Prevención de Tragedias por Golpes de Calor en Vehículos

Actualización 28 de agosto

En Texas, las muertes por golpes de calor en vehículos superaron el total de 2024 el 14 de julio, con cuatro víctimas, según el Departamento de Servicios de Salud de Texas (DSHS). Además, una sexta y séptima muerte fueron reportadas en agosto en el norte de Texas.

Según la organización NoHeatStroke.org, este año, hasta el 26 de agosto, se han reportado más de 20 muertes por golpes de calor en vehículos en todo el país. La insolación vehicular se convierte en la segunda causa principal de muertes infantiles relacionadas con vehículos, solo superada por los accidentes automovilísticos. Todas las víctimas tenían menos de 15 años.

Expertos del Cook Children's Health Care System, Viviana Esparza, coordinadora de programas para el Centro de Salud Comunitario, y Sharon Evans, gerente de prevención de lesiones por trauma, enfatizan que estas tragedias son prevenibles.

"Puede sucederle a cualquiera, pero es 100% prevenible", dijo Esparza.

Ella señala que el 52% de las muertes infantiles por golpes de calor en vehículos ocurren cuando se olvida a un niño. Según kidsandcars.org, los padres pueden sufrir de agotamiento debido a la falta de sueño, el estrés y los cambios en su rutina normal. Cualquiera de estos factores puede hacer que la memoria de un padre o cuidador falle en el momento en que menos se espera.

"Los padres deben darse cuenta de que esto le puede pasar a cualquier persona", dijo Evans. "No son malos padres, pero se distraen o hay un cambio en su rutina. Hagan el hábito de poner algo que necesiten en el asiento trasero con el niño".

El veinticinco por ciento de las muertes infantiles por golpes de calor en vehículos se deben a que un niño accede a un vehículo sin seguro o a que un niño obtiene las llaves. Evans recomienda enseñar a los niños pequeños y de edad preescolar a tocar la bocina si quedan atrapados, lo que les permite llamar la atención hacia el vehículo.

Esparza dice que la tercera causa más común es dejar a un niño en un vehículo para un recado rápido. El DSHS enfatiza que una ventana entreabierta no protege a un niño o mascota de la insolación.

"Un automóvil se calienta unos 20 grados en 10 minutos y la temperatura sigue aumentando después de eso, a menudo alcanzando los 130-140 grados en 30 minutos a una hora", explicó Evans.

Esparza anima a las familias a recordar el acrónimo E.C.T. para prevenir la insolación:

Evite: La insolación y otras lesiones relacionadas con el calor nunca dejando a su hijo solo en un automóvil, ni siquiera por un minuto. Cuando el vehículo esté en casa, mantenga las puertas cerradas con llave y las llaves o los llaveros fuera del alcance de los niños.

Crear recordatorios: Coloque un artículo que necesite en la parte trasera de su automóvil o junto a su hijo, como su bolsa, una cartera o un teléfono celular. Esto es especialmente importante si no está siguiendo su rutina normal. Si su hijo está con un proveedor de cuidado, asegúrese de que existan procedimientos relacionados con el vehículo, como la búsqueda de vehículos o el cierre de vehículos con llave cuando no estén en uso. Utilice la tecnología a su favor y utilice aplicaciones u otros métodos de comunicación con su proveedor de cuidado infantil.

Tome acción: Si ve a un niño solo en un automóvil, llame al 9-1-1. El personal de emergencia quiere que llame y están capacitados para responder rápidamente a estas situaciones. Una llamada podría salvar una vida.