P: ¿Cómo pueden los padres lidiar con la confusión que rodea a las vacunas?

Leslie Alvarez: Los padres están expuestos constantemente a información sobre las vacunas, especialmente en las redes sociales. El problema es que gran parte de esa información no es precisa ni está verificada. Todos los padres quieren lo mejor para sus hijos, por lo que es importante hacer preguntas y hablar sobre sus inquietudes con un proveedor de salud de confianza, en lugar de depender únicamente de lo que se comparte en internet.

P: ¿Cómo pueden saber los padres si la información sobre las vacunas es correcta?

Alvarez: Comience por hablar con el proveedor de atención médica de su hijo. Los profesionales tienen acceso a las recomendaciones, investigaciones y estudios más actualizados. La información respaldada por la ciencia debe estar fundamentada en investigaciones exhaustivas y haber sido revisada por profesionales médicos. El hecho de que algo aparezca en las redes sociales o en internet no significa que sea verdad.

P: ¿Qué deben saber los padres sobre los requisitos de vacunación para la escuela y las guarderías?

Alvarez: Los requisitos varían según el establecimiento. La mayoría de las guarderías en Texas exigen vacunas, aunque las políticas pueden diferir. Por lo general, las escuelas siguen los requisitos de inmunización del estado. En algunas situaciones, se pueden conceder exenciones médicas para los niños cuyos proveedores de salud determinen que pueden recibir ciertas vacunas.

P: A algunos padres les preocupa que sus hijos se sientan molestos o incómodos durante la vacunación. ¿Cómo se pueden preparar las familias?

Alvarez: Ningún padre quiere ver llorar a su hijo, y los proveedores de salud lo entienden. Las vacunas pueden causar molestias temporales porque implican inyecciones. En Cook Children's utilizamos herramientas como nuestro Comfort Menu para ayudar a reducir el dolor y la ansiedad durante los procedimientos médicos. Para los niños más pequeños, opciones como Buzzy, un dispositivo que utiliza vibración y frío para distraer del malestar, pueden hacer que la experiencia sea más soportable. El objetivo siempre es que los niños se sientan lo más cómodos posible.

P: ¿Cómo inicia las conversaciones con las familias que tienen dudas sobre las vacunas?

Alvarez: Si a un niño le toca vacunarse, abordo el tema al principio de la consulta. Les pregunto a los padres qué inquietudes tienen y qué preguntas tiene para el médico. Los padres merecen información precisa y deben sentirse cómodos compartiendo cualquier cosa que hayan escuchado o leído.

P: ¿Los padres se sienten más tranquilos cuando se enteran de que usted también es madre?

Alvarez: Por supuesto. A menudo les cuento que mis propios hijos están vacunados siguiendo las recomendaciones de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés). Vacuno a mis hijos no solo para protegerlos a ellos, sino también para ayudar a proteger a aquellos niños que no pueden recibir ciertas vacunas debido a su edad o a problemas de salud.

P: Los padres reciben muchas opiniones de familiares y amigos. ¿Cómo deben manejar esas conversaciones?

Alvarez: Suele haber mucha interferencia externa. Los padres escuchan consejos de parientes, amigos y redes sociales. Es fundamental recordar que las decisiones sobre la salud de sus hijos deben tomarse a través del diálogo con su proveedor de atención médica. Esa conversación brinda a las familias la oportunidad de hacer preguntas, aclarar dudas y tomar decisiones informadas.

P: ¿Mito o realidad?: ¿Es más seguro retrasar las vacunas en lugar de seguir el calendario recomendado?

Alvarez: Mito. El calendario recomendado existe para proteger a los niños cuando son más vulnerables. Retrasar las vacunas solo prolonga el tiempo durante el cual el niño corre el riesgo de contraer enfermedades prevenibles.

P: ¿Cuál es uno de los mitos sobre las vacunas que escucha con más frecuencia?

Alvarez: El mito de que las vacunas causan autismo. Numerosos estudios han demostrado que las vacunas no causan autismo. Este tema se ha investigado a fondo. Es normal que las familias tengan dudas y es importante hablar de ellas abiertamente, pero el autismo no es un riesgo conocido asociado con la vacunación.

P: ¿Cuál considera que es la vacuna más malinterpretada?

Alvarez: Entre muchas familias latinas, diría que la vacuna contra el VPH (virus del papiloma humano). A algunos padres les preocupa que vacunarlos se interprete como que sus hijos ya empezaron a tener intimidad. Eso no es cierto. La vacuna se trata de prevención y protección antes de una futura exposición al virus. Vacunar a los niños cuando cumplen con la edad recomendada ayuda a protegerlos en el futuro.

P: ¿Dónde deben acudir las familias para obtener información confiable sobre las vacunas?

Alvarez: El sitio web de Cook Children's es un recurso excelente. La Academia Estadounidense de Pediatría también ofrece información y recomendaciones confiables sobre las vacunas. Las familias deben tener cuidado de no basar sus decisiones médicas en publicaciones al azar en redes sociales o debates en internet.

P: ¿Qué pregunta le gustaría que todos los padres le hicieran a su pediatra?

Alvarez: Ojalá más padres preguntaran si yo vacuno a mis propios hijos. Mi respuesta es sí. Tengo tres hijos y todos están vacunados. A veces los padres tienen dudas, pero nunca hacen esa pregunta.

P: ¿Qué consejo le daría a un padre que se siente nervioso por las vacunas?

