La transición de las vacaciones de verano a un nuevo año escolar puede traer emoción, preguntas y, a veces, un poco de estrés tanto para los niños como para los padres.

P: ¿Qué es lo primero que deben hacer los padres para prepararse antes que comience el año escolar?

Dra. Soria-Olmos: Si su hijo va a comenzar la escuela por primera vez, asegúrese de haber completado todos los requisitos de inscripción y de que la escuela tenga toda la información necesaria antes del primer día.

Para los estudiantes que regresan, recuerde que muchas escuelas todavía requieren una inscripción anual. También es importante verificar si hay cambios o requisitos adicionales para el nuevo año escolar.

P: ¿Qué vacunas necesitan los niños antes de empezar la escuela?

Dra. Soria-Olmos: La mayoría de los niños que recibieron sus vacunas infantiles de rutina están al día hasta aproximadamente los 4 años de edad.

Antes de comenzar el preescolar o el kínder, los niños suelen necesitar dosis de refuerzo que los protegen contra la varicela, el sarampión, las paperas, la tos ferina (pertussis) y la poliomielitis.

Una de las etapas clave que a veces las familias olvidan es de los 11 a 12 años, cuando los niños que entran a la escuela secundaria por lo general necesitan la vacuna contra el meningococo y un refuerzo contra el tétanos y la tos ferina.

La mejor manera de saber qué necesita su hijo es programar una visita con su pediatra antes de que comiencen las clases.

P: ¿Qué deben hacer los padres si tienen dudas o inquietudes sobre las vacunas?

Dra. Soria-Olmos: Hable con el pediatra de su hijo.

Hay mucha información en internet y en las redes sociales, y no toda es precisa. Su pediatra conoce el historial médico específico de su hijo y puede responder a sus preguntas según sus necesidades individuales.

P: ¿Cómo pueden las familias prepararse para la temporada de resfriados y gripe?

Dra. Soria-Olmos: En la escuela, los niños están rodeados de muchos otros niños, por lo que a veces las enfermedades son inevitables.

El objetivo no es evitar absolutamente todas las enfermedades, sino reducir la propagación de infecciones y saber cómo cuidar a su hijo cuando se enferman.

Un paso importante es mantener a los niños en casa cuando no se sienten bien. Eso protege tanto a su hijo como a los demás.

P: ¿Cómo pueden los padres ayudar a los niños a comenzar el día con hábitos alimenticios saludables?

Dra. Soria-Olmos: Un desafío que enfrentan muchas familias es que los niños no siempre quieren desayunar, especialmente si se despiertan tarde y con prisa.

Por eso es tan importante comenzar a ajustar los horarios de sueño y de levantarse antes de que comience la escuela. Darles a los niños suficiente tiempo por la mañana les permite sentarse y comer algo antes de irse a la escuela.

Si los horarios de sueño cambiaron durante el verano, comience a hacer ajustes dos o tres semanas antes de que inicien las clases.

P: ¿Cuál es la mejor manera de hacer que los niños vuelvan al horario de sueño escolar?

Dra. Soria-Olmos: No intente hacer un cambio drástico de la noche a la mañana.

Si su hijo se ha estado acostando a las 10 u 11 p.m. durante el verano, cambiar inmediatamente la hora de dormir a las 8 p.m. por lo general no funcionará.

En su lugar, adelante 30 minutos la hora de ir a dormir gradualmente hasta alcanzar su meta. Los ajustes graduales son mucho más fáciles para los niños y las familias.

Si su hijo sigue teniendo dificultades para dormir, hable con su pediatra. Puede haber estrategias adicionales que le ayuden.

P: ¿Cómo pueden los padres ayudar a aliviar la ansiedad de un niño que asistirá a una escuela nueva?

Dra. Soria-Olmos: La familiaridad ayuda a reducir la ansiedad.

Muchas escuelas ofrecen oportunidades para que los niños conozcan a los maestros, recorran el edificio y se familiaricen con su entorno antes del primer día. Si su escuela ofrece una visita, aprovéchela.

Si no la ofrecen, pregunte si es posible organizar una.

Saber a dónde irán, a quién verán y qué esperar puede hacer que los niños se sientan mucho más cómodos.

P: ¿Cuál es uno de los aspectos más desatendidos de la salud escolar?

Dra. Soria-Olmos: El bienestar mental.

