El sarampión es una enfermedad viral sumamente contagiosa. De hecho, es una de las enfermedades más contagiosas que se conocen: una sola persona infectada puede transmitir el virus a entre 12 y 18 personas sin inmunidad en un espacio compartido. El virus se propaga por el aire cuando la persona infectada respira, tose o estornuda, y puede permanecer en el aire hasta dos horas después de que haya abandonado el lugar. Si una persona sin inmunidad se expone al virus, existe hasta un 90% de probabilidad de que contraiga el sarampión.

Ana Rios, M.D., infectóloga pediátrica de Cook Children’s, afirma que la mejor manera de prevenir el contagio y la propagación del virus es recibir la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, conocida como la vacuna MMR, por sus siglas en inglés.

Ante el regreso a clases, es importante recordar que el DSHS exige que los estudiantes en Texas, desde kínder hasta el grado 12, cuenten con dos dosis de la vacuna MMR.

La Dra. Ríos ofrece recomendaciones para prevenir la enfermedad e invita a los padres a consultar con su pediatra si tienen alguna duda o inquietud.

¿Cómo se transmite?

El sarampión se transmite por gotitas diminutas en el aire (transmisión aérea) y por contacto directo con secreciones respiratorias como la saliva o el moco nasal. Una persona infectada es contagiosa desde unos 4 días antes de que aparezca el sarpullido hasta 4 días después. Esto significa que se puede contagiar el sarampión antes incluso de saber que se está enfermo.

Cómo prevenir el sarampión

La vacuna MMR es una de las vacunas más eficaces jamás desarrolladas. Ofrece inmunidad contra el sarampión en cerca del 93 % de las personas después de 1 dosis y del 97 % después de 2 dosis. Los niños necesitan 2 dosis:

• Dosis 1: entre los 12 y los 15 meses de edad

• Dosis 2: entre los 4 y los 6 años de edad

La vacuna combinada MMRV (que también protege contra la varicela) puede usarse en lugar de la MMR en niños de hasta 12 años. El intervalo mínimo entre las dos dosis es de 28 días.

Los bebés de 6 a 12 meses deben recibir 1 dosis de la vacuna MMR antes de viajar al extranjero o a una zona con un brote activo de sarampión. Esta dosis temprana no cuenta dentro del esquema habitual de 2 dosis: el niño seguirá necesitando 2 dosis a partir de los 12 meses de edad.

Inmunidad colectiva

Cuando al menos el 95 % de una comunidad está vacunada contra el sarampión, el virus no puede propagarse con facilidad, lo que protege a quienes no pueden vacunarse (como los bebés muy pequeños y las personas con el sistema inmunitario debilitado). Lamentablemente, las tasas de vacunación en Estados Unidos han disminuido recientemente: solo 11 estados superaron la expectativa del 95 % de vacunaciones en el año escolar 2023-2024.

Mitos comunes sobre la vacuna contra el sarampión

Mito: “La vacuna MMR causa autismo”.

Realidad: Esta afirmación surgió de un estudio de 1998 que después fue retractado porque el autor falsificó información clínica. Desde entonces, múltiples estudios grandes y de alta calidad, con millones de niños, no han encontrado ninguna relación entre la vacuna MMR y el autismo. Las principales organizaciones médicas del mundo —incluyendo los CDC, la Academia Estadounidense de Pediatría y la Organización Mundial de la Salud— coinciden en que la MMR no causa autismo.

Mito: “Es más seguro dividir la MMR en tres inyecciones separadas”.

Realidad: No existe evidencia científica publicada que demuestre algún beneficio de separar la vacuna MMR en inyecciones individuales contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Dividir la vacuna significa más visitas al consultorio, más inyecciones y, sobre todo, deja a su hijo sin protección durante más tiempo.

Mito: “La inmunidad natural por enfermarse de sarampión es mejor que la inmunidad por la vacuna”.