Alvarez: Sentir nervios es completamente normal. Todos los padres quieren lo mejor para sus hijos. Traiga sus preguntas al consultorio y anótelas si es necesario. No estamos aquí para juzgar a las familias; estamos aquí para informar, responder preguntas y ayudar a los padres a sentirse seguros al tomar decisiones informadas.

P: ¿Qué es lo primero que los padres deberían ignorar?

Alvarez: Las redes sociales. Hay una cantidad abrumadora de información en internet y la popularidad no hace que algo sea verdad. Si ve algo en las redes sociales que le preocupa, coménteselo a su proveedor de atención médica y consúltelo. Queremos que las familias sigan haciendo preguntas.

P: ¿Cuál es el mensaje más importante que desea que las familias recuerden?

Alvarez: Los padres y los proveedores de atención médica somos socios. Todos queremos lo mejor para los niños. Los profesionales de la salud estamos aquí para escuchar, responder preguntas y trabajar en equipo con las familias. Los padres conocen a sus hijos mejor que nadie, y las mejores decisiones se toman cuando las familias y los proveedores colaboran.

Criar a un hijo plantea un sinfín de preguntas, especialmente cuando se trata de su salud y bienestar. A medida que se acerca la temporada de regreso a clases, las vacunas pueden ser una prioridad para las familias, quienes buscan respuestas claras y conversaciones honestas sobre lo que ingresa al cuerpo de sus hijos y por qué. Con tanta información en internet, separar la realidad del miedo puede resultar abrumador.

Entre las vacunas escolares requeridas, la vacuna contra la tos ferina suele ser que genera preguntas.

La doctora Ana Maria Rios, M.D., explica los datos clave sobre la infección y la vacuna que lo previene:

¿Qué es la tos ferina?

La tos ferina es una infección de los pulmones causada por unos gérmenes llamados bacterias. Se contagia con mucha facilidad. Cualquier persona puede enfermarse, pero es más peligrosa para los bebés, sobre todo los menores de 2 meses, que aún son muy pequeños para vacunarse.

Aproximadamente 1 de cada 3 bebés menores de 1 año que se enferman de tos ferina necesita atención en el hospital.

¿Cómo se contagia?

Los gérmenes viajan por el aire cuando una persona enferma tose, estornuda o respira cerca de usted. Se puede contagiar incluso antes de que la persona sepa que está enferma.

La mayoría de los bebés se contagian de alguien en casa: un papá o una mamá, un hermano mayor, un abuelo o una niñera. Muchas veces esa persona solo cree que tiene un resfriado fuerte.

¿Cómo se ve?

La tos ferina suele pasar por tres etapas y puede durar muchas semanas. Por eso algunos la llaman “la tos de los 100 días”.

Etapa 1: las primeras 1 a 2 semanas

• Parece un resfriado común

• Nariz con mocos, tos leve, poca o nada de fiebre

• Es cuando más se contagia

Etapa 2: semanas 2 a 6 (a veces más)

• Ataques de tos largos y fuertes que cuesta detener

• Un silbido o chillido al tomar aire después del ataque de tos

• Vómito después de toser

• Cansancio muy fuerte, o la cara se pone roja o morada durante el ataque

• La tos suele empeorar en la noche

Etapa 3: semanas y a veces meses después

• La tos mejora poco a poco

• Los ataques de tos pueden regresar con el siguiente resfriado

Importante: en los bebés se ve diferente

• Muchos bebés no hacen el silbido, y algunos casi no tosen.
• Un bebé puede dejar de respirar por momentos cortos. Esto se llama apnea y puede ser la única señal.
• El bebé puede atragantarse, jadear o ponerse morado alrededor de los labios.
• Nunca espere a escuchar el silbido para buscar ayuda.

Llame al 911 o vaya a emergencias de inmediato si su hijo:

• Deja de respirar o hace pausas al respirar
• Se pone morado o gris en los labios, la cara o las uñas
• Le cuesta mucho respirar, o se le hunde la piel en las costillas o el cuello
• No puede parar de toser para respirar, comer o beber
• Está flojo, muy difícil de despertar o no responde

Llame al doctor de su hijo el mismo día si tiene ataques de tos, vomita después de toser, lleva más de una semana con tos, o estuvo cerca de alguien con tos ferina, aunque parezca estar bien.

¿Cómo se trata?

La tos ferina se trata con antibióticos. Empezarlos pronto funciona mejor: puede hacer que la enfermedad sea más leve y evita que su hijo contagie a otros. Si se empiezan tarde, tal vez no cambien mucho la tos, pero aún ayudan a proteger a las personas cercanas.

Los jarabes para la tos no ayudan con la tos ferina y no son seguros para los niños pequeños. No se los dé a menos que el doctor se lo indique.

Si alguien en su casa tiene tos ferina, el doctor puede recetar antibióticos a toda la familia, incluso a quienes se sienten bien, para evitar que los gérmenes se sigan pasando, sobre todo a un bebé.

¿Cómo protejo a mi familia?

1. Mantenga las vacunas al día
Las vacunas son la mejor protección. La protección baja con el tiempo, por eso los refuerzos son importantes.

2. Vacúnese durante el embarazo
Recibir la vacuna Tdap entre las semanas 27 y 36 de cada embarazo le pasa protección a su bebé antes de nacer. Esto baja cerca de un 78% el riesgo de tos ferina en los primeros 2 meses de vida, que es la etapa más peligrosa. Es segura para usted y para su bebé.

