las que usamos en la laparoscopia”, dijo el Dr. Marty Knott, DO, Ph.D., cirujano pediatra en Cook Children’s. “Simplemente le pedimos al robot que permita movimientos y una articulación de los instrumentos más fluidos, detallados y controlados de formas que la laparoscopia no permite”.
La cirugía asistida por robot combina la experiencia del cirujano con una visualización, precisión y control de instrumentos mejorados. Los cirujanos operan desde una consola que proporciona una vista tridimensional del área quirúrgica mientras controlan los brazos robóticos conectados a instrumentos especializados. Durante una laparoscopia tradicional, los cirujanos hacen pequeñas incisiones para insertar una cámara e instrumentos especializados, los cuales son manipulados directamente con las manos mientras observan el procedimiento por pantallas dentro de la sala de operaciones.
Para muchos pacientes, la precisión adicional que ofrece la cirugía asistida por robot puede significar incisiones más pequeñas, menos dolor y una recuperación más rápida, según el procedimiento y la condición individual del niño.
Tal fue el caso de Alexandra Martínez, de tan solo 15 años, quien tuvo que ser operada con asistencia robótica debido a complicaciones con el intestino.
“La doctora dijo que ese problema de salud no era muy común en niños, que era más común en adultos, pero sí había casos,” dijo Elvia Martínez, madre de Alexandra.
Tanto Elvia como su esposo Miguel Martínez, aseguran que tan solo con recibir en español información de como son las operaciones asistidas por equipos robóticos les dio la confianza que necesitaban para autorizar el procedimiento.
“Lo que más nos dio confianza es que nos explicaron que serían unas fisuras muy pequeñas que con el tiempo se le iban a borrar y no tendría mucho dolor,” dijo Miguel.
A pesar de que las cirugías con asistencia robótica era algo nuevo para la familia Martínez, nunca permitieron que el temor a lo desconocido les impidiera recibir el mejor tratamiento y cuidado para su hija. Hoy en día, al ver el éxito de la cirugía y su pronta recuperación, los padres de Alexandra se sientes satisfechos de haber aprobado el procedimiento sin ningún arrepentimiento.
Ampliando las posibilidades para los pacientes pediátricos
La cirugía robótica se ha utilizado en la medicina para adultos durante décadas, pero los cirujanos pediatras afirman que uno de los cambios más importantes en los últimos años ha sido la expansión de su uso en los niños.
“El cambio más grande en la cirugía robótica pediátrica ha sido simplemente el hecho de que existe”, dijo la Dra. Ellen Jones, cirujana pediatra en Cook Children’s. “Este equipo ha estado aquí durante mucho tiempo, pero en realidad solo una pequeña parte de los médicos de aquí lo usaba y exclusivamente en la especialidad de urología”.
En los últimos años, más cirujanos pediatras han incorporado técnicas asistidas por robot en sus prácticas, lo que permite utilizar la tecnología para una mayor variedad de procedimientos.
La Dra. Jones señaló que la cirugía robótica se ha vuelto cada vez más valiosa debido al nivel de detalle requerido para ciertas operaciones.
El Dr. Mokdad concuerda con esto.
“Las áreas que requieren mucho aumento (magnificación), mejor calidad de imagen y muchos procedimientos que requieren sutura han resultado sumamente útiles en comparación con la cirugía laparoscópica”, dijo el Dr. Ali Mokdad, cirujano pediatra en Cook Children’s.
Los cirujanos de Cook Children’s han utilizado la asistencia robótica en procedimientos que incluyen operaciones de tórax y pulmones, cirugía biliar, de vesícula y de hígado, resecciones de tumores, resecciones de colon, apendicectomías, procedimientos pélvicos y otras operaciones complejas que involucran estructuras delicadas.
El Dr. Knott indicó que algunos procedimientos se han vuelto significativamente más eficientes con la asistencia robótica.
“Llevo 10 años operando aquí, y realizar una funduplicatura, por ejemplo, que es un procedimiento que usamos para tratar la enfermedad por reflujo, resulta mucho más fluido, fácil, limpio, seguro, y con una mejor visión usando la asistencia del robot, que con una laparoscopia”, afirmó.
Capacitando a los cirujanos del futuro
Antes de que los cirujanos puedan realizar procedimientos asistidos por robot de forma independiente, se someten a una capacitación especializada que incluye simulación, observación y experiencia quirúrgica supervisada.
“Los cirujanos que están aprendiendo también realizan observaciones de casos con cirujanos expertos en robótica y, eventualmente, avanzan hasta realizar cirugía robótica con un tutor (proctor)”, explicó la Dra. Jones.
Una vez que los cirujanos demuestran que pueden realizar los procedimientos de manera segura y eficiente, pueden incorporar las técnicas robóticas en su práctica.
A medida que más cirujanos reciben capacitación, la tecnología se pone a disposición de más pacientes.
El futuro de la cirugía robótica
Aunque el hardware robótico se ha mantenido relativamente estable, los cirujanos afirman que los avances en el software están impulsando gran parte de la innovación.
La Dra. Jones señaló que una de sus mayores esperanzas para el futuro es hacer que la tecnología robótica sea accesible para algunos de los pacientes más pequeños y vulnerables.
“Esta máquina es demasiado grande para muchos de nuestros pacientes más pequeños”, dijo. “Espero que haya más dispositivos en el mercado y mayor variedad para satisfacer esas necesidades, de modo que podamos llevar esta tecnología a una población que no ha podido acceder a ella”.
La inteligencia artificial también podría desempeñar un papel en el futuro de la cirugía, pero los médicos afirman que seguirá siendo una herramienta y no un reemplazo de la experiencia humana.
“La IA es súper útil. Es una gran herramienta”, dijo el Dr. Knott. “Pero siempre habrá una aplicación práctica, una experiencia y una relación entre el médico y el paciente que la IA no podrá reproducir”.
Para las familias que estén considerando una cirugía asistida por robot, los cirujanos señalan que lo más importante que deben entender es que la tecnología existe para apoyar a su equipo de atención médica.
“No vamos a usar esta herramienta a menos que beneficie al paciente”, aseguró el Dr. Knott. “Nos brinda mejores vistas y un control más preciso, y nos permite hacer las cosas de una manera más completa, sofisticada y segura. Los cirujanos solo seleccionarán esta forma de cirugía cuando se la mejor opción para el bienestar de los niños, brindando el mismo cuidado que desearíamos para nuestros propios hijos”.
Para el señor Miguel Martínez, la confianza en los profesionales que estuvieron al cuidado de su hija Alexandra en un momento de incertidumbre hizo una gran diferencia.
“Para mi tratar de entender y hacer todas las preguntas necesarias ayudan a crear la confianza en la tecnología, pero sobre todo en el personal que esta capacitado para usarlo,” dijo Miguel.
