Recursos para vacunar a su niño:

Navegar por la información sobre las vacunas puede sentirse abrumador. Hable con su pediatra.

• Programe una cita a través de Cook Children's.
• Encuentre la clínica del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas más cercana para obtener información sobre centros de atención.
• Llame al 211 para obtener ayuda.
• Llame a Salud Pública del Condado de Tarrant al 817-248-6299 para programar una cita o encontrar una clínica sin cita previa (walk-in).
• Consulte con su distrito escolar local para informarse sobre eventos de vacunación.

Written by: Bianka Soria-Olmos, D.O.

Criar a un hijo plantea un sinfín de preguntas, especialmente cuando se trata de su salud y bienestar. A medida que se acerca la temporada de regreso a clases, las vacunas pueden ser una prioridad para las familias, quienes buscan respuestas claras y conversaciones honestas sobre lo que ingresa al cuerpo de sus hijos y por qué. Con tanta información en internet, separar la realidad del miedo puede resultar abrumador. Cook Children’s Health Care System ofrece información y recursos a las familias para aclarar sus dudas con expertos médicos que también son padres.

Entre las vacunas escolares requeridas, la vacuna contra le VRS suele ser que genera preguntas, en especial sobre por qué los bebés y los niños pequeños necesitan protección desde una edad temprana.

La doctora Bianka Soria Olmos, D.O., explica los datos clave sobre el virus y la vacuna que lo previene:

Qué es el VRS?

El VRS es un virus muy común y contagioso que provoca síntomas tanto en las vías respiratorias superiores como en las inferiores en todas las personas. Los síntomas pueden variar desde congestión o secreción nasal hasta dificultad para respirar. La mayoría de los casos son leves, pero algunos pueden ser muy graves. Es posible que los niños requieran hospitalización para recibir líquidos por vía intravenosa, a fin de prevenir la deshidratación, u oxígeno debido a la dificultad para respirar. 

Las infecciones por VRS también pueden dar lugar, en ocasiones, a neumonía bacteriana. 

Los bebés con mayor riesgo incluyen a los bebés prematuros o a aquellos con problemas cardíacos o pulmonares. 

Sin embargo, incluso los bebés sanos nacidos a término pueden presentar síntomas graves a causa de este virus. No tenemos forma de predecir cuáles los sufrirán y cuáles no.

¿Se puede prevenir el VRS?

¡Sí! Las madres pueden recibir una vacuna contra el VRS durante el embarazo, o bien los bebés pueden recibir una inmunización durante el invierno. Algunos niños reúnen los requisitos para recibir más de una inmunización, así que consulte a su pediatra para saber si su hijo necesita una segunda dosis. 

Gracias a las vacunas maternas y a la inmunización de los recién nacidos, los hospitales están registrando una disminución de las hospitalizaciones por casos de VRS, ¡incluso aquí en Cook Children’s!

¿Qué le gustaría que las familias supieran sobre el VRS y su inmunización?

El VRS, aunque leve para muchos, puede ser mortal para algunos. 

El VRS puede afectar a cualquier persona, desde bebés pequeños hasta nuestros abuelos, y puede ser mortal en ambos casos.

Criar a un hijo plantea un sinfín de preguntas, especialmente cuando se trata de su salud y bienestar. A medida que se acerca la temporada de regreso a clases, las vacunas pueden ser una prioridad para las familias, quienes buscan respuestas claras y conversaciones honestas sobre lo que ingresa al cuerpo de sus hijos y por qué. Con tanta información en internet, separar la realidad del miedo puede resultar abrumador.

Entre las vacunas escolares requeridas, la vacuna contra la tos ferina suele ser que genera preguntas.

La doctora Ana Maria Rios, M.D., explica los datos clave sobre la infección y la vacuna que lo previene:

¿Qué es la tos ferina?

La tos ferina es una infección de los pulmones causada por unos gérmenes llamados bacterias. Se contagia con mucha facilidad. Cualquier persona puede enfermarse, pero es más peligrosa para los bebés, sobre todo los menores de 2 meses, que aún son muy pequeños para vacunarse.

Aproximadamente 1 de cada 3 bebés menores de 1 año que se enferman de tos ferina necesita atención en el hospital.

¿Cómo se contagia?

Los gérmenes viajan por el aire cuando una persona enferma tose, estornuda o respira cerca de usted. Se puede contagiar incluso antes de que la persona sepa que está enferma.

La mayoría de los bebés se contagian de alguien en casa: un papá o una mamá, un hermano mayor, un abuelo o una niñera. Muchas veces esa persona solo cree que tiene un resfriado fuerte.

¿Cómo se ve?

La tos ferina suele pasar por tres etapas y puede durar muchas semanas. Por eso algunos la llaman “la tos de los 100 días”.

Etapa 1: las primeras 1 a 2 semanas

• Parece un resfriado común

• Nariz con mocos, tos leve, poca o nada de fiebre

• Es cuando más se contagia

Etapa 2: semanas 2 a 6 (a veces más)

• Ataques de tos largos y fuertes que cuesta detener

• Un silbido o chillido al tomar aire después del ataque de tos

• Vómito después de toser

• Cansancio muy fuerte, o la cara se pone roja o morada durante el ataque

• La tos suele empeorar en la noche

Etapa 3: semanas y a veces meses después

• La tos mejora poco a poco

• Los ataques de tos pueden regresar con el siguiente resfriado

Importante: en los bebés se ve diferente

• Muchos bebés no hacen el silbido, y algunos casi no tosen.
• Un bebé puede dejar de respirar por momentos cortos. Esto se llama apnea y puede ser la única señal.
• El bebé puede atragantarse, jadear o ponerse morado alrededor de los labios.
• Nunca espere a escuchar el silbido para buscar ayuda.