Realidad: Si bien sobrevivir al sarampión otorga inmunidad de por vida contra el sarampión, la enfermedad conlleva riesgos graves, como neumonía, daño cerebral y muerte. Peor aún, el sarampión causa “amnesia inmunológica”, que puede borrar durante años la inmunidad que su hijo ya tenía contra otras enfermedades. La vacuna MMR ofrece una protección sólida sin ninguno de estos peligros.

Mito: “Dar varias vacunas al mismo tiempo sobrecarga el sistema inmunitario del niño”.

Realidad: Las vacunas recomendadas utilizan solo una fracción mínima de la capacidad inmunitaria de un niño. Las vacunas nuevas se prueban junto con las existentes para confirmar que son seguras y eficaces cuando se administran juntas. La Academia Nacional de Medicina ha concluido que no hay evidencia de que el calendario de vacunación sea inseguro.

Mito: “El sarampión ya estaba desapareciendo antes de que existiera la vacuna”.

Realidad: Aunque las mejoras en el saneamiento ayudaron a reducir algunas enfermedades, los casos de sarampión bajaron drásticamente solo después de que comenzó la vacunación generalizada. En las comunidades donde las tasas de vacunación caen por debajo del 95 %, los brotes de sarampión regresan rápidamente. Los niños no vacunados tienen entre 22 y 35 veces más probabilidades de contraer sarampión que los niños vacunados.

Mito: “La vacuna MMR causa otras enfermedades graves como diabetes, síndrome de muerte súbita del lactante o trastornos inmunitarios”.

Realidad: Estas afirmaciones son falsas. Una amplia revisión Cochrane de 138 estudios con más de 23 millones de niños no encontró ninguna asociación entre la vacunación con MMR y la encefalitis, el autismo, la diabetes tipo 1, el asma, el eccema, la leucemia o la esclerosis múltiple.

Mito: “Las vacunas se pueden retrasar o espaciar sin consecuencias”.

Realidad: Muchas enfermedades prevenibles por vacunación, incluido el sarampión, son más peligrosas en la primera infancia. Cualquier retraso en recibir la vacunación correspondiente a la edad aumenta el riesgo de enfermedad. El calendario recomendado está diseñado para proteger a los niños lo antes posible, cuando son más vulnerables.

Mito: “Las vacunas debilitan el sistema inmunitario”.

Realidad: Las vacunas fortalecen el sistema inmunitario al entrenarlo para reconocer y combatir infecciones específicas. Irónicamente, es la infección natural por sarampión —y no la vacuna— la que en realidad debilita el sistema inmunitario a través de la amnesia inmunológica, aumentando el riesgo de otras infecciones durante años.

Los primeros casos relacionados con el brote se reportaron el 13 de mayo en los condados de Collin y Rockwall. Alice Phillips, M.D., directora de calidad y seguridad ambulatoria, aconseja a los padres estar informados, pero no alarmados.

"Estos casos siguen siendo pocos en nuestra región. Si sus hijos están vacunados, no es necesario cambiar sus actividades", dijo la Dra. Phillips.

Cook Children's Health Care System continúa trabajando con los departamentos de salud pública locales en cualquier reporte de casos de sarampión. El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS) recomendó en abril que los niños entre 6 y 11 meses que viajen o vivan en un área con un brote activo de sarampión reciban la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR, por sus siglas en inglés).

La Dra. Phillips explicó que la mejor manera de proteger a un niño del sarampión es con la vacuna MMR. Una dosis ofrece un 93% de protección, y dos dosis proporcionan un 97% de protección contra el virus.

El DSHS ha designado los siguientes condados como áreas de brote: Cochran, Dawson, Gaines, Lamar, Lubbock, Terry y Yoakum.

Actualmente, los departamentos de salud de los condados de Tarrant y Denton, donde se encuentran el Cook Children’s Medical Center – Fort Worth y Prosper, no han emitido esta recomendación.

