Más de 2 mil molinillos de viento contra el abuso infantil
Aunque parecen un simple recordatorio de la infancia, los molinillos de viento que adornan las banquetas de Cook Children’s Medical Center cargan con un simbolismo profundo.
Cada uno de los 1,528 molinillos representa una consulta realizada en 2025 por el equipo de Cook Children’s Child Advocacy Resource and Evaluation (C.A.R.E., por sus siglas en inglés), debido a sospechas de abuso infantil. En Prosper, otros 1,287 molinillos representan a las víctimas de maltrato infantil en el condado de Denton durante el mismo año.
Abril es el Mes Nacional de la Prevención del Abuso Infantil. Estos molinillos buscan atraer la atención sobre el problema y recordar a los cuidadores y familias que no están solos. Cada pieza no es solo un caso o una cifra; representa a un niño.
"Recibimos a niños referidos por otros proveedores médicos, fuerzas del orden o los Servicios de Protección Infantil (CPS, por sus siglas en inglés)", explicó la Erica Bohmer, M.D., pediatría del equipo C.A.R.E. "Cualquier preocupación sobre algún tipo de abuso o negligencia es motivo de remisión a nuestro equipo".
La Dra. Bohmer aclaró que una remisión no significa automáticamente que el abuso haya sido confirmado. En 2024, menos de la mitad de los casos referidos fueron comprobados.
Proteger al niño, apoyar al cuidador
El equipo C.A.R.E. está integrado por trabajadores sociales, enfermeros, médicos y asistentes médicos que se enfocan tanto en el bienestar físico del niño como en la atención integral de la familia.
"Sabemos que los niños corren mayor riesgo cuando sus cuidadores atraviesan momentos muy estresantes o traumáticos en sus vidas, lo que reduce su tolerancia ", señaló la Dra. Bohmer. "Al brindar ayuda a los cuidadores, logramos el mayor impacto en la prevención del abuso y la negligencia".
Según la doctora, el abuso suele identificarse durante los exámenes físicos. Las remisiones ambulatorias más comunes se deben a abuso sexual, mientras que las evaluaciones de pacientes hospitalizados suelen estar ligadas al abuso físico. A nivel nacional, la negligencia es la forma más común de maltrato. El equipo C.A.R.E. también realiza evaluaciones cuando existe preocupación por exposición a drogas ilícitas.
Herramientas para la prevención
El abuso infantil es prevenible con las herramientas y recursos adecuados. El equipo C.A.R.E. comprende que las tensiones de la vida diaria pueden ser abrumadoras, pero enfatiza que hay ayuda disponible.
"Ayudamos a identificar recursos para las familias, ya sea conectándolas con bancos de alimentos, ayudándoles a completar solicitudes para el programa WIC o contactando centros de defensa locales, incluso para necesidades de ropa, transporte o servicios básicos como electricidad y agua", afirmó Carla Davis, RN, enfermera jefa del equipo C.A.R.E.
En Texas, cualquier persona que sospeche de abuso o negligencia infantil debe reportarlo a las autoridades o a la línea directa de abuso del Departamento de Servicios para la Familia y de Protección de Texas. Los profesionales de la salud son informantes obligatorios que deben reportar cualquier sospecha en un plazo de 24 horas.
"Nos importa proteger a los niños y a toda la familia", dijo Davis. "Queremos apoyar en todo lo posible para que las familias puedan permanecer juntas de manera segura".