Los padres a menudo se enfocan en los útiles escolares, los horarios y la salud física, pero el bienestar emocional es igual de importante para tener un año escolar exitoso.

P: ¿Cuál es su mejor consejo para preparar un almuerzo escolar saludable?

Dra. Soria-Olmos: La proteína.

Los alimentos que contienen proteínas ayudan a los niños a mantenerse con energía por más tiempo durante el día. Las comidas que se basan solo en carbohidratos pueden no proporcionar energía duradera.

Incluir alimentos ricos en proteínas puede ayudar a los niños a mantenerse concentrados y satisfechos entre comidas.

P: ¿Cuál es uno de los mayores errores que cometen los padres con la rutina de ir a dormir?

Dra. Soria-Olmos: Esperar demasiado para ajustar las rutinas.

Cuanto más cerca esté del primer día de clases, más difícil será la transición. Lo ideal es que las familias comiencen a ajustar los horarios de una a tres semanas antes de que inicien las clases.

Cuanto más pequeño sea el niño, mayor será el beneficio de empezar temprano.

P: ¿Los niños que se quedan en casa o van a la guardería también deberían tener rutinas de sueño constantes?

Dra. Soria-Olmos: Absolutamente.

Los horarios de sueño constantes benefician a los niños de todas las edades, no solo a los niños en edad escolar.

Las investigaciones continúan demostrando la importancia del sueño para el comportamiento, el desarrollo, el aprendizaje y la regulación emocional. Los niños que duermen lo suficiente de manera constante suelen tener más facilidad para manejar las actividades diarias y las emociones.

P: ¿Cómo se equilibran los hábitos de sueño saludables con las tradiciones y celebraciones familiares?

Dra. Soria-Olmos: Las ocasiones especiales son diferentes de las rutinas diarias.

Está bien que los niños se queden despiertos hasta más tarde durante los días festivos, celebraciones y reuniones familiares. Esos momentos son importantes.

La clave es mantener rutinas saludables de manera regular. Los problemas suelen surgir cuando acostarse tarde se convierte en la norma y no en la excepción.

P: ¿Cuál es una de las mejores maneras de reducir el estrés del primer día de clases?

Dra. Soria-Olmos: Visitar la escuela con anticipación si es posible.

La ansiedad a menudo proviene de no saber qué esperar. Cuando los niños tienen la oportunidad de ver su salón de clases, conocer a su maestro y familiarizarse con su entorno, gran parte de esa incertidumbre desaparece.

La preparación es una de las formas más efectivas de reducir la ansiedad.

P: ¿Cuál es un hábito saludable que beneficia a los niños durante todo el año?

Dra. Soria-Olmos: El sueño.

Dormir lo suficiente afecta casi todas las áreas de la vida de un niño, incluyendo la energía, el comportamiento, la atención, la concentración y el rendimiento académico.

Si le preocupan los hábitos de sueño de su hijo, consúltelo con su pediatra. Hay recursos y estrategias que pueden ayudar.

P: En nuestra sección "Preguntando por un amigo", un oyente pregunta: ¿Soy un mal padre o madre si me emociona que mis hijos regresen a la escuela?

Dra. Soria-Olmos: Para nada.

La salud mental de los padres también importa.

El cuidado de los hijos es exigente, y está bien apreciar el regreso de la rutina y un poco de tiempo extra para enfocarse en usted mismo o en otras responsabilidades.

Cuando los padres están sanos y cuentan con apoyo, los niños también se benefician.

Nunca debe sentirse culpable por reconocer sus propias necesidades.

Reflexiones finales

Dra. Soria-Olmos: La preparación lo es todo.

Ya sea programar una cita con el pediatra, visitar una escuela nueva, ajustar las rutinas para ir a dormir o simplemente hablar con su hijo sobre qué esperar, son pequeños pasos que puede reducir el estrés tanto para los niños como para los padres.

Comience hoy y dele a su familia el mejor comienzo posible para este año escolar.

A medida que llegaban visitantes de todo el mundo, Cook Children’s Health Care System brindó atención médica de primer nivel no solo a los residentes locales, sino también a las familias con niños que estaban de visita y requirieron atención médica. Cook Children’s atendió a más de 200 familias visitantes en sus centros de Urgencias (Urgent Care) a lo largo del evento. 

