La importancia de la vacuna contra la gripe esta proxima temporada durante de la pandemia COVID-19

Por Dra. Bianka Soria-Olmos, D.O.

A medida que continuamos aprendiendo cómo navegar en nuestras vidas con el riesgo del coronavirus, es importante considerar el riesgo del conocido virus de la influenza o gripe.

El virus que regresa año tras año con la conocida capacidad de mutación que permite la reinfección. La vacuna contra la gripe/influenza esta temporada es muy importante porque aún no sabemos cómo interactuarán ambos virus respiratorios. Esta es una de las principales razones por las que vacunarse contra la gripe este año es incluso más importante que antes.

Por qué elijo vacunar a mi familia cada año:

• Se sabe que la vacuna contra la gripe puede previene la infección de influenza, pero especialmente nuestro objetivo es evitar enfermedades y muertes potencialmente devastadoras relacionadas con la influenza.
• Se ha demostrado que la vacuna contra la gripe reduce muertes relacionadas con la gripe en un 51% en niños con enfermedades subyacentes y un 65% en niños sanos.
• Se ha demostrado que la vacuna contra la gripe reduce en un 40% la hospitalización de mujeres embarazadas por influenza.
• La vacuna reduce la hospitalización y la muerte de personas con enfermedades cardíacas, diabetes y enfermedad pulmonar crónica.
• La vacuna contra la gripe reduce las muertes en general, los ingresos a la unidad de cuidados intensivos, la duración de la estadía en dicha unidad, y la duración general de la hospitalización entre los pacientes con gripe hospitalizados.

En la temporada de influenza del año pasado, entre 39 y 56 millones de estadounidenses se infectaron, hubo entre 400 y 700 mil hospitalizaciones y entre 24 y 62 mil muertes relacionadas con la influenza en el 2019-2020.Como usted sabe, en muchos estados de los EE.UU., la cantidad de COVID19 aún no ha comenzado a disminuir significativamente, hasta ahora se estima que más de 5 millones de estadounidenses han sido infectados y el número de muertos (al momento de escribir este artículo) se acercaba a 180,000.

Con solo considerar los números y si recuerda cuán preocupada ha permanecido la comunidad médica con respecto a la disponibilidad de camas y ventiladores de la UCI, continuamos siendo cautelosos dado que se necesitan apoyos similares cuando se tratan complicaciones tanto de la gripe/influenza como del COVID 19.

Sabemos muy bien que la gripe/influenza puede ser mortal para los niños. El año pasado hubo 187 muertes pediátricas debido a la gripe/influenza. Hasta ahora, COVID-19 se ha asociado con aproximadamente 47 muertes pediátricas (esta estimación es en base a la información hasta principios de agosto del 2020).

Como hemos aprendido de primera mano mientras navegamos por la pandemia de COVID 19, existen muchas cosas desconocidas y esto incluye lo que puede ocurrir cuando alguien se infecta con COVID-19 e influenza. Por lo general, podemos predecir cómo será la temporada de influenza observando los casos de influenza del hemisferio sur (dado que su invierno es durante nuestra temporada de verano). Hasta ahora ha sido difícil hacer estimaciones dado que gran parte del hemisferio sur se encontraba en circunstancias inusuales, incluidas restricciones de viaje, restricciones en reuniones sociales y cierre de escuelas.

Lo que sí sabemos es que podemos reducir el riesgo de enfermedades graves a causa de la gripe/influenza, incluidas hospitalizaciones e incluso la muerte, si nos vacunamos contra la gripe/influenza. Otra esperanza que tenemos en la comunidad médica es que las medidas actuales que se han empleado para controlar la propagación de COVID-19 incluyen el distanciamiento social.