P: ¿Cómo pueden los padres lidiar con la confusión que rodea a las vacunas?

Leslie Alvarez: Los padres están expuestos constantemente a información sobre las vacunas, especialmente en las redes sociales. El problema es que gran parte de esa información no es precisa ni está verificada. Todos los padres quieren lo mejor para sus hijos, por lo que es importante hacer preguntas y hablar sobre sus inquietudes con un proveedor de salud de confianza, en lugar de depender únicamente de lo que se comparte en internet.

P: ¿Cómo pueden saber los padres si la información sobre las vacunas es correcta?

Alvarez: Comience por hablar con el proveedor de atención médica de su hijo. Los profesionales tienen acceso a las recomendaciones, investigaciones y estudios más actualizados. La información respaldada por la ciencia debe estar fundamentada en investigaciones exhaustivas y haber sido revisada por profesionales médicos. El hecho de que algo aparezca en las redes sociales o en internet no significa que sea verdad.

P: ¿Qué deben saber los padres sobre los requisitos de vacunación para la escuela y las guarderías?

Alvarez: Los requisitos varían según el establecimiento. La mayoría de las guarderías en Texas exigen vacunas, aunque las políticas pueden diferir. Por lo general, las escuelas siguen los requisitos de inmunización del estado. En algunas situaciones, se pueden conceder exenciones médicas para los niños cuyos proveedores de salud determinen que pueden recibir ciertas vacunas.

P: A algunos padres les preocupa que sus hijos se sientan molestos o incómodos durante la vacunación. ¿Cómo se pueden preparar las familias?

Alvarez: Ningún padre quiere ver llorar a su hijo, y los proveedores de salud lo entienden. Las vacunas pueden causar molestias temporales porque implican inyecciones. En Cook Children's utilizamos herramientas como nuestro Comfort Menu para ayudar a reducir el dolor y la ansiedad durante los procedimientos médicos. Para los niños más pequeños, opciones como Buzzy, un dispositivo que utiliza vibración y frío para distraer del malestar, pueden hacer que la experiencia sea más soportable. El objetivo siempre es que los niños se sientan lo más cómodos posible.

P: ¿Cómo inicia las conversaciones con las familias que tienen dudas sobre las vacunas?

Alvarez: Si a un niño le toca vacunarse, abordo el tema al principio de la consulta. Les pregunto a los padres qué inquietudes tienen y qué preguntas tiene para el médico. Los padres merecen información precisa y deben sentirse cómodos compartiendo cualquier cosa que hayan escuchado o leído.

P: ¿Los padres se sienten más tranquilos cuando se enteran de que usted también es madre?

Alvarez: Por supuesto. A menudo les cuento que mis propios hijos están vacunados siguiendo las recomendaciones de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés). Vacuno a mis hijos no solo para protegerlos a ellos, sino también para ayudar a proteger a aquellos niños que no pueden recibir ciertas vacunas debido a su edad o a problemas de salud.

P: Los padres reciben muchas opiniones de familiares y amigos. ¿Cómo deben manejar esas conversaciones?

Alvarez: Suele haber mucha interferencia externa. Los padres escuchan consejos de parientes, amigos y redes sociales. Es fundamental recordar que las decisiones sobre la salud de sus hijos deben tomarse a través del diálogo con su proveedor de atención médica. Esa conversación brinda a las familias la oportunidad de hacer preguntas, aclarar dudas y tomar decisiones informadas.

P: ¿Mito o realidad?: ¿Es más seguro retrasar las vacunas en lugar de seguir el calendario recomendado?

Alvarez: Mito. El calendario recomendado existe para proteger a los niños cuando son más vulnerables. Retrasar las vacunas solo prolonga el tiempo durante el cual el niño corre el riesgo de contraer enfermedades prevenibles.

P: ¿Cuál es uno de los mitos sobre las vacunas que escucha con más frecuencia?

Alvarez: El mito de que las vacunas causan autismo. Numerosos estudios han demostrado que las vacunas no causan autismo. Este tema se ha investigado a fondo. Es normal que las familias tengan dudas y es importante hablar de ellas abiertamente, pero el autismo no es un riesgo conocido asociado con la vacunación.

P: ¿Cuál considera que es la vacuna más malinterpretada?

Alvarez: Entre muchas familias latinas, diría que la vacuna contra el VPH (virus del papiloma humano). A algunos padres les preocupa que vacunarlos se interprete como que sus hijos ya empezaron a tener intimidad. Eso no es cierto. La vacuna se trata de prevención y protección antes de una futura exposición al virus. Vacunar a los niños cuando cumplen con la edad recomendada ayuda a protegerlos en el futuro.

P: ¿Dónde deben acudir las familias para obtener información confiable sobre las vacunas?

Alvarez: El sitio web de Cook Children's es un recurso excelente. La Academia Estadounidense de Pediatría también ofrece información y recomendaciones confiables sobre las vacunas. Las familias deben tener cuidado de no basar sus decisiones médicas en publicaciones al azar en redes sociales o debates en internet.

P: ¿Qué pregunta le gustaría que todos los padres le hicieran a su pediatra?

Alvarez: Ojalá más padres preguntaran si yo vacuno a mis propios hijos. Mi respuesta es sí. Tengo tres hijos y todos están vacunados. A veces los padres tienen dudas, pero nunca hacen esa pregunta.

P: ¿Qué consejo le daría a un padre que se siente nervioso por las vacunas?