"Si eso cambia debido a un aumento de casos, actualizaremos la información", dijo la Dra. Phillips.

Sin embargo, la Dra. Phillips señaló que las familias que planean viajar fuera de Estados Unidos deben estar al tanto de las regiones donde se recomienda la vacuna MMR y/o Hepatitis A para bebés entre 6 y 12 meses. Ella anima a los padres a consultar con su pediatra.

"Si sus hijos están vacunados, están seguros y protegidos", afirmó la Dra. Phillips.

Si un niño tiene menos de 6 meses o no puede ser vacunado, ella comparte estos consejos:

• Evita el contacto con cualquier persona enferma, con sarampión o con cualquier familiar enfermo.
• Al viajar, considera sentarse a distancia de otras personas mientras esta en el aeropuerto.
• Considera si el viaje a esa edad es seguro, o si podría posponerse unos pocos meses para permitir que el niño sea inmunizado.

Si viajas fuera de EE. UU. a un área con brote:

• Los bebés de 6 a 12 meses deben recibir una vacuna MMR y/o Hepatitis A antes de viajar.
• La vacunación debe realizarse al menos dos semanas antes del viaje.
• Se puede administrar una segunda dosis de la vacuna MMR cuatro semanas después de la primera, si se viaja a un área de alto riesgo.

Marc Mazade, director médico de prevención y control de infecciones de Cook Children's Health Care System, anima a cualquier persona que no haya recibido la vacuna a hacerlo. Las vacunas no solo protegen al individuo, sino que también ayudan a limitar la propagación a otros.

Al 14 de marzo, el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS, por sus siglas en ingles) reportó 259 casos de sarampión en el estado.

"Estoy preocupado. Es una situación realmente peligrosa en este momento", dijo Dr. Mazade. "Hay muchas personas elegibles para recibir la vacuna que no lo han hecho. Hay áreas donde la aceptación de la vacuna ha sido muy baja y es probable que se propague por estas comunidades como un incendio forestal, como lo hizo en el oeste de Texas".

La mejor manera de prevenir el contagio y la propagación del virus es recibir la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). Dr. Mazade explica la efectividad de la vacuna, quién puede recibirla y por qué la vacunación es importante.

El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que ha enfrentado la humanidad. Las descripciones de la enfermedad se remontan al menos al siglo IX, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), y se extendió más en el siglo XVI. Antes de la vacuna, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en íngles) estimaban que de 3 a 4 millones de personas se infectaban por año, y de 400 a 500 morían.

Antes de la vacuna contra el sarampión, que se hizo disponible en 1968, casi todo el mundo contraía sarampión, explicó Dr. Mazade.

Aunque el sarampión puede ser leve, es "bastante desagradable". El virus puede causar fiebre de 104 a 106 grados, congestión, tos y una erupción roja que se extiende por todo el cuerpo. Las complicaciones del sarampión son comunes, incluyendo infecciones de oído y neumonía. 

Desde el 11 de marzo, dos personas han muerto a causa del sarampión: un adulto no vacunado y un niño.

"La gente no entiende lo peligroso que es y lo peligrosas que son las enfermedades prevenibles por vacunación", dijo Dr. Mazade. "Puede ser realmente grave para las personas embarazadas, las personas con inmunodeficiencias y las personas que toman inmunosupresores, lo que las haría más susceptibles".

Inmunidad de rebaño

El brote actual de sarampión muestra cuán contagioso es.

La inmunidad de rebaño es la idea de que cuando suficientes personas están vacunadas contra una enfermedad, es mucho más difícil que la enfermedad se propague. La inmunidad de rebaño para el sarampión se alcanza cuando el 90% de una población está vacunada, dijo el Dr. Mazade.