3. Forme un círculo de protección alrededor del bebé
Asegúrese de que todas las personas que van a cargar o cuidar al bebé tengan su vacuna contra la tos ferina al día, de preferencia al menos 2 semanas antes de conocerlo. Esto incluye a la pareja, los abuelos, los hermanos mayores y las niñeras.

4. Hábitos diarios que ayudan

• Lavarse las manos seguido con agua y jabón

• Cubrirse la boca al toser o estornudar con un pañuelo o el codo

• Mantener al bebé lejos de personas con tos

• Quedarse en casa cuando uno está enfermo

Preguntas frecuentes

¿La vacuna es segura?
Sí. Las vacunas DTaP y Tdap se usan desde hace décadas y se vigilan de cerca. Casi todos los efectos secundarios son leves: dolor en el brazo, cansancio o algo de fiebre por uno o dos días.

Mi hijo ya está vacunado, ¿puede enfermarse igual?
Sí, pero casi siempre es mucho más leve y con menos riesgo de terminar en el hospital. La protección también baja con los años, por eso importan los refuerzos.

Ya tuve tos ferina, ¿estoy protegido de por vida?
No. Ni la enfermedad ni la vacuna protegen para siempre. Se puede volver a contagiar.

¿Necesito la Tdap en cada embarazo?
Sí, una dosis en cada embarazo, aunque ya la haya recibido antes.

Criar a un hijo plantea un sinfín de preguntas, especialmente cuando se trata de su salud y bienestar. A medida que se acerca la temporada de regreso a clases, las vacunas pueden ser una prioridad para las familias, quienes buscan respuestas claras y conversaciones honestas sobre lo que ingresa al cuerpo de sus hijos y por qué. Con tanta información en internet, separar la realidad del miedo puede resultar abrumador. Cook Children’s Health Care System ofrece información y recursos a las familias para aclarar sus dudas con expertos médicos que también son padres.

Entre las vacunas escolares requeridas, la vacuna contra la hepatitis B suele ser que genera preguntas, en especial sobre por qué los bebés y los niños pequeños necesitan protección desde una edad temprana.

La doctora Ana Maria Rios, M.D., explica los datos clave sobre la infección y la vacuna que lo previene:

¿Qué es hepatitis B y por qué importa?

La hepatitis B es una infección del hígado (VHB) que se transmite por sangre o fluidos corporales: de madre a bebé durante el parto, por objetos personales compartidos (rastrillos, cepillos de dientes), por contacto sexual o agujas. La mayoría de los niños infectados no tienen síntomas. El 90% de los bebés infectados al nacer desarrollan infección crónica, que puede dañar el hígado en silencio durante décadas y causar cirrosis o cáncer de hígado.

La vacuna: 3 dosis que protegen de por vida

Esquema: al nacer (primeras 12–24 h), al mes y a los 6 meses.

Tras las tres dosis, más del 95% de los bebés quedan protegidos; la protección dura décadas y probablemente de por vida, sin refuerzos. La vacunación universal ha reducido las infecciones pediátricas por hepatitis B en un 99% en EE. UU. La dosis al nacer es una red de seguridad: protege al bebé aunque no se haya detectado la infección de la madre (75–95% efectiva en esos casos).

¿Es segura? Sí. Los efectos son leves (dolor local, a veces fiebre baja) y desaparecen en 48 horas; las reacciones alérgicas graves son extremadamente raras (~1 por 1.1 millones de dosis). Se usa de forma segura desde 1982, con más de mil millones de dosis aplicadas.

Si alguien se infecta: el tratamiento

La hepatitis B crónica no tiene cura definitiva. Sin tratamiento, entre el 15% y el 25% de las personas con infección crónica desarrollan cirrosis, cáncer de hígado o insuficiencia hepática, a menudo sin síntomas previos.

El tratamiento son pastillas antivirales diarias (entecavir, tenofovir disoproxil o tenofovir alafenamida) que controlan el virus y reducen a la mitad el riesgo de cirrosis y cáncer, pero no lo eliminan. Puntos clave para los padres:

• Suele ser de por vida; si se suspende, el virus vuelve a activarse.
• La “curación funcional” (dejar el tratamiento) ocurre en menos del 5% de los pacientes.
• El uso prolongado puede dañar los riñones y los huesos, y requiere análisis de sangre regulares.
• Vivir con la infección implica consultas cada 3–6 meses, ecografías del hígado cada 6 meses, evitar el alcohol e informar a contactos cercanos.

Prevención vs. tratamiento

Mitos comunes — y la realidad

Mito: “Mi bebé es demasiado pequeño para vacunarse al nacer.”
Realidad: La infancia es el momento más importante para vacunar: la infección a esta edad se vuelve crónica en el 90% de los casos.

Mito: “La vacuna causa autismo u otras enfermedades.”
Realidad: Estudios de alta calidad y revisiones de la OMS, la AAP y la Academia Nacional de Medicina no han hallado ninguna relación con autismo, muerte súbita, diabetes ni enfermedades autoinmunes o neurológicas.

Mito: “Contiene mercurio o químicos peligrosos.”
Realidad: Las vacunas pediátricas actuales en EE. UU. no contienen mercurio (timerosal). Llevan una pequeña sal de aluminio usada de forma segura en vacunas por casi un siglo.

Mito: “Mi hijo es de bajo riesgo / la inmunidad natural es mejor.”
Realidad: El VHB es más infeccioso que el VIH y sobrevive en el ambiente; los niños pueden exponerse sin que los padres lo sepan. La inmunidad “natural” significa arriesgarse a una infección de por vida. La vacuna da protección sin ese riesgo.