Alvarez: Sentir nervios es completamente normal. Todos los padres quieren lo mejor para sus hijos. Traiga sus preguntas al consultorio y anótelas si es necesario. No estamos aquí para juzgar a las familias; estamos aquí para informar, responder preguntas y ayudar a los padres a sentirse seguros al tomar decisiones informadas.

P: ¿Qué es lo primero que los padres deberían ignorar?

Alvarez: Las redes sociales. Hay una cantidad abrumadora de información en internet y la popularidad no hace que algo sea verdad. Si ve algo en las redes sociales que le preocupa, coménteselo a su proveedor de atención médica y consúltelo. Queremos que las familias sigan haciendo preguntas.

P: ¿Cuál es el mensaje más importante que desea que las familias recuerden?

Alvarez: Los padres y los proveedores de atención médica somos socios. Todos queremos lo mejor para los niños. Los profesionales de la salud estamos aquí para escuchar, responder preguntas y trabajar en equipo con las familias. Los padres conocen a sus hijos mejor que nadie, y las mejores decisiones se toman cuando las familias y los proveedores colaboran.

Criar a un hijo plantea un sinfín de preguntas, especialmente cuando se trata de su salud y bienestar. A medida que se acerca la temporada de regreso a clases, las vacunas pueden ser una prioridad para las familias, quienes buscan respuestas claras y conversaciones honestas sobre lo que ingresa al cuerpo de sus hijos y por qué. Con tanta información en internet, separar la realidad del miedo puede resultar abrumador.

Entre las vacunas escolares requeridas, la vacuna contra la tos ferina suele ser que genera preguntas.

La doctora Ana Maria Rios, M.D., explica los datos clave sobre la infección y la vacuna que lo previene:

¿Qué es la tos ferina?

La tos ferina es una infección de los pulmones causada por unos gérmenes llamados bacterias. Se contagia con mucha facilidad. Cualquier persona puede enfermarse, pero es más peligrosa para los bebés, sobre todo los menores de 2 meses, que aún son muy pequeños para vacunarse.

Aproximadamente 1 de cada 3 bebés menores de 1 año que se enferman de tos ferina necesita atención en el hospital.

¿Cómo se contagia?

Los gérmenes viajan por el aire cuando una persona enferma tose, estornuda o respira cerca de usted. Se puede contagiar incluso antes de que la persona sepa que está enferma.

La mayoría de los bebés se contagian de alguien en casa: un papá o una mamá, un hermano mayor, un abuelo o una niñera. Muchas veces esa persona solo cree que tiene un resfriado fuerte.

¿Cómo se ve?

La tos ferina suele pasar por tres etapas y puede durar muchas semanas. Por eso algunos la llaman “la tos de los 100 días”.

Etapa 1: las primeras 1 a 2 semanas

• Parece un resfriado común

• Nariz con mocos, tos leve, poca o nada de fiebre

• Es cuando más se contagia

Etapa 2: semanas 2 a 6 (a veces más)

• Ataques de tos largos y fuertes que cuesta detener

• Un silbido o chillido al tomar aire después del ataque de tos

• Vómito después de toser

• Cansancio muy fuerte, o la cara se pone roja o morada durante el ataque

• La tos suele empeorar en la noche

Etapa 3: semanas y a veces meses después

• La tos mejora poco a poco

• Los ataques de tos pueden regresar con el siguiente resfriado

Importante: en los bebés se ve diferente

• Muchos bebés no hacen el silbido, y algunos casi no tosen.
• Un bebé puede dejar de respirar por momentos cortos. Esto se llama apnea y puede ser la única señal.
• El bebé puede atragantarse, jadear o ponerse morado alrededor de los labios.
• Nunca espere a escuchar el silbido para buscar ayuda.

Llame al 911 o vaya a emergencias de inmediato si su hijo:

• Deja de respirar o hace pausas al respirar
• Se pone morado o gris en los labios, la cara o las uñas
• Le cuesta mucho respirar, o se le hunde la piel en las costillas o el cuello
• No puede parar de toser para respirar, comer o beber
• Está flojo, muy difícil de despertar o no responde

Llame al doctor de su hijo el mismo día si tiene ataques de tos, vomita después de toser, lleva más de una semana con tos, o estuvo cerca de alguien con tos ferina, aunque parezca estar bien.

¿Cómo se trata?

La tos ferina se trata con antibióticos. Empezarlos pronto funciona mejor: puede hacer que la enfermedad sea más leve y evita que su hijo contagie a otros. Si se empiezan tarde, tal vez no cambien mucho la tos, pero aún ayudan a proteger a las personas cercanas.

Los jarabes para la tos no ayudan con la tos ferina y no son seguros para los niños pequeños. No se los dé a menos que el doctor se lo indique.

Si alguien en su casa tiene tos ferina, el doctor puede recetar antibióticos a toda la familia, incluso a quienes se sienten bien, para evitar que los gérmenes se sigan pasando, sobre todo a un bebé.

¿Cómo protejo a mi familia?

1. Mantenga las vacunas al día
Las vacunas son la mejor protección. La protección baja con el tiempo, por eso los refuerzos son importantes.

2. Vacúnese durante el embarazo
Recibir la vacuna Tdap entre las semanas 27 y 36 de cada embarazo le pasa protección a su bebé antes de nacer. Esto baja cerca de un 78% el riesgo de tos ferina en los primeros 2 meses de vida, que es la etapa más peligrosa. Es segura para usted y para su bebé.