Imagine un grupo de 100 personas dispersas en una habitación. Noventa de ellas han sido vacunadas y no pueden contraer ni transmitir el sarampión. Si una persona en la habitación trae el virus, y las personas a su alrededor están vacunadas; es probable que el virus no se propague o solo afecte a unas pocas personas. Sin embargo, si solo la mitad de la población está vacunada, la persona infectada probablemente esté cerca de al menos otra persona no vacunada. La enfermedad puede propagarse a través de la comunidad y hacerlo con un gran aumento.

Con el sarampión, no se requiere contacto cara a cara para contraer la enfermedad, dijo el Dr. Mazade. El aerosol infeccioso que se crea cuando alguien con sarampión tose o estornuda llena todo el espacio aéreo e incluso permanece en el aire hasta dos horas después de que una persona con sarampión abandona el área. Para continuar con la metáfora de la habitación, el sarampión puede propagarse rápidamente por un espacio y poner en peligro a más personas.

Durante años, los EE. UU. eran como la primera habitación. A veces, una persona no vacunada viajaba al extranjero y traía sarampión, pero no podía propagarse debido a la inmunidad de rebaño. En 2000, los EE. UU. documentaron cero casos de sarampión, y el virus fue declarado eliminado en los Estados Unidos.

Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en ingles), se necesita vacunar entre el 92 y el 94% de la población para lograr la inmunidad colectiva contra el sarampión. El brote actual se debe a la disminución de ese porcentaje de vacunación, dijo el Dr. Mazade. En los últimos años, menos personas han recibido la vacuna MMR.

La desinformación sobre las vacunas ha contribuido a esa disminución. Dr. Mazade anima a las personas a buscar fuentes directas de información sobre las vacunas. El CDC, la OMS y la página de recursos de vacunas de Cook Children's son buenos lugares para encontrar información.

Haga preguntas directamente a su médico. Esta puede ser la mejor manera de obtener información sobre sus dudas y preguntas sobre las vacunas.

"Confíe en su médico", dijo Dr, Mazade. "Él o ella es la mejor fuente de información sobre las vacunas y la seguridad de las vacunas".

Vacunación

Afortunadamente, los futuros brotes de sarampión son prevenibles.

La vacuna MMR es segura y está disponible para que los adultos no vacunados la reciban, y es extremadamente eficaz. La primera dosis otorga un 93% de inmunidad y la segunda (y última) dosis otorga un 97% de inmunidad. Esto significa que 97 de cada 100 personas vacunadas expuestas al sarampión no se enfermarán.

La vacuna contra el sarampión se puede administrar a niños de 12 meses de edad y forma parte del calendario de vacunación recomendado por el CDC. Si no recibió la vacuna cuando era niño, o no está seguro de haberla recibido, hable con su médico.

Algunas personas pueden querer que sus hijos reciban la vacuna temprano debido al brote. Por ahora, esto no es recomendado por el departamento de salud local. Los bebés menores de seis meses probablemente no responderán a la vacuna y no lograrán la inmunidad, dijo Dr. Mazade. Incluso si el bebé ha estado expuesto al sarampión, la vacuna no se recomienda a esta edad. Dr. Mazade recomienda hablar con su médico si tiene inquietudes sobre la exposición al sarampión.

Incluso si este brote disminuye, sigue siendo importante vacunarse.

"Si las personas que son elegibles no están completamente vacunadas (con la primera y segunda dosis), estaremos en el mismo lugar una y otra vez", dijo Dr. Mazade.

La situación del sarampión está en constante evolución. Continuamos monitoreando y actualizando la información en nuestro sitio web cookchildrens.org.

Texas registra 159 casos de sarampión, según el Departamento Estatal de Salud de Texas (DSHS, por sus siglas en inglés). Según DSHS 22 personas han sido hospitalizados.

Un niño de edad escolar ha fallecido.

Al momento no se ha reportado ningún caso de sarampión en Cook Children’s Medical Centers en Fort Worth y Prosper.

Reconocemos que padres tienen muchas preguntas sobre la enfermedad. Para informar a los padres, hemos recopilado las preguntas más frecuentes sobre el sarampión.