La mejor decisión para su hijo es vacunarlo. Tres dosis pueden evitar toda una vida de tratamiento, análisis y riesgo de enfermedad hepática grave. Si tiene dudas, hable con el pediatra de su hijo.

El sarampión es una enfermedad viral sumamente contagiosa. De hecho, es una de las enfermedades más contagiosas que se conocen: una sola persona infectada puede transmitir el virus a entre 12 y 18 personas sin inmunidad en un espacio compartido. El virus se propaga por el aire cuando la persona infectada respira, tose o estornuda, y puede permanecer en el aire hasta dos horas después de que haya abandonado el lugar. Si una persona sin inmunidad se expone al virus, existe hasta un 90% de probabilidad de que contraiga el sarampión.

Ana Rios, M.D., infectóloga pediátrica de Cook Children’s, afirma que la mejor manera de prevenir el contagio y la propagación del virus es recibir la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, conocida como la vacuna MMR, por sus siglas en inglés.

Ante el regreso a clases, es importante recordar que el DSHS exige que los estudiantes en Texas, desde kínder hasta el grado 12, cuenten con dos dosis de la vacuna MMR.

La Dra. Ríos ofrece recomendaciones para prevenir la enfermedad e invita a los padres a consultar con su pediatra si tienen alguna duda o inquietud.

¿Cómo se transmite?

El sarampión se transmite por gotitas diminutas en el aire (transmisión aérea) y por contacto directo con secreciones respiratorias como la saliva o el moco nasal. Una persona infectada es contagiosa desde unos 4 días antes de que aparezca el sarpullido hasta 4 días después. Esto significa que se puede contagiar el sarampión antes incluso de saber que se está enfermo.

Cómo prevenir el sarampión

La vacuna MMR es una de las vacunas más eficaces jamás desarrolladas. Ofrece inmunidad contra el sarampión en cerca del 93 % de las personas después de 1 dosis y del 97 % después de 2 dosis. Los niños necesitan 2 dosis:

• Dosis 1: entre los 12 y los 15 meses de edad

• Dosis 2: entre los 4 y los 6 años de edad

La vacuna combinada MMRV (que también protege contra la varicela) puede usarse en lugar de la MMR en niños de hasta 12 años. El intervalo mínimo entre las dos dosis es de 28 días.

Los bebés de 6 a 12 meses deben recibir 1 dosis de la vacuna MMR antes de viajar al extranjero o a una zona con un brote activo de sarampión. Esta dosis temprana no cuenta dentro del esquema habitual de 2 dosis: el niño seguirá necesitando 2 dosis a partir de los 12 meses de edad.

Inmunidad colectiva

Cuando al menos el 95 % de una comunidad está vacunada contra el sarampión, el virus no puede propagarse con facilidad, lo que protege a quienes no pueden vacunarse (como los bebés muy pequeños y las personas con el sistema inmunitario debilitado). Lamentablemente, las tasas de vacunación en Estados Unidos han disminuido recientemente: solo 11 estados superaron la expectativa del 95 % de vacunaciones en el año escolar 2023-2024.

Mitos comunes sobre la vacuna contra el sarampión

Mito: “La vacuna MMR causa autismo”.

Realidad: Esta afirmación surgió de un estudio de 1998 que después fue retractado porque el autor falsificó información clínica. Desde entonces, múltiples estudios grandes y de alta calidad, con millones de niños, no han encontrado ninguna relación entre la vacuna MMR y el autismo. Las principales organizaciones médicas del mundo —incluyendo los CDC, la Academia Estadounidense de Pediatría y la Organización Mundial de la Salud— coinciden en que la MMR no causa autismo.

Mito: “Es más seguro dividir la MMR en tres inyecciones separadas”.

Realidad: No existe evidencia científica publicada que demuestre algún beneficio de separar la vacuna MMR en inyecciones individuales contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Dividir la vacuna significa más visitas al consultorio, más inyecciones y, sobre todo, deja a su hijo sin protección durante más tiempo.

Mito: “La inmunidad natural por enfermarse de sarampión es mejor que la inmunidad por la vacuna”.

Realidad: Si bien sobrevivir al sarampión otorga inmunidad de por vida contra el sarampión, la enfermedad conlleva riesgos graves, como neumonía, daño cerebral y muerte. Peor aún, el sarampión causa “amnesia inmunológica”, que puede borrar durante años la inmunidad que su hijo ya tenía contra otras enfermedades. La vacuna MMR ofrece una protección sólida sin ninguno de estos peligros.

Mito: “Dar varias vacunas al mismo tiempo sobrecarga el sistema inmunitario del niño”.

Realidad: Las vacunas recomendadas utilizan solo una fracción mínima de la capacidad inmunitaria de un niño. Las vacunas nuevas se prueban junto con las existentes para confirmar que son seguras y eficaces cuando se administran juntas. La Academia Nacional de Medicina ha concluido que no hay evidencia de que el calendario de vacunación sea inseguro.

Mito: “El sarampión ya estaba desapareciendo antes de que existiera la vacuna”.

Realidad: Aunque las mejoras en el saneamiento ayudaron a reducir algunas enfermedades, los casos de sarampión bajaron drásticamente solo después de que comenzó la vacunación generalizada. En las comunidades donde las tasas de vacunación caen por debajo del 95 %, los brotes de sarampión regresan rápidamente. Los niños no vacunados tienen entre 22 y 35 veces más probabilidades de contraer sarampión que los niños vacunados.

Mito: “La vacuna MMR causa otras enfermedades graves como diabetes, síndrome de muerte súbita del lactante o trastornos inmunitarios”.

