Obtenga las vacunas temprano: Los niños de kindergarten a 7º grado deben vacunarse

Por Jean Yaeger

El año escolar nuevo está a punto de empezar y es hora de que los estudiantes de kindergarten y séptimo grado se pongan al día con sus vacunas de rutina.

Las vacunas contra ciertas enfermedades contagiosas, como el sarampión, la poliomielitis y la varicela, son obligatorias para los estudiantes de Texas. Su hijo o adolescente puede necesitar algunos refuerzos dependiendo de su grado y si están atrasados en su calendario de vacunas.

Cook Children's quiere que los padres sepan que las vacunas para la escuela son herramientas seguras y probadas para prevenir la propagación de enfermedades en el salón de clases y otras partes.

"Estas vacunas existen desde hace mucho tiempo. No hay nada nuevo en estas vacunas, y son tan seguras como siempre lo han sido", dijo Erin Bridgewater, M.D. de Cook Children's Pediatrics en Celina.

Los requisitos mínimos de vacunación del estado de Texas para 2023-2024 enumeran la cantidad de dosis que necesitan los estudiantes. Si un hijo que ingresa al kindergarten no ha recibido las vacunas que normalmente se aplican a los 4 años, estas vacunas adicionales deben aplicarse ahora:

• MMR (sarampión, paperas y rubéola)
• DTPa (difteria, tétanos y tos ferina)
• IPV (poliovirus inactivado)
• Varicela

Y entre los 11 y los 12 años de edad, estas vacunas adicionales son necesarias:

• MCV4 (meningitis)
• Tdap (tétanos, difteria y tos ferina)

Alrededor del 7 % de los estudiantes de séptimo grado en todo el estado presentaron exenciones o se atrasaron en sus vacunas contra la meningitis y la vacuna Tdap en el año escolar 2022-2023. La preocupación es que una disminución en la tasa de vacunación hace que la población en general sea más vulnerable a la propagación de una enfermedad.

"Estas enfermedades siguen estando muy presentes y podrían causar enfermedades graves en nuestros hijos, sobre todo si no seguimos vacunando y manteniendo ese alto nivel de inmunidad colectiva que impide que estas cosas se propaguen", dijo la Dra. Bridgewater.

Por ejemplo, en junio del 2023 se diagnosticó a un paciente pediátrico el primer caso confirmado de sarampión en Texas desde el 2019. Y en Nueva York, en el 2022, se diagnosticó a un adulto el primer caso de poliomielitis identificado en Estados Unidos en casi una década.

Programar una cita

Si su hijo o adolescente necesita una cartilla de vacunación actualizada antes de que empiece la escuela en agosto, es mejor no posponerlo. Programe la cita de su hijo a principios del verano para obtener lo que necesita para el año escolar. El aumento de citas y las prisas por las vacunas y los exámenes físicos escolares pueden causar retrasos en los consultorios pediátricos de Cook Children's. Puede programar una cita en cualquiera de las clínicas o consultorios pediátricos de Cook Children's, incluyendo el sitio de Celina, que abrió en abril.

La Dra. Bridgewater entiende que es fácil perder la noción de los chequeos y las vacunas, especialmente para las familias en transición, como la afluencia de residentes que se mudan al área de crecimiento rápido alrededor de Celina y Cook Children's Medical Center - Prosper.

"Muchos padres querían venir", explica. "Las cosas se complican y se olvidan. Queremos ayudar a la gente en esas situaciones."

Las vacunas de refuerzo necesarias para el kindergarten y para el séptimo curso suelen poder administrarse en una sola visita a la clínica o al consultorio. Si el paciente necesita un chequeo, es una cita con el doctor. Si el paciente sólo necesita vacunas, es una cita con la enfermera.

¿Cómo funcionan las vacunas? La aguja inyecta una porción de un patógeno en el cuerpo para que el sistema inmunitario aprenda a reconocer el virus o la bacteria, explica la Dra. Bridgewater. Las vacunas no causan infección.

"Es como si le estuviéramos dando a su sistema inmunitario una instantánea de la pieza más importante del rompecabezas, para que, si su sistema inmunitario vuelve a ver esa pieza, ya sabe cómo responder", dijo la Dra. Bridgewater.

Ella les explica a sus pacientes que es mejor recibir una inyección preventiva que contraer una enfermedad que podría llevarlos al hospital. Ella agradece cualquier pregunta que ellos o sus padres quieran hacer para que puedan sentirse seguros e informados. La Dra. Bridgewater quiere disipar cualquier mito e información errónea que pueda ser un obstáculo.

La Dra. Bridgewater cree en las vacunas no sólo como pediatra, sino también como madre. Ella menciona que en los últimos años sus dos hijos recibieron las vacunas que necesitaban para ir a la escuela.

"Quiero que otros padres tengan la misma tranquilidad que yo”, dijo. "Si han escuchado algo que les preocupe, les animo a que se pongan en contacto y que hagan esas preguntas en lugar de vivir con miedo y evitar algo que podría salvar la vida de sus hijos."

Programar una cita

Las familias de Cook Children's pueden ir al portal para pacientes MyCookChildren's para programar una cita o acceder a los registros de vacunación necesarios para la inscripción escolar. Si está buscando un pediatra, puede encontrar la ubicación de Cook Children's más conveniente para usted visitando https://www.cookchildrens.org/visit/pediatrician-offices/