  ¿Qué es sarampión?

El sarampión es un virus respiratorio, altamente contagioso que puede causar problemas de salud graves, especialmente para mujeres embarazadas, bebés y niños pequeños. 

El sarampión provoca fiebre, sarpullido, tos, secreción nasal y ojos rojos. Pueden ocurrir infección de oído, diarrea, neumonía y, en casos raros, daño cerebral e incluso la muerte. El virus es muy pequeño, lo que lo hace más contagioso. Se encuentra en el aire de una habitación con un paciente infectado y permanece en el aire durante otras dos horas después de que ese paciente se va."

 ¿Qué tan contagioso es?

 El sarampión tiene una tasa de contagio del 90%, lo que lo convierte en una de las enfermedades más contagiosas del mundo para los no vacunados. Esto significa que, si diez niños no vacunados están en una habitación y uno de ellos tiene sarampión, es probable que nueve de ellos contraigan el virus.

¿Cuánto tiempo después de la exposición se enfermará alguien si tiene sarampión?

Los síntomas del sarampión aparecen entre 7 y 21 días después de la exposición.

 ¿Cuándo puede una persona propagar el virus del sarampión?

Una persona con sarampión puede propagar el virus a otros durante nueve días, comenzando cuatro días antes de que aparezca la erupción, el día en que aparece la erupción y terminando después de que la erupción haya estado presente durante cuatro días.

  ¿Cuáles son los síntomas?

• Fiebre, a veces más de 104º Fahrenheit o 40º Celsius
• Secreción nasal
• Tos
• Ojos rojos y llorosos
• Dolor de garganta
• Cansancio

Típicamente, diez días después de la exposición, una persona desarrollará fiebre, tos y secreción nasal. Algunas personas pueden tener conjuntivitis (infección ocular) y desarrollar sensibilidad a la luz. Pequeñas manchas blancas conocidas como manchas de Koplik pueden aparecer dentro de la boca dos o tres días después de que comiencen los síntomas.

Después de unos cuatro días, la fiebre puede bajar, pero es probable que comience la segunda fase del sarampión. La erupción roja es el signo más conocido del sarampión. Una erupción de sarampión generalmente comienza tres a cinco días después de que los síntomas comienzan. Por lo general, comienza en el cuero cabelludo detrás de las orejas o en la línea del cabello. La erupción puede extenderse por la cara, el cuerpo y hasta los pies. No pica, pero es incómoda y dolorosa.

Una vez que la erupción se establece, la fiebre podría regresar. También síntomas gastrointestinales, vómitos, diarrea y dolor abdominal intenso, son posible. Aunque son raros, los problemas internos pueden comenzar en este punto. A medida que la tos y los síntomas respiratorios aumentan, aproximadamente 1 de cada 20 niños con sarampión puede desarrollar neumonía. Esto puede provocar inflamación en los pulmones que solo se puede tratar con oxígeno.

¿Qué debo hacer si creo que mi hijo tiene sarampión?

Llame al pediatra de su hijo o a su médico de cabecera o proveedor médico si usted o su hijo han sido expuestos al sarampión o están mostrando síntomas. Siga las instrucciones de sus proveedores.

Considere hacer una cita en lugar de ir a la sala emergencia, al menos que su hijo tenga dificultad respiratoria (sibilancias, problemas respiratorios graves), inconsciente o muestre otros signos agudos de dificultad.

Los padres deben llamar al consultorio antes de ir, para que se puedan tomar medidas para minimizar la posible exposición en la sala de espera. Si hace una cita en una instalación de Cook Children’s, no entre a la sala de espera.

Un proveedor médico lo recibirá para llevarlo a una habitación. Esto es para mitigar la propagación del virus. Se realizará una prueba nasal o de garganta. También pueden hacer un análisis de sangre.

 ¿En dónde han sido los casos positivos para sarampión?