Realidad: Estas afirmaciones son falsas. Una amplia revisión Cochrane de 138 estudios con más de 23 millones de niños no encontró ninguna asociación entre la vacunación con MMR y la encefalitis, el autismo, la diabetes tipo 1, el asma, el eccema, la leucemia o la esclerosis múltiple.

Mito: “Las vacunas se pueden retrasar o espaciar sin consecuencias”.

Realidad: Muchas enfermedades prevenibles por vacunación, incluido el sarampión, son más peligrosas en la primera infancia. Cualquier retraso en recibir la vacunación correspondiente a la edad aumenta el riesgo de enfermedad. El calendario recomendado está diseñado para proteger a los niños lo antes posible, cuando son más vulnerables.

Mito: “Las vacunas debilitan el sistema inmunitario”.

Realidad: Las vacunas fortalecen el sistema inmunitario al entrenarlo para reconocer y combatir infecciones específicas. Irónicamente, es la infección natural por sarampión —y no la vacuna— la que en realidad debilita el sistema inmunitario a través de la amnesia inmunológica, aumentando el riesgo de otras infecciones durante años.

Bienestar

• Programa su consulta de niño sano: La Academia Americana de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) recomienda un chequeo anual desde los 3 años hasta la adolescencia. Agenda con anticipación para asegurar una cita antes de que comience el año escolar.
  • Salud mental: Ten conversaciones abiertas y honestas con tus hijos sobre sus preocupaciones. Habla con el pediatra sobre herramientas que puedan ayudar con la ansiedad.
• Salud bucal: Los niños deben visitar al dentista cada seis meses. Asegúrate de que se cepillen los dientes dos veces al día durante dos minutos y usen hilo dental a diario. Agenda una cita.
• El calendario de vacunación: Entender el calendario de vacunación puede parecer abrumador. Habla con tu pediatra. El Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas exige ciertas vacunas obligatorias antes de que los niños puedan asistir a la escuela.
  • Para programar una cita, visite Cook Children's o visite la página de salud de su condado.
  • Si el niño aún no tiene edad escolar, pero asiste a una guardería o centro de cuidado infantil, pueden aplicarse otros requisitos.

  • A los estudiantes universitarios se les exige la vacuna contra el meningococo.

     

    

    

• Exámenes físicos deportivos: El formulario de evaluación física anual previa a la participación de la Liga Interescolar Universitaria (University Interscholastic League, por sus siglas en inglés) aplica para estudiantes de secundaria y preparatoria. Los exámenes físicos para deportes les dan a los médicos la oportunidad de detectar diversas inquietudes, desde problemas de visión y asma o incluso una afección cardíaca grave.

Rutinas saludables

• Sueño y descanso: El sueño alimenta la memoria y la concentración del niño. Sin un descanso constante, a los niños les resulta difícil concentrarse en clase y retener lo que aprenden, lo cual afecta su rendimiento académico.
  • Elementos clave para crear una rutina para ir a dormir:
    • Establecer un horario constante acostándose a la misma hora cada noche.
    • Limitar el tiempo frente a las pantallas al menos una hora antes de dormir.
    • Mantener los dormitorios silenciosos, frescos y oscuros.
    • Crear una rutina relajante, como leer juntos.
• Seguridad en el transporte:
  • Seguridad en bicicletas y monopatines eléctricos: Usa siempre casco.
  • Conducción: Maneja despacio por las zonas escolares y presta atención a los peatones.
  • Seguridad en el auto: Asegúrate de que tu hijo vaya en el asiento de seguridad o booster adecuado para su edad y tamaño.
• Comidas nutritivas: Planifica desayunos y almuerzos balanceados para mantener estables los niveles de energía durante todo el día.
• Tiempo frente a pantallas: Según la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente, los niños de 8 a 18 años en los Estados Unidos pasaron un promedio de 7.5 horas al día usando pantallas en el 2025. Establece límites diarios claros para el uso de pantallas con fines no académicos.

Prepara un plan

• Atención virtual: Si tu distrito escolar lo ofrece, inscríbete en el Cook Children’s School-Based Virtual Health Program.
• Plan de acción para alergias: Proporciona a la enfermera escolar los planes de emergencia para alergias y los medicamentos actualizados.
• Plan de manejo de medicamentos: Presenta los formularios de autorización médica requeridos para cualquier medicamento diario o de emergencia que se necesite durante el horario escolar.

La temporada actual, que comenzó el 28 de septiembre del 2025 y se extiende hasta el 23 de mayo del 2026, sigue mostrando un aumento constante de casos en todo el sistema de salud de Cook Children’s, principalmente en las oficinas de atención primaria y urgencias.

Durante la primera semana de febrero, la tasa de positividad de la gripe se mantuvo aproximadamente en un 30% en las clínicas de urgencias, según Kara Starnes, D.O., directora médica de Urgencias en Cook Children’s.

Los pediatras alientan a los cuidadores y familiares a tomar medidas preventivas, señalando que una infección previa no garantiza inmunidad para el resto de la temporada.

“Incluso si ya dio positivo a la gripe esta temporada, vale la pena vacunarse para protegerse contra otras cepas”, afirmó Phillip Scott, M.D., hospitalista pediátrico y director médico del Nelson Ku High Risk Asthma Clinic.

Si bien los Cook Children’s Medical Centers en Prosper y Fort Worth no han visto un aumento significativo en las hospitalizaciones, el sistema informa un incremento en las visitas por el resfriado común.

