"Hablar Salva Vidas": Cómo Cook Children's Guía a Padres y Niños a través de la Detección de Suicidio

Septiembre es el Mes Nacional de la Prevención del Suicidio, y Cook Children's Health Care System ha sido un líder en el abordaje de la salud mental. Después de un aumento del 44% en las admisiones de pacientes pediátricos por intentos de suicidio de 2015 a 2016, los departamentos de psiquiatría y emergencias colaboraron para implementar la herramienta de detección Ask Suicide-Screening Questions (ASQ, por sus siglas en inglés) para todos los pacientes de ocho años o más, independientemente del motivo por el que se presentaran en el departamento de emergencias (ED, por sus siglas en inglés).

Lisa Farmer, directora de enfermería de Servicios Psiquiátricos en Cook Children's Health Care System, explica: "Al igual que con una emergencia médica, no queremos esperar hasta que alguien esté en crisis para tratar una enfermedad".

Este enfoque proactivo es fundamental, ya que las investigaciones muestran que el 50% de las personas que mueren por suicidio han visitado a un proveedor de atención médica en el mes anterior.

Una herramienta de detección de depresión llamada PHQ-9-M ahora se utiliza en clínicas de atención primaria pediátrica, atención de urgencia y algunas clínicas de especialidad para identificar a los niños en riesgo a partir de los doce años. Según Farmer, esta detección temprana es la forma más efectiva de manejar la depresión y el riesgo de suicidio. Estas preguntas se centran en si un niño está deprimido y se hacen a niños de 12 años o más. La herramienta ASQ también se aplica a niños de ocho a 11 años si visitan la atención de urgencias por cuestión a salud del comportamiento.

A través de la herramienta de detección, los médicos pueden proporcionar una intervención y un tratamiento tempranos para disminuir las posibilidades de una crisis. Farmer dice que las investigaciones muestran que la mejor manera de manejar la depresión y el riesgo de suicidio es proporcionar una detección temprana para identificar a quienes están en riesgo.

"Al buscar tratamiento más temprano, ya sea a través de psicoeducación, terapia individual y/o familiar y una posible gestión de la medicación, podemos tratar la depresión para disminuir el riesgo de suicidio", explicó Farmer.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. UU., el suicidio es una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos. Una persona muere cada 11 minutos por suicidio. Los datos de los CDC en 2023 muestran que 1.5 millones de personas intentaron suicidarse y 12.8 millones han pensado seriamente en el suicidio.

Farmer entiende que los padres pueden tener preocupaciones al hablar sobre problemas de salud mental y suicidio con sus hijos, pero enfatiza que tener la conversación no crea ideación suicida. La Academia de Psiquiatría Infantil y Adolescente ofrece material educativo para cuidadores sobre múltiples temas, incluyendo cómo hablar con su hijo sobre problemas de salud mental.

"En Cook, hemos descubierto que los jóvenes han expresado que se sienten aliviados de que alguien finalmente haya hecho estas preguntas difíciles", dijo Farmer, "puede brindar la seguridad de que a alguien le importa y les dará la oportunidad de hablar sobre sus problemas".

El impacto en los pacientes con estas preguntas

En 2024, Cook Children’s examinó a más de 36,000 pacientes que se presentaron en el DE por problemas no relacionados con la salud mental con la herramienta ASQ. De ellos, 848 dieron positivo para riesgo de suicidio. Otros 2,394 niños que luchaban contra la tristeza y la preocupación recibieron una hoja de información de contacto para crisis.