Según el Departamento de Servicios de Salud de Texas, el 4 de marzo se han confirmado casos en los siguientes condados: Dallam, Dawson, Ector, Gaines, Lubbock, Lynn, Terry, Martin y Yoakum. El 26 de febrero, los funcionarios del condado de Rockwall confirmaron el primer caso de sarampión en el norte de Texas.

En otros tres condados han reportado casos de sarampión no relacionados con el brote, incluyendo Harris, Rockwall y Travis.

Desde el 4 de marzo se han identificado 159 casos. Cincuenta y tres casos son en niños de cero a cuatro años, 74 son en niños de cinco a diecisiete años y 27 casos son en personas mayores de 18 años. Cinco casos aún no tienen la edad confirmada. Cinco de los casos están vacunados. El resto no están vacunados, o su estado de vacunación es desconocido.

Veinte dos de los pacientes han sido hospitalizados. Un niño ha muerto de sarampión en Lubbock.

¿Mi hijo y yo hemos sido vacunados, estamos en riesgo de contagiar sarampión?

Es muy probable que estén protegidos. Las vacunas proporcionan la protección más fuerte disponible contra el sarampión. La primera vacuna MMR generalmente se administra a los niños a los 12 meses, con un refuerzo a los 4 años. Las personas que reciben la vacuna MMR de acuerdo con el calendario de vacunación de EE. UU. generalmente se consideran protegidas de por vida contra el sarampión y la rubéola con un 97% de inmunidad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Sin embargo, si fue vacunado antes de 1968, es posible que necesite un refuerzo porque las vacunas durante ese período fueron menos efectivas, según los CDC. Un pequeño número de personas vacunadas puede desarrollar sarampión ocasionalmente. En estos casos, los síntomas son generalmente más leves y es menos probable que transmitan la enfermedad a otras personas.

¿Se puede vacunar a un niño antes de los 12 meses?

La primera vacuna MMR se administra a los 12 meses, con un refuerzo a los 4 años. Consulte con su médico si tiene preguntas sobre la vacunación temprana. Los niños que viajan fuera del país pueden recibir la vacuna antes de los 12 meses.

Si mi hijo o yo no hemos sido vacunados, ¿podemos recibir la vacuna todavía?

Sí. Los niños mayores de 12 meses pueden recibir su primera vacuna. Las personas que no fueron vacunadas cuando eran niños también pueden ser vacunadas en cualquier momento, a menos que estén embarazadas.

¿Cuánto tiempo tarda la vacuna en ser efectiva?

Los anticuerpos detectables generalmente aparecen a los pocos días de la vacunación. Las personas generalmente están completamente protegidas después de dos o tres semanas.

¿Mi hijo se debe hacer la prueba o debo hacerme la prueba?

Comuníquese con el pediatra de su hijo o con su médico para determinar si necesita hacerse la prueba.

¿Dónde puedo hacerme la prueba de sarampión?

Las pruebas se deben ordenar por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Texas. Visite el sitio web para obtener más información o comuníquese con su laboratorio por correo electrónico a labinfo@dshs.texas.gov o por teléfono al 512-776-7318.

Anticipamos actualizaciones de nuestros departamentos de salud locales sobre las opciones para pruebas comunitarias. Manténgase atento.

¿Cómo se realizan las pruebas?

Las pruebas vienen en varias formas; hisopos nasofaríngeos, hisopos de garganta e hisopos orales. También hay análisis de sangre para algunos pacientes.

¿Cuánto tardan los resultados de las pruebas?

Los resultados de las pruebas generalmente tardan entre dos y siete días.

¿Cuál es el tratamiento para el sarampión?

No existe un tratamiento específico para el sarampión, como ocurre con la mayoría de los virus. La atención de apoyo y la observación cercana son muy importantes, incluyendo:

• Asegurarse de que su hijo esté bebiendo mucha agua para mantenerse hidratado.
• Controlar la fiebre con Tylenol o Motrin (No use Motrin en niños menores de 6 meses de edad).