3. Forme un círculo de protección alrededor del bebé
Asegúrese de que todas las personas que van a cargar o cuidar al bebé tengan su vacuna contra la tos ferina al día, de preferencia al menos 2 semanas antes de conocerlo. Esto incluye a la pareja, los abuelos, los hermanos mayores y las niñeras.

4. Hábitos diarios que ayudan

• Lavarse las manos seguido con agua y jabón

• Cubrirse la boca al toser o estornudar con un pañuelo o el codo

• Mantener al bebé lejos de personas con tos

• Quedarse en casa cuando uno está enfermo

Preguntas frecuentes

¿La vacuna es segura?
Sí. Las vacunas DTaP y Tdap se usan desde hace décadas y se vigilan de cerca. Casi todos los efectos secundarios son leves: dolor en el brazo, cansancio o algo de fiebre por uno o dos días.

Mi hijo ya está vacunado, ¿puede enfermarse igual?
Sí, pero casi siempre es mucho más leve y con menos riesgo de terminar en el hospital. La protección también baja con los años, por eso importan los refuerzos.

Ya tuve tos ferina, ¿estoy protegido de por vida?
No. Ni la enfermedad ni la vacuna protegen para siempre. Se puede volver a contagiar.

¿Necesito la Tdap en cada embarazo?
Sí, una dosis en cada embarazo, aunque ya la haya recibido antes.

Criar a un hijo plantea un sinfín de preguntas, especialmente cuando se trata de su salud y bienestar. A medida que se acerca la temporada de regreso a clases, las vacunas pueden ser una prioridad para las familias, quienes buscan respuestas claras y conversaciones honestas sobre lo que ingresa al cuerpo de sus hijos y por qué. Con tanta información en internet, separar la realidad del miedo puede resultar abrumador. Cook Children’s Health Care System ofrece información y recursos a las familias para aclarar sus dudas con expertos médicos que también son padres.

Entre las vacunas escolares requeridas, la vacuna contra la hepatitis B suele ser que genera preguntas, en especial sobre por qué los bebés y los niños pequeños necesitan protección desde una edad temprana.

La doctora Ana Maria Rios, M.D., explica los datos clave sobre la infección y la vacuna que lo previene:

¿Qué es hepatitis B y por qué importa?

La hepatitis B es una infección del hígado (VHB) que se transmite por sangre o fluidos corporales: de madre a bebé durante el parto, por objetos personales compartidos (rastrillos, cepillos de dientes), por contacto sexual o agujas. La mayoría de los niños infectados no tienen síntomas. El 90% de los bebés infectados al nacer desarrollan infección crónica, que puede dañar el hígado en silencio durante décadas y causar cirrosis o cáncer de hígado.

La vacuna: 3 dosis que protegen de por vida

Esquema: al nacer (primeras 12–24 h), al mes y a los 6 meses.

Tras las tres dosis, más del 95% de los bebés quedan protegidos; la protección dura décadas y probablemente de por vida, sin refuerzos. La vacunación universal ha reducido las infecciones pediátricas por hepatitis B en un 99% en EE. UU. La dosis al nacer es una red de seguridad: protege al bebé aunque no se haya detectado la infección de la madre (75–95% efectiva en esos casos).

¿Es segura? Sí. Los efectos son leves (dolor local, a veces fiebre baja) y desaparecen en 48 horas; las reacciones alérgicas graves son extremadamente raras (~1 por 1.1 millones de dosis). Se usa de forma segura desde 1982, con más de mil millones de dosis aplicadas.

Si alguien se infecta: el tratamiento

La hepatitis B crónica no tiene cura definitiva. Sin tratamiento, entre el 15% y el 25% de las personas con infección crónica desarrollan cirrosis, cáncer de hígado o insuficiencia hepática, a menudo sin síntomas previos.

El tratamiento son pastillas antivirales diarias (entecavir, tenofovir disoproxil o tenofovir alafenamida) que controlan el virus y reducen a la mitad el riesgo de cirrosis y cáncer, pero no lo eliminan. Puntos clave para los padres:

• Suele ser de por vida; si se suspende, el virus vuelve a activarse.
• La “curación funcional” (dejar el tratamiento) ocurre en menos del 5% de los pacientes.
• El uso prolongado puede dañar los riñones y los huesos, y requiere análisis de sangre regulares.
• Vivir con la infección implica consultas cada 3–6 meses, ecografías del hígado cada 6 meses, evitar el alcohol e informar a contactos cercanos.

Prevención vs. tratamiento

Mitos comunes — y la realidad

Mito: “Mi bebé es demasiado pequeño para vacunarse al nacer.”
Realidad: La infancia es el momento más importante para vacunar: la infección a esta edad se vuelve crónica en el 90% de los casos.

Mito: “La vacuna causa autismo u otras enfermedades.”
Realidad: Estudios de alta calidad y revisiones de la OMS, la AAP y la Academia Nacional de Medicina no han hallado ninguna relación con autismo, muerte súbita, diabetes ni enfermedades autoinmunes o neurológicas.

Mito: “Contiene mercurio o químicos peligrosos.”
Realidad: Las vacunas pediátricas actuales en EE. UU. no contienen mercurio (timerosal). Llevan una pequeña sal de aluminio usada de forma segura en vacunas por casi un siglo.

