Con dos muertes por ahogamiento en mayo, los expertos instan al mensaje “Salva La Vida de Tu Hijo” (Lifeguard Your Child) este fin de semana feriado de “Memorial Day”

La temporada de ahogamientos comienza mortalmente con el fin de semana del Día de los Caídos (Memorial Day) a pocos días de distancia. Ya este mes, Cook Children's informa que dos niños han muerto en albercas. Otras cinco personas fueron admitidas al centro médico por ahogarse en albercas este año, y afortunadamente todas sobrevivieron.

Los defensores de la seguridad en el agua instan a los padres a mantenerse vigilantes para proteger a sus hijos durante el fin de semana de Memorial Day y durante todo el verano a medida que las fiestas en la alberca del patio trasero comienzan a suceder de nuevo.

La gente está entusiasmada de socializar en persona a medida que las restricciones del coronavirus se relajan, pero todavía deben vigilar de cerca a los niños en la alberca. Los ahogamientos pueden ocurrir incluso con muchos adultos presentes.

"Todo el mundo está tan ansioso por volver a una rutina normal y tener esas reuniones ahora que el Covid-19 está en disminución", dijo Dana Walraven, gerente de alcance de salud comunitaria del Center for Children’s Health (Centro de Salud Infantil), dirigido por Cook Children's. "Sólo esperamos un mayor sentido de conciencia. Cuando la gente está tan feliz de volver a estar juntos, puede haber distracciones."

En el 2019, antes de la pandemia, el número de admisiones por ahogamiento en Cook Children's alcanzó a ser 71. Siete de esos pacientes murieron. En comparación, en el 2020 se observaron 48 ahogamientos en el centro médico, tres mortales. Esas estadísticas incluyen ahogamientos en bañeras y aguas naturales, como lagos; la mayoría, sin embargo, ocurrió en las albercas.

La disminución de los ahogamientos en el 2020 fue una feliz sorpresa para aquellos que trabajan para prevenir las lesiones y muertes debido a accidentes en el agua. ¿Una posible explicación? El distanciamiento social del verano pasado impidió que muchas familias y amigos se reunieran en grandes grupos. Esas grandes reuniones tienden a ser ocasiones en las que todo el mundo asume que alguien más está supervisando a los nadadores.

Sharon Evans, coordinadora de prevención de lesiones por traumatismos en Cook Children's, anima a los adultos a turnarse como vigilantes designados, completamente atentos y al alcance de los niños en la alberca. Los observadores designados pueden detectar problemas antes de que se convierta en una tragedia.

"No hablan, no beben, no miran sus teléfonos", dijo Evans. "Tienes que tener a esa persona a cargo de mirar/observar. Ese es tu trabajo durante 10-15 minutos, luego le toca el turno a otra persona."

Evans dijo que los casos de ahogamiento suelen aumentar a partir del día feriado de Memorial Day. El grupo de edad más susceptible a ahogarse en las albercas es el de niños de 1 a 4 años. También se deben tomar precauciones para los niños mayores, incluso si son nadadores buenos.

Los ahogamientos pueden ocurrir en silencio y rápidamente. Una persona sumergida podría no llamar la atención y no parecer estar en peligro.

"No es como en las películas donde están moviéndose y gritando pidiendo ayuda", dijo Evans. "En la vida real casi parece que están subiendo una escalera bajo el agua, y si pueden poner su cabeza arriba del agua, simplemente podrán respirar."

“Salva La Vida de Tu Hijo” (Lifeguard Your Child), una campaña de prevención de ahogamiento creada por Cook Children's, tiene como objetivo exponer el mensaje a través de una colaboración regional de socios de ocho condados en el norte de Texas. La coalición incluye distritos escolares, departamentos de policía y bomberos, constructores de albercas y proveedores de clases de natación como la YMCA. “Salva La Vida de Tu Hijo”, promueve estrategias de seguridad a través de su sitio web, videos, clases en línea y redes sociales.

"El trabajo primordial que estamos tratando de hacer es que los padres piensen en la seguridad del agua y la prevención de ahogamientos durante todo el año", dijo Walraven.

Los socios de la campaña idearon nuevos métodos para llegar a sus audiencias durante el encierro de COVID. Esos esfuerzos incluyeron un cambio hacia una mayor educación virtual. Y a pesar de la pandemia, “Salva La Vida de Tu Hijo” llegó a 6.950 adultos y niños con herramientas educativas entre octubre del 2019 y septiembre del 2020.

Los aspectos más destacados para la prevención de ahogamientos incluyen:

• Los niños pequeños deben saber que nunca deben meterse en el agua a menos que haya un adulto a su alcance y observándolos. Deben aprender a nadar y a nadar siempre con un compañero.
• Los adolescentes deben estar alerta a los peligros que acechan en el agua turbia del lago. Sin juegos/payasadas ni acrobacias arriesgadas. Deben usar chalecos salvavidas aprobados por La Guardia Costera de los Estados Unidos (U.S.C.G., por sus siglas en inglés).
• Los cuidadores deben crear barreras de seguridad alrededor de la alberca, como cercas en los cuatro lados. No perder de vista a los niños durante la transición de la natación a la siguiente actividad (un viaje al baño, cargar cosas en el automóvil, etc.). Los datos de admisiones hospitalarias muestran cada vez más que los ahogamientos tienden a ocurrir durante estas situaciones no planificadas "cuando un niño regresa por un juguete o un niño quiere saltar una vez más", dijo Walraven.

Además del componente educativo, “Salva La Vida de Tu Hijo” ha distribuido 1.296 chalecos salvavidas este año en eventos móviles y a través de seis estaciones de préstamo en lagos de la zona. El programa recomienda sólo aquellos chalecos salvavidas aprobados por la Guardia Costera de los Estados Unidos. El usarlos adecuadamente también es esencial.

Para obtener más información acerca de las medidas para prevenir el ahogamiento visite la página de internet: www.lifeguardyourchild.org.

Más información sobre la campaña “Salva La Vida de Tu Hijo”

La seguridad del agua es importante a cualquier edad. Cuando se trata de ahogarse, los segundos cuentan. Es silencioso y puede suceder en un instante. El ahogamiento es la principal causa de muerte accidental en los niños de 1 a 4 años, y la segunda causa principal para los niños de 1 a 14 años en Texas. Pero con su ayuda, podemos cambiar esto. Haga clic aquí para aprender más.

Por favor, únase a nuestros esfuerzos de prevención de ahogamiento. Juntos, les pedimos a todos que protejan a su hijo alrededor del agua. Hacer clic en el siguiente enlace para obtener más información sobre cómo involucrarse o crear una campaña de concienciación en su comunidad. Haga clic aquí para averiguar cómo puede involucrarse.