¿Debemos ponernos en cuarentena mientras esperamos los resultados de las pruebas?

Sí. Todos los miembros expuestos en el hogar deben quedarse en casa y alejados de otros mientras esperan los resultados de la prueba de sarampión. Si su hijo da positivo, debe quedarse en casa y no tener contacto con el exterior.

Si ha sido completamente vacunado, su probabilidad de transmitir el sarampión es baja, pero considere limitar su exposición a otros.

Si no está vacunado, debe mantenerse alejado de lugares donde haya personas susceptibles (como escuelas, hospitales o guarderías) hasta que su doctor diga que está bien regresar. Esto ayudará a garantizar que no contagio otros.

¿Qué hago si mi hijo o yo damos positivo para sarampión?

Continúe el aislamiento en casa durante cuatro días después de que aparezca la erupción o hasta que se lo indique su médico.

Si su hijo necesita atención médica, llame a la clínica antes de ir, para que podamos prepararnos y atenderlo de forma segura.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del sarampión?

El sarampión puede ser grave en todos los grupos de edad. Sin embargo, hay varios grupos que tienen más probabilidades de sufrir complicaciones ^de sarampión:

•  Niños menores de 5 años
• Adultos mayores de 20 años
• Mujeres embarazadas
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados, como por leucemia o infección por VIH

Infecciones de oído: 1 de cada 10 niños desarrolla una infección de oído. Llame a su médico si su hijo se queja de dolor de oído

Diarrea: 1 de cada 10 tiene diarrea. Asegúrese de que su hijo esté recibiendo muchos líquidos.

Neumonía: 1 de cada 20 desarrollará neumonía. Esté atento a la tos o la respiración rápida.

Inflamación cerebral (encefalitis): Aunque es poco común, el sarampión puede causar inflamación del cerebro, lo que puede provocar complicaciones graves como convulsiones, parálisis, pérdida de audición, coma o incluso la muerte

¿Cómo se propaga el sarampión?

El sarampión vive en la mucosidad de la nariz y la garganta de una persona infectada. Se puede propagar a otros a través de la tos y los estornudos.

El sarampión se transmite fácilmente a través de las gotitas que se expulsan al toser o estornudar una persona infectada.

Puede contraer sarampión con solo estar en una habitación donde una persona con sarampión estuvo. El virus vive en el aire por hasta dos horas después que la persona enferme se vaya del cuatro.

¿Qué podemos hacer para prevenir la propagación del sarampión?

La prevención más efectiva es la vacunación.

Además de vacunarse, la propagación del sarampión se puede mitigar lavándose las manos adecuadamente, cubriéndose la boca y la nariz al toser o estornudar, evitando compartir bebidas o utensilios para comer y desinfectando las superficies que se tocan con frecuencia.

¿Por qué está ocurriendo un brote de sarampión?

El sarampión fue declarado eliminado de los Estados Unidos en 2000. Sin embargo, la inmunización contra el sarampión ha disminuido en los últimos años debido a varios factores, como las visitas médicas pérdidas durante la pandemia, las preocupaciones de los padres sobre las vacunas y la desinformación sobre las vacunas.

El sarampión sigue siendo común en muchas partes del mundo. La mayoría de los casos recientes de sarampión en los Estados Unidos se originaron en viajeros que no están vacunados y que traen el sarampión de regreso a los Estados Unidos. Esto, combinado con una disminución de la inmunización, puede causar un resurgimiento de la enfermedad.

El sarampión es un virus respiratorio, altamente contagioso que puede causar problemas de salud graves, especialmente para mujeres embarazadas, bebés y niños pequeños. La semana pasada, seis niños de edad escolar resultaron positivo para sarampión, según el DSHS. El 11 de febrero, el número aumentó a 24 casos, todos residentes del condado de Gaines.