Mito: “Mi hijo es de bajo riesgo / la inmunidad natural es mejor.”
Realidad: El VHB es más infeccioso que el VIH y sobrevive en el ambiente; los niños pueden exponerse sin que los padres lo sepan. La inmunidad “natural” significa arriesgarse a una infección de por vida. La vacuna da protección sin ese riesgo.

La mejor decisión para su hijo es vacunarlo. Tres dosis pueden evitar toda una vida de tratamiento, análisis y riesgo de enfermedad hepática grave. Si tiene dudas, hable con el pediatra de su hijo.

La transición de las vacaciones de verano a un nuevo año escolar puede traer emoción, preguntas y, a veces, un poco de estrés tanto para los niños como para los padres.

P: ¿Qué es lo primero que deben hacer los padres para prepararse antes que comience el año escolar?

Dra. Soria-Olmos: Si su hijo va a comenzar la escuela por primera vez, asegúrese de haber completado todos los requisitos de inscripción y de que la escuela tenga toda la información necesaria antes del primer día.

Para los estudiantes que regresan, recuerde que muchas escuelas todavía requieren una inscripción anual. También es importante verificar si hay cambios o requisitos adicionales para el nuevo año escolar.

P: ¿Qué vacunas necesitan los niños antes de empezar la escuela?

Dra. Soria-Olmos: La mayoría de los niños que recibieron sus vacunas infantiles de rutina están al día hasta aproximadamente los 4 años de edad.

Antes de comenzar el preescolar o el kínder, los niños suelen necesitar dosis de refuerzo que los protegen contra la varicela, el sarampión, las paperas, la tos ferina (pertussis) y la poliomielitis.

Una de las etapas clave que a veces las familias olvidan es de los 11 a 12 años, cuando los niños que entran a la escuela secundaria por lo general necesitan la vacuna contra el meningococo y un refuerzo contra el tétanos y la tos ferina.

La mejor manera de saber qué necesita su hijo es programar una visita con su pediatra antes de que comiencen las clases.

P: ¿Qué deben hacer los padres si tienen dudas o inquietudes sobre las vacunas?

Dra. Soria-Olmos: Hable con el pediatra de su hijo.

Hay mucha información en internet y en las redes sociales, y no toda es precisa. Su pediatra conoce el historial médico específico de su hijo y puede responder a sus preguntas según sus necesidades individuales.

P: ¿Cómo pueden las familias prepararse para la temporada de resfriados y gripe?

Dra. Soria-Olmos: En la escuela, los niños están rodeados de muchos otros niños, por lo que a veces las enfermedades son inevitables.

El objetivo no es evitar absolutamente todas las enfermedades, sino reducir la propagación de infecciones y saber cómo cuidar a su hijo cuando se enferman.

Un paso importante es mantener a los niños en casa cuando no se sienten bien. Eso protege tanto a su hijo como a los demás.

P: ¿Cómo pueden los padres ayudar a los niños a comenzar el día con hábitos alimenticios saludables?

Dra. Soria-Olmos: Un desafío que enfrentan muchas familias es que los niños no siempre quieren desayunar, especialmente si se despiertan tarde y con prisa.

Por eso es tan importante comenzar a ajustar los horarios de sueño y de levantarse antes de que comience la escuela. Darles a los niños suficiente tiempo por la mañana les permite sentarse y comer algo antes de irse a la escuela.

Si los horarios de sueño cambiaron durante el verano, comience a hacer ajustes dos o tres semanas antes de que inicien las clases.

P: ¿Cuál es la mejor manera de hacer que los niños vuelvan al horario de sueño escolar?

Dra. Soria-Olmos: No intente hacer un cambio drástico de la noche a la mañana.

Si su hijo se ha estado acostando a las 10 u 11 p.m. durante el verano, cambiar inmediatamente la hora de dormir a las 8 p.m. por lo general no funcionará.

En su lugar, adelante 30 minutos la hora de ir a dormir gradualmente hasta alcanzar su meta. Los ajustes graduales son mucho más fáciles para los niños y las familias.

Si su hijo sigue teniendo dificultades para dormir, hable con su pediatra. Puede haber estrategias adicionales que le ayuden.

P: ¿Cómo pueden los padres ayudar a aliviar la ansiedad de un niño que asistirá a una escuela nueva?

Dra. Soria-Olmos: La familiaridad ayuda a reducir la ansiedad.

Muchas escuelas ofrecen oportunidades para que los niños conozcan a los maestros, recorran el edificio y se familiaricen con su entorno antes del primer día. Si su escuela ofrece una visita, aprovéchela.

Si no la ofrecen, pregunte si es posible organizar una.

Saber a dónde irán, a quién verán y qué esperar puede hacer que los niños se sientan mucho más cómodos.

P: ¿Cuál es uno de los aspectos más desatendidos de la salud escolar?

Dra. Soria-Olmos: El bienestar mental.

Los padres a menudo se enfocan en los útiles escolares, los horarios y la salud física, pero el bienestar emocional es igual de importante para tener un año escolar exitoso.

P: ¿Cuál es su mejor consejo para preparar un almuerzo escolar saludable?

Dra. Soria-Olmos: La proteína.

Los alimentos que contienen proteínas ayudan a los niños a mantenerse con energía por más tiempo durante el día. Las comidas que se basan solo en carbohidratos pueden no proporcionar energía duradera.

Incluir alimentos ricos en proteínas puede ayudar a los niños a mantenerse concentrados y satisfechos entre comidas.

P: ¿Cuál es uno de los mayores errores que cometen los padres con la rutina de ir a dormir?