No deje que la gripe arruine sus vacaciones de primavera

A pocas semanas de las vacaciones de primavera, los expertos médicos comparten consejos para asegurarse que las familias pasen su tiempo creando recuerdos en lugar de visitas a la sala de urgencias.

“Si va a viajar y estará en medio de grandes multitudes, como en el aeropuerto o en un evento masivo, vale la pena vacunarse contra la gripe para estar protegido”, comentó el Dr. Scott.

Más allá de la prevención, la vacuna contra la gripe puede reducir significativamente la gravedad de los síntomas si una persona se enferma, disminuyendo el riesgo de hospitalización.

Los pediatras también recomiendan lo siguiente:

• Lavarse las manos con frecuencia
• Vacunarse contra la gripe y vacunar a sus hijos
• Evitar tocarse la nariz, la boca y los ojos
• Cubrirse la nariz y la boca al estornudar o toser
• Evitar el contacto cercano con personas enfermas
• Mantener a sus hijos en casa y alejados de áreas públicas si no se sienten bien

Signos y síntomas

La gripe, el VRS y el COVID-19 son causados por diferentes virus, pero todas son enfermedades respiratorias superiores que comparten síntomas similares como:

• Fiebre
• Tos
• Fatiga
• Dolor de garganta
• Secreción o congestión nasal
• Dolores musculares y corporales
• Dolor de cabeza
• Vómitos y diarrea
• Pérdida del apetito, el gusto o el olfato
• Dificultad para respirar

Manejo de los síntomas

Si su hijo está enfermo, llame primero a su pediatra, quien puede ayudarle a decidir si el nivel de la enfermedad requiere una visita al consultorio, a urgencias o a la sala de emergencias. Para muchos niños, las enfermedades virales como la gripe, VRS y COVID-19, pueden manejarse en casa con cuidados de apoyo. Medicamentos de venta libre, como el acetaminofén o el ibuprofeno, pueden ayudar a reducir la fiebre y el malestar. Evite el ibuprofeno en bebés menores de 6 meses.

Mantener la hidratación es crucial. Anime a su hijo a beber líquidos y considere darle bebidas con electrolitos o paletas de hielo. Las gotas nasales de solución salina y los humidificadores de vapor frío pueden ayudar a aliviar la congestión.

La fiebre se define como una temperatura de 100.4°F (38°C) o superior. Una temperatura superior a 100.4°F en bebés menores de 2 meses es una emergencia médica y debe ser evaluada en la sala de emergencias. Cualquier fiebre que dure más de cuatro o cinco días, o una que siga subiendo y no baje con reductores de fiebre, debe ser evaluada por un médico.

Cuando buscar atención médica

Aunque la mayoría de los casos pueden manejarse en casa, es esencial reconocer los signos de dificultad respiratoria o deshidratación, que requieren atención médica inmediata.

Signos de dificultad respiratoria:

• Aumento del número de respiraciones por minuto
• Aumento de la frecuencia cardíaca
• Color azulado alrededor de la boca, en los labios o en las uñas
• Piel pálida o grisácea
• Sonido de quejido al exhalar
• Aleteo nasal (las fosas nasales se abren mucho al respirar)
• El pecho parece hundirse con cada respiración
• Cabeceo al inhalar
• Cambios en el estado de alerta

Signos de deshidratación:

• La producción de orina es significativamente menor a lo normal (menos de una vez cada 8 horas)
• No produce lágrimas al llorar y los ojos parecen hundidos
• En los bebés, la parte blanda de la cabeza se ve hundida
• Membranas mucosas secas (revestimiento de la nariz, boca y garganta)
• Sueño excesivo o falta de respuesta

Si su hijo presenta alguno de estos signos, busque atención inmediata en un centro de urgencias o en el departamento de emergencias. Reservar las visitas a emergencias para necesidades realmente urgentes ayuda a garantizar una atención oportuna para quienes más lo necesitan, reduce los tiempos de espera y limita la exposición de su hijo a otros virus.

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• Sepa cuándo usar telemedicina, urgencias o la sala de emergencias para niños
• Preguntas frecuentes sobre vacunas: Una doctora de Cook Children's responde

1. ¿Debe mi hijo recibir las vacunas contra la gripe y el VRS? 

Hay mucha confusión en las noticias, además, no estoy seguro de si mi seguro de salud va a cubrir esto.

Sí, deben recibirlas. Por favor, póngase sus vacunas estacionales tan pronto como sea posible.

Los bebés menores de ocho meses cuya madre no recibió una vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS) durante el embarazo deben recibir su inmunización contra el VRS en octubre. Si usted recibió una vacuna contra el VRS durante el embarazo, es posible que su hijo aún necesite la inmunización. Hable con su pediatra para ver si su hijo es elegible.

Las inmunizaciones contra el VRS protegen hasta el 90% de las infecciones graves.

Todos en su casa de seis meses o más también deben recibir su vacuna estacional contra la gripe. Pregúntele a su pediatra si su hijo debe recibir la vacuna contra el COVID-19. Estas vacunas son recomendadas por la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés), entre otras organizaciones. Desafortunadamente, los niños y adultos sanos pueden tener complicaciones graves por la gripe y el COVID-19.

Los animo a tener una conversación con su médico y el representante financiero en su consultorio de atención primaria. Todos queremos ayudar a su familia y hacer lo que es mejor para su hijo.

2. ¿Son las vacunas seguras y efectivas?

Sí. Cada vacuna se estudia rigurosamente antes de su aprobación y se monitorea incluso después de ser aprobada para asegurar que sea segura.

