Lo que debe saber sobre la seguridad de pasajeros menores de edad

En 2023, el 43% de los niños que murieron en accidentes automovilísticos no llevaban puesto el cinturón de seguridad, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés). La ley de Texas exige que los niños menores de 8 años y de menos de 4 pies y 9 pulgadas de altura utilicen un asiento de seguridad para niños. No sujetar adecuadamente un niño puede resultar en una multa de hasta $250. A pesar de estas leyes, los datos de la NHTSA muestran que el 46% de los asientos de seguridad se instalan incorrectamente.

Un Técnico Certificado en Seguridad de los niños como Pasajeros (CPST, por sus siglas en inglés) puede ayudar a garantizar que un niño esté seguro y correctamente sujeto en su asiento de seguridad para el coche. El Cook Children's Health Care System tiene 66 CPST en todo el norte de Texas.

Los CPST en Cook Children's trabajan con pacientes y sus familias para garantizar un alta segura del hospital. Las enfermeras examinan a los pacientes durante la admisión para confirmar que están en el asiento de seguridad o asiento elevados “booster” correcto. Si una familia necesita un asiento para su automovil, se les proporciona de forma gratuita, y un CPST les enseña a usarlo e instalarlo correctamente.

"También proporcionamos asientos para necesidades especiales a pacientes que tienen un yeso de tipo espica y no pueden sentarse en un asiento de coche convencional, o camas de coche para bebés prematuros o aquellos que necesitan viajar acostados al momento del alta", dijo Sharon Evans, gerente de prevención de lesiones por traumatismos.

Según NHTSA cada año más de 300 niños menores de 5 años son salvados por su asiento de seguridad.

Texas tiene solo tres instructores de CPST para necesidades especiales, y uno de ellos se encuentra aquí en Cook Children's. El hospital también tiene 24 CPST con formación en necesidades especiales. Estos especialistas evalúan las necesidades de los niños y de la familia y solicitan el asiento de seguridad para necesidades especiales correcto para un transporte seguro al momento del alta.

Además de estos esfuerzos, el Centro de Salud Comunitaria de Cook Children's organiza eventos durante todo el año. En estas estaciones de revisión, los cuidadores pueden programar una cita para que revisen su asiento de seguridad o, si necesitan uno, se les proporciona de forma gratuita.

"En estos eventos, los cuidadores aprenden a instalar y utilizar correctamente su asiento de seguridad para garantizar la seguridad del niño", explicó Evans.

Para convertirse en un CPST certificado a nivel nacional, una persona debe asistir a un curso de CPST de cuatro días y aprobar tanto los exámenes escritos como una evaluación de habilidades prácticas.

"Estos empleados asumen responsabilidades laborales adicionales más allá de su descripción de trabajo normal solo para garantizar que los niños viajen de manera segura", dijo Evans.

Conozca las cuatro etapas de los asientos de seguridad para el coche

El equipo de Prevención de Lesiones por Traumatismos y el Centro de Salud Comunitaria comparten algunos consejos para mantener a su pequeño seguro.

1. Car Seat que mira hacia atrás (Rear-facing) Los asientos de coche orientados hacia atrás son la primera etapa de sujeción para niños que van desde recién nacidos hasta preescolares. Esta etapa apoya su cabeza, cuello y espalda mientras viajan en un vehículo hasta que alcanzan el peso O la altura máximos de su asiento de coche. Según Evans, los expertos recomiendan encarecidamente mantener a su hijo en un asiento de coche orientado hacia atrás el mayor tiempo posible, ya que es la opción más segura disponible.

2. Car Seat que mira el Frente (Forward-facing) La orientación hacia adelante es la segunda etapa de los asientos de seguridad para preescolares y niños en edad escolar. Los niños deben permanecer en un asiento de coche orientado hacia adelante con un arnés de cinco puntos hasta que alcancen el peso O la altura máximos antes de pasar a un asiento elevador.

3. Asiento elevador (Booster) Los niños deben tener al menos cuatro años antes de pasar a un asiento elevador. La etapa del asiento elevador es crucial para los niños que ya no caben en un asiento de coche con arnés, pero que aún no se ajustan de manera segura a un cinturón de regazo y hombro. Sin embargo, los asientos elevadores se omiten con demasiada frecuencia. Evans dijo que muchos niños entre 4 y 8 años sufren lesiones graves debido a que se les coloca el cinturón de seguridad demasiado pronto.

4. Cinturón de seguridad (Seat Belt) Un cinturón de seguridad es la etapa final de la sujeción. El momento más seguro para pasar a un cinturón de seguridad es cuando su hijo mide al menos 4' 9" (57 pulgadas) de altura. Aunque la ley establece que los niños pueden pasar a los cinturones de seguridad a los ocho años, Evans advierte que muchos niños no alcanzarán las 57 pulgadas de altura, por lo que deberían permanecer en un asiento elevador, hasta cerca de los 10 o 12 años.

Tenga cuidado con las falsificaciones y las imitaciones

Cuando compre asientos de seguridad para el coche, tenga en cuenta que muchas marcas populares están siendo imitadas para crear productos falsificados. Estas imitaciones suelen ser más baratas que sus contrapartes legítimas, pero es mucho menos probable que protejan a su hijo en caso de un accidente automovilístico.

• Asegúrese de comprarlo directamente del fabricante o de una tienda minorista de confianza.
• Llame al fabricante del asiento. Pueden ayudarle a determinar si es una imitación y, a veces, le pedirán que envíe fotos.
• Lleve su asiento de coche a un técnico certificado en seguridad de pasajeros infantiles para que lo revise. Ellos están capacitados para ayudar a determinar si es falso.