Dra. Soria-Olmos: Esperar demasiado para ajustar las rutinas.

Cuanto más cerca esté del primer día de clases, más difícil será la transición. Lo ideal es que las familias comiencen a ajustar los horarios de una a tres semanas antes de que inicien las clases.

Cuanto más pequeño sea el niño, mayor será el beneficio de empezar temprano.

P: ¿Los niños que se quedan en casa o van a la guardería también deberían tener rutinas de sueño constantes?

Dra. Soria-Olmos: Absolutamente.

Los horarios de sueño constantes benefician a los niños de todas las edades, no solo a los niños en edad escolar.

Las investigaciones continúan demostrando la importancia del sueño para el comportamiento, el desarrollo, el aprendizaje y la regulación emocional. Los niños que duermen lo suficiente de manera constante suelen tener más facilidad para manejar las actividades diarias y las emociones.

P: ¿Cómo se equilibran los hábitos de sueño saludables con las tradiciones y celebraciones familiares?

Dra. Soria-Olmos: Las ocasiones especiales son diferentes de las rutinas diarias.

Está bien que los niños se queden despiertos hasta más tarde durante los días festivos, celebraciones y reuniones familiares. Esos momentos son importantes.

La clave es mantener rutinas saludables de manera regular. Los problemas suelen surgir cuando acostarse tarde se convierte en la norma y no en la excepción.

P: ¿Cuál es una de las mejores maneras de reducir el estrés del primer día de clases?

Dra. Soria-Olmos: Visitar la escuela con anticipación si es posible.

La ansiedad a menudo proviene de no saber qué esperar. Cuando los niños tienen la oportunidad de ver su salón de clases, conocer a su maestro y familiarizarse con su entorno, gran parte de esa incertidumbre desaparece.

La preparación es una de las formas más efectivas de reducir la ansiedad.

P: ¿Cuál es un hábito saludable que beneficia a los niños durante todo el año?

Dra. Soria-Olmos: El sueño.

Dormir lo suficiente afecta casi todas las áreas de la vida de un niño, incluyendo la energía, el comportamiento, la atención, la concentración y el rendimiento académico.

Si le preocupan los hábitos de sueño de su hijo, consúltelo con su pediatra. Hay recursos y estrategias que pueden ayudar.

P: En nuestra sección "Preguntando por un amigo", un oyente pregunta: ¿Soy un mal padre o madre si me emociona que mis hijos regresen a la escuela?

Dra. Soria-Olmos: Para nada.

La salud mental de los padres también importa.

El cuidado de los hijos es exigente, y está bien apreciar el regreso de la rutina y un poco de tiempo extra para enfocarse en usted mismo o en otras responsabilidades.

Cuando los padres están sanos y cuentan con apoyo, los niños también se benefician.

Nunca debe sentirse culpable por reconocer sus propias necesidades.

Reflexiones finales

Dra. Soria-Olmos: La preparación lo es todo.

Ya sea programar una cita con el pediatra, visitar una escuela nueva, ajustar las rutinas para ir a dormir o simplemente hablar con su hijo sobre qué esperar, son pequeños pasos que puede reducir el estrés tanto para los niños como para los padres.

Comience hoy y dele a su familia el mejor comienzo posible para este año escolar.

El sarampión es una enfermedad viral sumamente contagiosa. De hecho, es una de las enfermedades más contagiosas que se conocen: una sola persona infectada puede transmitir el virus a entre 12 y 18 personas sin inmunidad en un espacio compartido. El virus se propaga por el aire cuando la persona infectada respira, tose o estornuda, y puede permanecer en el aire hasta dos horas después de que haya abandonado el lugar. Si una persona sin inmunidad se expone al virus, existe hasta un 90% de probabilidad de que contraiga el sarampión.

Ana Rios, M.D., infectóloga pediátrica de Cook Children’s, afirma que la mejor manera de prevenir el contagio y la propagación del virus es recibir la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, conocida como la vacuna MMR, por sus siglas en inglés.

Ante el regreso a clases, es importante recordar que el DSHS exige que los estudiantes en Texas, desde kínder hasta el grado 12, cuenten con dos dosis de la vacuna MMR.

La Dra. Ríos ofrece recomendaciones para prevenir la enfermedad e invita a los padres a consultar con su pediatra si tienen alguna duda o inquietud.

¿Cómo se transmite?

El sarampión se transmite por gotitas diminutas en el aire (transmisión aérea) y por contacto directo con secreciones respiratorias como la saliva o el moco nasal. Una persona infectada es contagiosa desde unos 4 días antes de que aparezca el sarpullido hasta 4 días después. Esto significa que se puede contagiar el sarampión antes incluso de saber que se está enfermo.

Cómo prevenir el sarampión

La vacuna MMR es una de las vacunas más eficaces jamás desarrolladas. Ofrece inmunidad contra el sarampión en cerca del 93 % de las personas después de 1 dosis y del 97 % después de 2 dosis. Los niños necesitan 2 dosis:

• Dosis 1: entre los 12 y los 15 meses de edad

• Dosis 2: entre los 4 y los 6 años de edad

La vacuna combinada MMRV (que también protege contra la varicela) puede usarse en lugar de la MMR en niños de hasta 12 años. El intervalo mínimo entre las dos dosis es de 28 días.