Mary Suzanne Whitworth, MD, directora médica de Enfermedades Infecciosas en Cook Children's, explicó que el DSHS emite alertas de salud para notificar a los médicos sobre los brotes de enfermedades, para que estén al tanto de los patrones locales y puedan reconocer los casos.

Cook Children's Health Care System no ha reportado ningún caso de sarampión.

Los síntomas del sarampión generalmente aparecen de siete a 14 días después de la infección. Estos síntomas pueden incluir:

• Fiebre, a veces más de 104º Fahrenheit o 40º Celsius
• Secreción nasal
• Tos
• Ojos rojos y llorosos
• Dolor de garganta
• Cansancio

Después de los síntomas iniciales, se desarrolla un sarpullido que comienza en la frente y se extiende por el cuerpo hasta las manos y los pies.

El sarampión puede hacer que las personas sean más susceptibles a las infecciones del oído, la laringitis y la bronconeumonía. También pueden ocurrir complicaciones a largo plazo, incluidas afecciones neurológicas debilitantes como la panencefalitis esclerosante subaguda (SSPE), dijo Marc Mazade, MD, director médico de prevención y control de infecciones.

Las mujeres embarazadas corren un riesgo de ser hospitalizadas, contraer una neumonía secundaria o incluso fallecer, según explicó Alice Phillips, MD, Directora de Calidad y Seguridad Ambulatoria. Su bebé por nacer también corre peligro. Esto aumenta el riesgo de sufrir un aborto espontáneo. Si el bebé nace tras la exposición, puede padecer problemas del corazón, cataratas, retrasos en el desarrollo, sordera o dificultades de aprendizaje.

Protegiendo a nuestra comunidad del sarampión

"La buena noticia es que la vacunación contra el virus del sarampión induce una fuerte protección contra la infección grave en tan solo 3 días", dijo el Dr. Mazade.

La primera vacuna sarampión, paperas y rubéola (MMR, por sus siglas en inglés) generalmente se administra a los niños a los 12 meses, con un refuerzo a los 4 años.

Los pacientes en el condado de Gaines no están vacunados, según DSHS. Nueve pacientes han sido hospitalizados.

"No se requiere exposición cara a cara para transmitir el sarampión", dijo el Dr. Mazade.

El virus se propaga a través de gotitas respiratorias infecciosas y la transmisión aérea (por la tos o el estornudo), donde pequeñas gotitas pueden permanecer suspendidas en el aire. El sarampión es altamente contagioso; una persona infectada puede potencialmente infectar entre 12 y 18 personas no vacunadas.

Aunque no se han reportado casos de sarampión en Cook Children's Medical Centers en Fort Worth y Prosper, Dr. Phillips, MD, directora de Calidad y Seguridad Ambulatoria, notó una disminución en las tasas de vacunación infantil.

La disminución en las inmunizaciones se atribuye a varios factores, como faltas a las citas médicas durante la pandemia, preocupaciones de los padres, la desinformación y otros factores.

La Dra. Phillips dijo que las preocupaciones de los padres sobre la vacuna van en rango desde el dolor hasta las preguntas sobre la compleja ciencia de las vacunas.

"Las vacunas deben atravesar un intenso proceso de aprobación antes de salir al mercado y se realiza un seguimiento continuo de la seguridad a través de 4 sistemas principales de vigilancia de la seguridad de las vacunas", dijo la Dra. Phillips. Añade que los médicos de Cook Children's están dispuestos a responder cualquier pregunta.

El Dr. Mazade alienta a los padres que hayan pospuesto la vacunación de sus hijos a que llamen a su médico pediátrico. Las mujeres embarazadas no pueden recibir la vacuna contra el sarampión. Si tienen alguna inquietud, deben comunicarse con su proveedor médico.

Si un padre sospecha que su hijo puede tener sarampión, debe llamar al médico de atención primaria antes de llegar al consultorio para que se puedan hacer arreglos de seguridad y minimizar la posible exposición en la sala de espera.