Anticipando lo que los partidos traerían e ntre el calor extremo y la pasión de la afición, el sistema de salud lanzó la campaña "World Cup Wednesday" (Miércoles de Media Cancha). Durante nueve semanas, esta serie ofreció a las familias recursos esenciales sobre prevención de lesiones, consejos de seguridad bajo el sol y en el agua, entre otros temas. 

Aunque los partidos de fútbol en el norte de Texas han llegado a su fin, el impacto de haber mantenido a salvo tanto a los visitantes locales como a los internacionales perdurará mucho después de que los aficionados hayan regresado a sus hogares. 

Aunque los partidos de fútbol en el norte de Texas han llegado a su fin, el impacto de haber mantenido a salvo tanto a los residentes locales como a los visitantes internacionales perdurará mucho después de que los aficionados hayan regresado a sus hogares. 

Ansiedad por las grandes multitudes

La emoción y la ansiedad a veces pueden manifestarse de forma similar en los niños antes de un evento importante. Un niño con nervios y emoción puede seguir hablando con entusiasmo sobre el partido y responder bien a las palabras de ánimo, mientras que un niño que experimenta una ansiedad real puede verse consumido por la preocupación o incluso evitar asistir por completo.

Los síntomas físicos también pueden aparecer en los niños ansiosos, incluyendo dolores de cabeza, de estómago y problemas para dormir en los días previos al evento.  

"Los nervios por la emoción suelen ir y venir, pero la ansiedad tiende a permanecer e interferir con las rutinas diarias", señaló Amanda Jordan, PsyD, psicóloga del Cook Children’s Psychology Department.

Preparar a los niños con anticipación mostrándoles videos o fotos del estadio, hablar sobre lo que pueden esperar y crear un plan claro para el día del partido puede ayudar a prevenir los síntomas de ansiedad. Los padres también pueden utilizar el lenguaje de "primero y después" para ayudar a los niños a organizarse mentalmente para la experiencia.  

Por ejemplo: "Primero buscaremos nuestros asientos y después compraremos botanas".  

Las familias también pueden beneficiarse de establecer un plan de seguridad antes de llegar al recinto, lo que incluye identificar puntos de encuentro y enseñar a los niños cómo buscar la ayuda de los empleados del estadio. Crear una palabra clave familiar y divertida para los momentos en que un niño se sienta abrumado también puede aliviar el estrés y recordarles que está bien pedir un descanso.

El impacto sensorial de los estadios

Para muchos niños, los recintos deportivos pueden sobrecargar los sentidos con luces brillantes, música fuerte, olores intensos y multitudes compactas. La Dra. Jordan afirma que la sobrecarga sensorial puede activar la respuesta de "lucha, huida o parálisis" del cuerpo, lo que dificulta la regulación emocional. Los niños que experimentan sobrecarga sensorial pueden volverse irritables, inquietos o sensibles. Otros pueden aislarse, dejar de hablar, llorar o tener dificultades para tomar decisiones.  

Varios recintos deportivos, especialmente los estadios más nuevos, cuentan ahora con salas sensoriales exclusivas o espacios tranquilos diseñados para ayudar a los asistentes a relajarse. La Dra. Jordan aconseja a los padres investigar los recintos con anticipación para saber qué adaptaciones están disponibles y dónde se ubican.  

Incluso si un estadio no ofrece una sala sensorial formal, las zonas más tranquilas, como las terrazas, los pasillos o las secciones menos concurridas, pueden brindar a los niños la oportunidad de restablecerse antes de regresar al evento.  

"Estos espacios pueden ayudar a disminuir la ansiedad y ofrecer a los niños un lugar para regularse durante los momentos estresantes", explicó la Dra. Jordan.

Desafíos de conducta

Los arrebatos emocionales durante los partidos pueden ocurrir cuando los niños se sobre estimulan o se sienten abrumados. En esos momentos, la Dra. Jordan señala que los padres deben enfocarse menos en la disciplina y más en ayudar a los niños a sentirse seguros y en calma. Ponerse a la altura de los ojos del niño, hablarle con un tono tranquilo y validar sus sentimientos puede ayudarle a desahogarse y a equilibrar sus emociones.  

Los padres también pueden utilizar técnicas de relajación, como ejercicios de respiración profunda u ofrecer opciones sencillas para ayudar a restaurar la sensación de control.  