Los bebés de 6 a 12 meses deben recibir 1 dosis de la vacuna MMR antes de viajar al extranjero o a una zona con un brote activo de sarampión. Esta dosis temprana no cuenta dentro del esquema habitual de 2 dosis: el niño seguirá necesitando 2 dosis a partir de los 12 meses de edad.

Inmunidad colectiva

Cuando al menos el 95 % de una comunidad está vacunada contra el sarampión, el virus no puede propagarse con facilidad, lo que protege a quienes no pueden vacunarse (como los bebés muy pequeños y las personas con el sistema inmunitario debilitado). Lamentablemente, las tasas de vacunación en Estados Unidos han disminuido recientemente: solo 11 estados superaron la expectativa del 95 % de vacunaciones en el año escolar 2023-2024.

Mitos comunes sobre la vacuna contra el sarampión

Mito: “La vacuna MMR causa autismo”.

Realidad: Esta afirmación surgió de un estudio de 1998 que después fue retractado porque el autor falsificó información clínica. Desde entonces, múltiples estudios grandes y de alta calidad, con millones de niños, no han encontrado ninguna relación entre la vacuna MMR y el autismo. Las principales organizaciones médicas del mundo —incluyendo los CDC, la Academia Estadounidense de Pediatría y la Organización Mundial de la Salud— coinciden en que la MMR no causa autismo.

Mito: “Es más seguro dividir la MMR en tres inyecciones separadas”.

Realidad: No existe evidencia científica publicada que demuestre algún beneficio de separar la vacuna MMR en inyecciones individuales contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Dividir la vacuna significa más visitas al consultorio, más inyecciones y, sobre todo, deja a su hijo sin protección durante más tiempo.

Mito: “La inmunidad natural por enfermarse de sarampión es mejor que la inmunidad por la vacuna”.

Realidad: Si bien sobrevivir al sarampión otorga inmunidad de por vida contra el sarampión, la enfermedad conlleva riesgos graves, como neumonía, daño cerebral y muerte. Peor aún, el sarampión causa “amnesia inmunológica”, que puede borrar durante años la inmunidad que su hijo ya tenía contra otras enfermedades. La vacuna MMR ofrece una protección sólida sin ninguno de estos peligros.

Mito: “Dar varias vacunas al mismo tiempo sobrecarga el sistema inmunitario del niño”.

Realidad: Las vacunas recomendadas utilizan solo una fracción mínima de la capacidad inmunitaria de un niño. Las vacunas nuevas se prueban junto con las existentes para confirmar que son seguras y eficaces cuando se administran juntas. La Academia Nacional de Medicina ha concluido que no hay evidencia de que el calendario de vacunación sea inseguro.

Mito: “El sarampión ya estaba desapareciendo antes de que existiera la vacuna”.

Realidad: Aunque las mejoras en el saneamiento ayudaron a reducir algunas enfermedades, los casos de sarampión bajaron drásticamente solo después de que comenzó la vacunación generalizada. En las comunidades donde las tasas de vacunación caen por debajo del 95 %, los brotes de sarampión regresan rápidamente. Los niños no vacunados tienen entre 22 y 35 veces más probabilidades de contraer sarampión que los niños vacunados.

Mito: “La vacuna MMR causa otras enfermedades graves como diabetes, síndrome de muerte súbita del lactante o trastornos inmunitarios”.

Realidad: Estas afirmaciones son falsas. Una amplia revisión Cochrane de 138 estudios con más de 23 millones de niños no encontró ninguna asociación entre la vacunación con MMR y la encefalitis, el autismo, la diabetes tipo 1, el asma, el eccema, la leucemia o la esclerosis múltiple.

Mito: “Las vacunas se pueden retrasar o espaciar sin consecuencias”.

Realidad: Muchas enfermedades prevenibles por vacunación, incluido el sarampión, son más peligrosas en la primera infancia. Cualquier retraso en recibir la vacunación correspondiente a la edad aumenta el riesgo de enfermedad. El calendario recomendado está diseñado para proteger a los niños lo antes posible, cuando son más vulnerables.

Mito: “Las vacunas debilitan el sistema inmunitario”.

Realidad: Las vacunas fortalecen el sistema inmunitario al entrenarlo para reconocer y combatir infecciones específicas. Irónicamente, es la infección natural por sarampión —y no la vacuna— la que en realidad debilita el sistema inmunitario a través de la amnesia inmunológica, aumentando el riesgo de otras infecciones durante años.

Bienestar

• Programa su consulta de niño sano: La Academia Americana de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) recomienda un chequeo anual desde los 3 años hasta la adolescencia. Agenda con anticipación para asegurar una cita antes de que comience el año escolar.
  • Salud mental: Ten conversaciones abiertas y honestas con tus hijos sobre sus preocupaciones. Habla con el pediatra sobre herramientas que puedan ayudar con la ansiedad.
• Salud bucal: Los niños deben visitar al dentista cada seis meses. Asegúrate de que se cepillen los dientes dos veces al día durante dos minutos y usen hilo dental a diario. Agenda una cita.
• El calendario de vacunación: Entender el calendario de vacunación puede parecer abrumador. Habla con tu pediatra. El Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas exige ciertas vacunas obligatorias antes de que los niños puedan asistir a la escuela.
  • Para programar una cita, visite Cook Children's o visite la página de salud de su condado.
  • Si el niño aún no tiene edad escolar, pero asiste a una guardería o centro de cuidado infantil, pueden aplicarse otros requisitos.

  • A los estudiantes universitarios se les exige la vacuna contra el meningococo.