Las vacunas han salvado cerca de 200 millones de vidas en un siglo; muchas de esas vidas fueron de niños pequeños y bebés.

3. ¿Las vacunas causan autismo?

No. Décadas de investigación han demostrado una y otra vez que no existe ningún vínculo entre las vacunas y el autismo. La mayoría de los artículos que han tratado de mostrar alguna asociación han sido ampliamente desacreditados por la comunidad médica en general.

4. Escuché que las vacunas contienen ingredientes como aluminio y formaldehído. ¿Es seguro poner eso en el cuerpo de mi hijo?

¡Sí! Muchos de los ingredientes que se encuentran en las vacunas son necesarios para ayudar al cuerpo a producir una respuesta inmunológica, como el aluminio, y se pueden encontrar en la naturaleza. El aluminio se encuentra de hecho en frutas y verduras. También se encuentra en la carne, los lácteos y en pequeñas cantidades en los productos agrícolas.

Y sí, el formaldehído por sí mismo es peligroso y no quisiera ingerirlo de ninguna manera. Sin embargo, la cantidad contenida en las vacunas es tan mínima que es muy segura. El formaldehído evita que las bacterias entren en el vial de la vacuna.

Piense en esto: Estos ingredientes son necesarios para asegurar que la vacuna sea segura y que el cuerpo produzca la mejor respuesta inmunológica. Es como horneando galletas: tiene que poner polvo de hornear y bicarbonato de sodio en las galletas para que resulten deliciosas.

5. ¿Por qué hay tantas inyecciones hoy en día?

¡Es algo bueno! La ciencia y la tecnología nos han permitido estudiar más enfermedades y desarrollar vacunas para evitar que los niños se enfermen.

Además, muchas vacunas ahora se administran en combinación, por lo que hay menos inyecciones en total.

6. ¿Por qué no recomiendan un calendario de vacunación retrasado?

Sabemos, basándonos en años de estudio, cómo funciona el sistema inmunológico del recién nacido y cuándo comienzan a desaparecer los anticuerpos maternos. Es por eso que las vacunas se recomiendan en intervalos específicos para proporcionar la mayor protección al bebé.

7. ¿Las vacunas debilitarán el sistema inmunológico natural de mi hijo?

¡Absolutamente no! Múltiples estudios han demostrado que los niños que están completamente vacunados no tienen mayor riesgo de padecer otras enfermedades.

Por otro lado, ciertas enfermedades prevenibles por vacunación, como el sarampión, pueden causar complicaciones como "amnesia inmunológica" que daña su sistema inmunológico y los hace más susceptibles a otras enfermedades.

8. ¿Por qué si mi hijo está sano necesita vacunas? ¿Su sistema inmunológico no los protegerá de forma natural?

Algunas enfermedades prevenibles por vacunación pueden causar complicaciones graves, incluyendo meningitis, convulsiones, ceguera, pérdida de audición, pérdida de una extremidad, daño cerebral permanente, retrasos en el desarrollo y neumonías. Algunas enfermedades pueden ser mortales.

Estas son complicaciones de las cuales necesitamos proteger a nuestros hijos. Aunque su sistema inmunológico podría ser capaz de combatir la enfermedad, las complicaciones serían devastadoras y cambiarían su vida. No vale la pena correr el riesgo.

9. ¿No es la hepatitis B una infección de transmisión sexual? ¿Por qué debo vacunar a mi hijo?

Sí, una de las formas en que se propaga la hepatitis B es a través del contacto íntimo, pero también puede pasar de la madre al bebé y causar daño hepático grave.

Algunas madres no pueden recibir atención prenatal y no se les haría la prueba de hepatitis B antes del parto, por lo que vacunamos a todos los bebés para proteger contra el daño del hígado.

La hepatitis B también se puede propagar a través de transfusiones de sangre, mordeduras, lesiones, ciertos hábitos sanitarios o contacto con secreciones de una persona infectada.

Vacunar a su hijo a una edad temprana contra una enfermedad potencialmente crónica es siempre una buena idea.

10. ¿Están sus hijos vacunados?

¡Sí! Tengo dos hijos (una hija de siete años y un hijo de cuatro años). Ambos están completamente vacunados por todas las razones mencionadas anteriormente.

Las vacunas protegen a mis hijos, a mis pacientes, a mi esposo y a nuestra comunidad. Los niños que están completamente vacunados tienen menos probabilidades de transmitir enfermedades a personas en riesgo, como mi padre con diabetes, el mejor amigo de mi hija que tiene una nueva hermanita en casa, nuestro amigo que tuvo un trasplante de riñón hace unos años, nuestro vecino que está en quimioterapia, una compañera de trabajo cuya hija tiene una enfermedad cardíaca congénita.

Las vacunas protegen a mis hijos, a nuestros amigos y a nuestra familia. Vacunamos porque es lo correcto y es lo más seguro.

Nuestro objetivo en Cook Children’s es que nuestra comunidad, nuestros pacientes y las familias de nuestros pacientes se mantengan lo más saludables posible. Si tiene alguna pregunta, comuníquese con su pediatra. ¡Estamos aquí para ayudar!

Marc Mazade, director médico de prevención y control de infecciones de Cook Children's Health Care System, anima a cualquier persona que no haya recibido la vacuna a hacerlo. Las vacunas no solo protegen al individuo, sino que también ayudan a limitar la propagación a otros.

Al 14 de marzo, el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS, por sus siglas en ingles) reportó 259 casos de sarampión en el estado.