Por ejemplo: "¿Te gustaría sentarte conmigo un momento o prefieres que vayamos a caminar un poco?".  

La Dra. Jordan también anima a las familias a dialogar sobre las estrategias de control emocional antes del evento, para que los niños sepan cómo será el apoyo en caso de que las emociones se intensifiquen.  

La energía emocional dentro de un estadio también puede afectar la forma en que los niños interpretan las situaciones sociales. Las reacciones agresivas de los adultos o de los aficionados pueden aumentar la ansiedad del niño o su sensación de inseguridad.  

"Los niños aprenden a cómo responder al observar a los adultos que los rodean", advirtió la Dra. Jordan.  

Los padres pueden ayudar explicando con calma las reacciones emocionales que ocurren a su alrededor, como los festejos tras un gol o la frustración después de que se marca una falta.

Consejos prácticos

Se recomienda preparar algunos "artículos esenciales para la salud mental" antes de asistir a un gran evento deportivo con niños.  

Algunos de estos artículos pueden incluir:

• Auriculares con cancelación de ruido o tapones para los oídos
• Objetos de apego o consuelo, como una manta suave o un peluche
• Juguetes sensoriales o antiestrés
• Botanas para los niños

Estos artículos pueden ayudar a los niños a autorregularse y hacer que el día del gran partido sea más disfrutable.  

Los padres también deben reconocer cuándo podría ser el momento de retirarse temprano. Si un niño no logra recuperarse emocionalmente después de tomar descansos o utilizar estrategias de calma, es momento de priorizar el bienestar del menor y retirarse del evento.  

También es importante destacar que las sensibilidades sensoriales no se limitan a los niños con trastorno del espectro autista (TEA). Los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), ansiedad o antecedentes de trauma también pueden tener dificultades en entornos con exceso de ruidos, luces o multitudes. 

"La sobrecarga sensorial puede afectar a muchos niños diferentes, y a veces incluso a los padres también", concluyó la Dra. Jordan.

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Lisa Farmer, directora de enfermería de Servicios Psiquiátricos en Cook Children's Health Care System, explica: "Al igual que con una emergencia médica, no queremos esperar hasta que alguien esté en crisis para tratar una enfermedad".

Este enfoque proactivo es fundamental, ya que las investigaciones muestran que el 50% de las personas que mueren por suicidio han visitado a un proveedor de atención médica en el mes anterior.

Una herramienta de detección de depresión llamada PHQ-9-M ahora se utiliza en clínicas de atención primaria pediátrica, atención de urgencia y algunas clínicas de especialidad para identificar a los niños en riesgo a partir de los doce años. Según Farmer, esta detección temprana es la forma más efectiva de manejar la depresión y el riesgo de suicidio. Estas preguntas se centran en si un niño está deprimido y se hacen a niños de 12 años o más. La herramienta ASQ también se aplica a niños de ocho a 11 años si visitan la atención de urgencias por cuestión a salud del comportamiento.

A través de la herramienta de detección, los médicos pueden proporcionar una intervención y un tratamiento tempranos para disminuir las posibilidades de una crisis. Farmer dice que las investigaciones muestran que la mejor manera de manejar la depresión y el riesgo de suicidio es proporcionar una detección temprana para identificar a quienes están en riesgo.

"Al buscar tratamiento más temprano, ya sea a través de psicoeducación, terapia individual y/o familiar y una posible gestión de la medicación, podemos tratar la depresión para disminuir el riesgo de suicidio", explicó Farmer.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. UU., el suicidio es una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos. Una persona muere cada 11 minutos por suicidio. Los datos de los CDC en 2023 muestran que 1.5 millones de personas intentaron suicidarse y 12.8 millones han pensado seriamente en el suicidio.

Farmer entiende que los padres pueden tener preocupaciones al hablar sobre problemas de salud mental y suicidio con sus hijos, pero enfatiza que tener la conversación no crea ideación suicida. La Academia de Psiquiatría Infantil y Adolescente ofrece material educativo para cuidadores sobre múltiples temas, incluyendo cómo hablar con su hijo sobre problemas de salud mental.

"En Cook, hemos descubierto que los jóvenes han expresado que se sienten aliviados de que alguien finalmente haya hecho estas preguntas difíciles", dijo Farmer, "puede brindar la seguridad de que a alguien le importa y les dará la oportunidad de hablar sobre sus problemas".