     

    

    

• Exámenes físicos deportivos: El formulario de evaluación física anual previa a la participación de la Liga Interescolar Universitaria (University Interscholastic League, por sus siglas en inglés) aplica para estudiantes de secundaria y preparatoria. Los exámenes físicos para deportes les dan a los médicos la oportunidad de detectar diversas inquietudes, desde problemas de visión y asma o incluso una afección cardíaca grave.

Rutinas saludables

• Sueño y descanso: El sueño alimenta la memoria y la concentración del niño. Sin un descanso constante, a los niños les resulta difícil concentrarse en clase y retener lo que aprenden, lo cual afecta su rendimiento académico.
  • Elementos clave para crear una rutina para ir a dormir:
    • Establecer un horario constante acostándose a la misma hora cada noche.
    • Limitar el tiempo frente a las pantallas al menos una hora antes de dormir.
    • Mantener los dormitorios silenciosos, frescos y oscuros.
    • Crear una rutina relajante, como leer juntos.
• Seguridad en el transporte:
  • Seguridad en bicicletas y monopatines eléctricos: Usa siempre casco.
  • Conducción: Maneja despacio por las zonas escolares y presta atención a los peatones.
  • Seguridad en el auto: Asegúrate de que tu hijo vaya en el asiento de seguridad o booster adecuado para su edad y tamaño.
• Comidas nutritivas: Planifica desayunos y almuerzos balanceados para mantener estables los niveles de energía durante todo el día.
• Tiempo frente a pantallas: Según la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente, los niños de 8 a 18 años en los Estados Unidos pasaron un promedio de 7.5 horas al día usando pantallas en el 2025. Establece límites diarios claros para el uso de pantallas con fines no académicos.

Prepara un plan

• Atención virtual: Si tu distrito escolar lo ofrece, inscríbete en el Cook Children’s School-Based Virtual Health Program.
• Plan de acción para alergias: Proporciona a la enfermera escolar los planes de emergencia para alergias y los medicamentos actualizados.
• Plan de manejo de medicamentos: Presenta los formularios de autorización médica requeridos para cualquier medicamento diario o de emergencia que se necesite durante el horario escolar.

La temporada actual, que comenzó el 28 de septiembre del 2025 y se extiende hasta el 23 de mayo del 2026, sigue mostrando un aumento constante de casos en todo el sistema de salud de Cook Children’s, principalmente en las oficinas de atención primaria y urgencias.

Durante la primera semana de febrero, la tasa de positividad de la gripe se mantuvo aproximadamente en un 30% en las clínicas de urgencias, según Kara Starnes, D.O., directora médica de Urgencias en Cook Children’s.

Los pediatras alientan a los cuidadores y familiares a tomar medidas preventivas, señalando que una infección previa no garantiza inmunidad para el resto de la temporada.

“Incluso si ya dio positivo a la gripe esta temporada, vale la pena vacunarse para protegerse contra otras cepas”, afirmó Phillip Scott, M.D., hospitalista pediátrico y director médico del Nelson Ku High Risk Asthma Clinic.

Si bien los Cook Children’s Medical Centers en Prosper y Fort Worth no han visto un aumento significativo en las hospitalizaciones, el sistema informa un incremento en las visitas por el resfriado común.

No deje que la gripe arruine sus vacaciones de primavera

A pocas semanas de las vacaciones de primavera, los expertos médicos comparten consejos para asegurarse que las familias pasen su tiempo creando recuerdos en lugar de visitas a la sala de urgencias.

“Si va a viajar y estará en medio de grandes multitudes, como en el aeropuerto o en un evento masivo, vale la pena vacunarse contra la gripe para estar protegido”, comentó el Dr. Scott.

Más allá de la prevención, la vacuna contra la gripe puede reducir significativamente la gravedad de los síntomas si una persona se enferma, disminuyendo el riesgo de hospitalización.

Los pediatras también recomiendan lo siguiente:

• Lavarse las manos con frecuencia
• Vacunarse contra la gripe y vacunar a sus hijos
• Evitar tocarse la nariz, la boca y los ojos
• Cubrirse la nariz y la boca al estornudar o toser
• Evitar el contacto cercano con personas enfermas
• Mantener a sus hijos en casa y alejados de áreas públicas si no se sienten bien

Signos y síntomas

La gripe, el VRS y el COVID-19 son causados por diferentes virus, pero todas son enfermedades respiratorias superiores que comparten síntomas similares como:

• Fiebre
• Tos
• Fatiga
• Dolor de garganta
• Secreción o congestión nasal
• Dolores musculares y corporales
• Dolor de cabeza
• Vómitos y diarrea
• Pérdida del apetito, el gusto o el olfato
• Dificultad para respirar

Manejo de los síntomas

Si su hijo está enfermo, llame primero a su pediatra, quien puede ayudarle a decidir si el nivel de la enfermedad requiere una visita al consultorio, a urgencias o a la sala de emergencias. Para muchos niños, las enfermedades virales como la gripe, VRS y COVID-19, pueden manejarse en casa con cuidados de apoyo. Medicamentos de venta libre, como el acetaminofén o el ibuprofeno, pueden ayudar a reducir la fiebre y el malestar. Evite el ibuprofeno en bebés menores de 6 meses.

Mantener la hidratación es crucial. Anime a su hijo a beber líquidos y considere darle bebidas con electrolitos o paletas de hielo. Las gotas nasales de solución salina y los humidificadores de vapor frío pueden ayudar a aliviar la congestión.