"Estoy preocupado. Es una situación realmente peligrosa en este momento", dijo Dr. Mazade. "Hay muchas personas elegibles para recibir la vacuna que no lo han hecho. Hay áreas donde la aceptación de la vacuna ha sido muy baja y es probable que se propague por estas comunidades como un incendio forestal, como lo hizo en el oeste de Texas".

La mejor manera de prevenir el contagio y la propagación del virus es recibir la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). Dr. Mazade explica la efectividad de la vacuna, quién puede recibirla y por qué la vacunación es importante.

El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que ha enfrentado la humanidad. Las descripciones de la enfermedad se remontan al menos al siglo IX, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), y se extendió más en el siglo XVI. Antes de la vacuna, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en íngles) estimaban que de 3 a 4 millones de personas se infectaban por año, y de 400 a 500 morían.

Antes de la vacuna contra el sarampión, que se hizo disponible en 1968, casi todo el mundo contraía sarampión, explicó Dr. Mazade.

Aunque el sarampión puede ser leve, es "bastante desagradable". El virus puede causar fiebre de 104 a 106 grados, congestión, tos y una erupción roja que se extiende por todo el cuerpo. Las complicaciones del sarampión son comunes, incluyendo infecciones de oído y neumonía. 

Desde el 11 de marzo, dos personas han muerto a causa del sarampión: un adulto no vacunado y un niño.

"La gente no entiende lo peligroso que es y lo peligrosas que son las enfermedades prevenibles por vacunación", dijo Dr. Mazade. "Puede ser realmente grave para las personas embarazadas, las personas con inmunodeficiencias y las personas que toman inmunosupresores, lo que las haría más susceptibles".

Inmunidad de rebaño

El brote actual de sarampión muestra cuán contagioso es.

La inmunidad de rebaño es la idea de que cuando suficientes personas están vacunadas contra una enfermedad, es mucho más difícil que la enfermedad se propague. La inmunidad de rebaño para el sarampión se alcanza cuando el 90% de una población está vacunada, dijo el Dr. Mazade.

Imagine un grupo de 100 personas dispersas en una habitación. Noventa de ellas han sido vacunadas y no pueden contraer ni transmitir el sarampión. Si una persona en la habitación trae el virus, y las personas a su alrededor están vacunadas; es probable que el virus no se propague o solo afecte a unas pocas personas. Sin embargo, si solo la mitad de la población está vacunada, la persona infectada probablemente esté cerca de al menos otra persona no vacunada. La enfermedad puede propagarse a través de la comunidad y hacerlo con un gran aumento.

Con el sarampión, no se requiere contacto cara a cara para contraer la enfermedad, dijo el Dr. Mazade. El aerosol infeccioso que se crea cuando alguien con sarampión tose o estornuda llena todo el espacio aéreo e incluso permanece en el aire hasta dos horas después de que una persona con sarampión abandona el área. Para continuar con la metáfora de la habitación, el sarampión puede propagarse rápidamente por un espacio y poner en peligro a más personas.

Durante años, los EE. UU. eran como la primera habitación. A veces, una persona no vacunada viajaba al extranjero y traía sarampión, pero no podía propagarse debido a la inmunidad de rebaño. En 2000, los EE. UU. documentaron cero casos de sarampión, y el virus fue declarado eliminado en los Estados Unidos.

Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en ingles), se necesita vacunar entre el 92 y el 94% de la población para lograr la inmunidad colectiva contra el sarampión. El brote actual se debe a la disminución de ese porcentaje de vacunación, dijo el Dr. Mazade. En los últimos años, menos personas han recibido la vacuna MMR.

La desinformación sobre las vacunas ha contribuido a esa disminución. Dr. Mazade anima a las personas a buscar fuentes directas de información sobre las vacunas. El CDC, la OMS y la página de recursos de vacunas de Cook Children's son buenos lugares para encontrar información.

Haga preguntas directamente a su médico. Esta puede ser la mejor manera de obtener información sobre sus dudas y preguntas sobre las vacunas.

"Confíe en su médico", dijo Dr, Mazade. "Él o ella es la mejor fuente de información sobre las vacunas y la seguridad de las vacunas".

Vacunación

Afortunadamente, los futuros brotes de sarampión son prevenibles.

La vacuna MMR es segura y está disponible para que los adultos no vacunados la reciban, y es extremadamente eficaz. La primera dosis otorga un 93% de inmunidad y la segunda (y última) dosis otorga un 97% de inmunidad. Esto significa que 97 de cada 100 personas vacunadas expuestas al sarampión no se enfermarán.

La vacuna contra el sarampión se puede administrar a niños de 12 meses de edad y forma parte del calendario de vacunación recomendado por el CDC. Si no recibió la vacuna cuando era niño, o no está seguro de haberla recibido, hable con su médico.

Algunas personas pueden querer que sus hijos reciban la vacuna temprano debido al brote. Por ahora, esto no es recomendado por el departamento de salud local. Los bebés menores de seis meses probablemente no responderán a la vacuna y no lograrán la inmunidad, dijo Dr. Mazade. Incluso si el bebé ha estado expuesto al sarampión, la vacuna no se recomienda a esta edad. Dr. Mazade recomienda hablar con su médico si tiene inquietudes sobre la exposición al sarampión.

Incluso si este brote disminuye, sigue siendo importante vacunarse.

"Si las personas que son elegibles no están completamente vacunadas (con la primera y segunda dosis), estaremos en el mismo lugar una y otra vez", dijo Dr. Mazade.