El impacto en los pacientes con estas preguntas

En 2024, Cook Children’s examinó a más de 36,000 pacientes que se presentaron en el DE por problemas no relacionados con la salud mental con la herramienta ASQ. De ellos, 848 dieron positivo para riesgo de suicidio. Otros 2,394 niños que luchaban contra la tristeza y la preocupación recibieron una hoja de información de contacto para crisis.

¿Cómo debe un padre empezar la conversación sobre lo ocurrido en el Centro de Texas?

La conversación podría iniciarse cuando su hijo o hija pregunte: "¿Mami/Papi, qué pasó?". A partir de ahí, se puede comenzar el diálogo.

Es importante dejar que su hijo/a guíe la conversación. Esto le permitirá saber qué tanto han visto o saben ellos sobre la situación. Es fundamental que ellos se sientan cómodos y seguros para acercarse a usted. Si no saben lo que pasó, no queremos preocuparlos innecesariamente. Responda a sus preguntas, pero evite dar detalles profundos. Proporcione información que sea apropiada para la edad del menor.

Si su hijo/a responde con un "Ok, está bien" o algo similar, puede terminar la conversación, pero asegúrele que, si desean hablar más, usted está disponible para escucharlos.

¿Cómo un padre lograr que su hijo se sienta con confianza para hablar sobre sus sentimientos?

Pueden empezar la conversación invitándolos a jugar, dibujar o participar en otras actividades. Dentro de estas actividades, pueden conversar para que se sientan más cómodos y a gusto, permitiendo que ellos guíen la conversación.

Aquí es donde debemos ser honestos con ellos sobre lo ocurrido, pero siempre con información apropiada para su edad. No queremos enfocarnos en los detalles para evitarles estrés.

¿Por qué es importante hablar con sus hijos sobre la tragedia?

Aunque no siempre lo notemos, estas situaciones también afectan a los niños. Como padres, a veces no sabemos qué están viendo o cómo lo están procesando. Esto puede causarles estrés o ansiedad, por lo que es crucial hablar y tener conversaciones apropiadas para su edad. A los niños les puede afectar de diversas maneras, como perder el sueño o tener pesadillas.

Es importante tener un plan en cómo ayudar a su hijo/a con su salud mental. Las familias deben estar atentas a cambios en su comportamiento y buscar ayuda si es necesario.

Estos síntomas pueden incluir:

• Pérdida de apetito
• Sentimientos de agobio
• Sentimientos de impotencia
• Inquietud
• Dificultad para concentrarse

Los padres pueden comunicarse con el departamento de Behavior Health de Cook Children’s para programar una cita llamando al 682-885-3917.

¿Cómo debe uno manejar el temor de sus hijos y al mismo tiempo sus propias emociones?

Es importante mantener la calma al hablar con sus hijos. Si usted no se siente emocionalmente listo para tener la conversación, es recomendable buscar ayuda profesional. De esta manera, su hijo o hija no percibirá su ansiedad, angustia o temor.

¿Si necesitan más recursos, adónde o cómo deben acudir a ellos?

Ustedes no están solos. Cook Children's está aquí para apoyarlos.

Si su hijo necesita apoyo adicional, comuníquese con su pediatra. Tenemos muchos recursos disponibles en: https://www.cookchildrens.org/health-resources/mental-health/

También puede acceder a recursos locales de salud mental para su familia las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a través de MHMR llamando al 1-800-866-2465.

La aplicación Parent Pass también cuenta con numerosos recursos para las familias: https://apps.apple.com/us/app/parent-pass/id1597475361

Cook Children's está aquí para ayudar y apoyarlos. Ustedes no están solos; aquí compartimos recursos para hablar con sus hijos. Reconocemos que estas conversaciones no son fáciles, y buscar asistencia es un primer paso vital.

Si su hijo necesita apoyo adicional, comuníquese con su pediatra. Tenemos muchos recursos disponibles en: https://www.cookchildrens.org/health-resources/mental-health/

También puede acceder a recursos locales de salud mental para su familia las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a través de MHMR llamando al 1-800-866-2465.

Para obtener más información sobre los servicios de salud del comportamiento de Cook Children's o para programar una cita para su hijo, llame al 682-885-3917.

La aplicación Parent Pass también cuenta con numerosos recursos para las familias: https://apps.apple.com/us/app/parent-pass/id1597475361

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