La fiebre se define como una temperatura de 100.4°F (38°C) o superior. Una temperatura superior a 100.4°F en bebés menores de 2 meses es una emergencia médica y debe ser evaluada en la sala de emergencias. Cualquier fiebre que dure más de cuatro o cinco días, o una que siga subiendo y no baje con reductores de fiebre, debe ser evaluada por un médico.

Cuando buscar atención médica

Aunque la mayoría de los casos pueden manejarse en casa, es esencial reconocer los signos de dificultad respiratoria o deshidratación, que requieren atención médica inmediata.

Signos de dificultad respiratoria:

• Aumento del número de respiraciones por minuto
• Aumento de la frecuencia cardíaca
• Color azulado alrededor de la boca, en los labios o en las uñas
• Piel pálida o grisácea
• Sonido de quejido al exhalar
• Aleteo nasal (las fosas nasales se abren mucho al respirar)
• El pecho parece hundirse con cada respiración
• Cabeceo al inhalar
• Cambios en el estado de alerta

Signos de deshidratación:

• La producción de orina es significativamente menor a lo normal (menos de una vez cada 8 horas)
• No produce lágrimas al llorar y los ojos parecen hundidos
• En los bebés, la parte blanda de la cabeza se ve hundida
• Membranas mucosas secas (revestimiento de la nariz, boca y garganta)
• Sueño excesivo o falta de respuesta

Si su hijo presenta alguno de estos signos, busque atención inmediata en un centro de urgencias o en el departamento de emergencias. Reservar las visitas a emergencias para necesidades realmente urgentes ayuda a garantizar una atención oportuna para quienes más lo necesitan, reduce los tiempos de espera y limita la exposición de su hijo a otros virus.

Historias relacionadas:

• ¿Es gripe? Lo que los padres deben saber esta temporada
• Sepa cuándo usar telemedicina, urgencias o la sala de emergencias para niños
• Preguntas frecuentes sobre vacunas: Una doctora de Cook Children's responde

La tos ferina es una infección respiratoria altamente contagiosa, según KidsHealth, socio educativo del Cook Children’s Health Care System. En niños y adultos, la tos ferina a menudo se presenta como un resfriado común en las etapas iniciales, con síntomas que pueden incluir congestión, fiebre y tos.

Alice Phillips M.D., directora de Calidad y Seguridad Ambulatoria en Cook Children’s Health Care System, explica que en los bebés, un ataque de tos puede hacer que luchen por recuperar el aliento. Inspiran con todas sus fuerzas para obtener oxígeno, lo que crea el característico sonido de "silbido" agudo al inhalar.

"En Texas, hasta octubre de 2025, se han reportado más de 3,500 casos de tos ferina, en comparación con 1,907 en 2024", dijo la Dra. Phillips. "Dado que históricamente la mayoría de los casos ocurren en noviembre y diciembre, es probable que haya más por venir".

Los niños menores de un año corren mayor riesgo de complicaciones, siendo los bebés menores de dos meses los que tienen el riesgo más alto. Sin embargo, las vacunas pueden proteger a los más vulnerables, explica la Dra. Phillips.

"La vacunación es clave para proteger a su hijo", afirmó.

Vacunas y Recomendaciones

Las vacunas Tdap y DTaP (difteria, tétanos y tos ferina) protegen contra estas tres enfermedades. La Dra. Phillips aclara la diferencia entre ambas: la DTaP es para niños menores de 7 años y la Tdap es para pacientes mayores de 7 años.

Hasta octubre de 2025, el Cook Children’s Health Care System había registrado 28 hospitalizaciones por tos ferina, siete de los cuales eran bebés menores de 2 meses.

"Debido a esto, se recomienda que todos los adultos que cuidan de recién nacidos reciban un refuerzo de la vacuna contra la tos ferina", señaló la Dra. Phillips.

Los adultos no presentan los mismos síntomas que los niños, lo que los hace vulnerables a transmitir la tos ferina a un bebé. La American Academy of Pediatrics (AAP, por sus siglas en inglés) recomienda las vacunas para la protección.

• Calendario de vacunación:
  • DTaP para bebés: Reciben vacunas a los 2, 4, 6 y 15 meses.
  • DTaP para niños: Reciben refuerzos para mantener su inmunidad entre los 4 y 6 años.
  • Tdap para niños: 11 a 12 años.
  • Tdap para adultos: Se recomienda durante el embarazo o para adultos que estarán cerca de recién nacidos.

Tratamiento y Prevención

Dado que la tos ferina es causada por bacterias, los antibióticos son el estándar de atención confiable por parte de los médicos. Sin embargo, el reconocimiento temprano es importante para la mejor respuesta al tratamiento y para prevenir la propagación.

• Síntomas en bebés: Los lactantes pueden experimentar dificultad para respirar, intervalos inesperados donde la respiración se detiene y apnea.
• Síntomas en general: Goteo nasal, tos, estornudos, y fiebre baja
• Tratamiento: Se recomienda permanecer en casa por al menos cinco días después de comenzar los antibióticos o por al menos 21 días si no se recibe tratamiento.
• Prevención Adicional:
  • Lavarse las manos.
  • Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar.
  • Evitar el contacto con una persona enferma.

Si cree que su hijo tiene tos ferina o ha estado expuesto, contacte a su pediatra. Si ocurre dificultad para respirar, llame al 911 o acuda al departamento de emergencias.