Llame al 911 o vaya a emergencias de inmediato si su hijo:

• Deja de respirar o hace pausas al respirar
• Se pone morado o gris en los labios, la cara o las uñas
• Le cuesta mucho respirar, o se le hunde la piel en las costillas o el cuello
• No puede parar de toser para respirar, comer o beber
• Está flojo, muy difícil de despertar o no responde

Llame al doctor de su hijo el mismo día si tiene ataques de tos, vomita después de toser, lleva más de una semana con tos, o estuvo cerca de alguien con tos ferina, aunque parezca estar bien.

¿Cómo se trata?

La tos ferina se trata con antibióticos. Empezarlos pronto funciona mejor: puede hacer que la enfermedad sea más leve y evita que su hijo contagie a otros. Si se empiezan tarde, tal vez no cambien mucho la tos, pero aún ayudan a proteger a las personas cercanas.

Los jarabes para la tos no ayudan con la tos ferina y no son seguros para los niños pequeños. No se los dé a menos que el doctor se lo indique.

Si alguien en su casa tiene tos ferina, el doctor puede recetar antibióticos a toda la familia, incluso a quienes se sienten bien, para evitar que los gérmenes se sigan pasando, sobre todo a un bebé.

¿Cómo protejo a mi familia?

1. Mantenga las vacunas al día
Las vacunas son la mejor protección. La protección baja con el tiempo, por eso los refuerzos son importantes.

2. Vacúnese durante el embarazo
Recibir la vacuna Tdap entre las semanas 27 y 36 de cada embarazo le pasa protección a su bebé antes de nacer. Esto baja cerca de un 78% el riesgo de tos ferina en los primeros 2 meses de vida, que es la etapa más peligrosa. Es segura para usted y para su bebé.

3. Forme un círculo de protección alrededor del bebé
Asegúrese de que todas las personas que van a cargar o cuidar al bebé tengan su vacuna contra la tos ferina al día, de preferencia al menos 2 semanas antes de conocerlo. Esto incluye a la pareja, los abuelos, los hermanos mayores y las niñeras.

4. Hábitos diarios que ayudan

• Lavarse las manos seguido con agua y jabón

• Cubrirse la boca al toser o estornudar con un pañuelo o el codo

• Mantener al bebé lejos de personas con tos

• Quedarse en casa cuando uno está enfermo

Preguntas frecuentes

¿La vacuna es segura?
Sí. Las vacunas DTaP y Tdap se usan desde hace décadas y se vigilan de cerca. Casi todos los efectos secundarios son leves: dolor en el brazo, cansancio o algo de fiebre por uno o dos días.

Mi hijo ya está vacunado, ¿puede enfermarse igual?
Sí, pero casi siempre es mucho más leve y con menos riesgo de terminar en el hospital. La protección también baja con los años, por eso importan los refuerzos.

Ya tuve tos ferina, ¿estoy protegido de por vida?
No. Ni la enfermedad ni la vacuna protegen para siempre. Se puede volver a contagiar.

¿Necesito la Tdap en cada embarazo?
Sí, una dosis en cada embarazo, aunque ya la haya recibido antes.

Criar a un hijo plantea un sinfín de preguntas, especialmente cuando se trata de su salud y bienestar. A medida que se acerca la temporada de regreso a clases, las vacunas pueden ser una prioridad para las familias, quienes buscan respuestas claras y conversaciones honestas sobre lo que ingresa al cuerpo de sus hijos y por qué. Con tanta información en internet, separar la realidad del miedo puede resultar abrumador. Cook Children’s Health Care System ofrece información y recursos a las familias para aclarar sus dudas con expertos médicos que también son padres.

Entre las vacunas escolares requeridas, la vacuna contra la hepatitis B suele ser que genera preguntas, en especial sobre por qué los bebés y los niños pequeños necesitan protección desde una edad temprana.

La doctora Ana Maria Rios, M.D., explica los datos clave sobre la infección y la vacuna que lo previene:

¿Qué es hepatitis B y por qué importa?

La hepatitis B es una infección del hígado (VHB) que se transmite por sangre o fluidos corporales: de madre a bebé durante el parto, por objetos personales compartidos (rastrillos, cepillos de dientes), por contacto sexual o agujas. La mayoría de los niños infectados no tienen síntomas. El 90% de los bebés infectados al nacer desarrollan infección crónica, que puede dañar el hígado en silencio durante décadas y causar cirrosis o cáncer de hígado.

La vacuna: 3 dosis que protegen de por vida

Esquema: al nacer (primeras 12–24 h), al mes y a los 6 meses.

Tras las tres dosis, más del 95% de los bebés quedan protegidos; la protección dura décadas y probablemente de por vida, sin refuerzos. La vacunación universal ha reducido las infecciones pediátricas por hepatitis B en un 99% en EE. UU. La dosis al nacer es una red de seguridad: protege al bebé aunque no se haya detectado la infección de la madre (75–95% efectiva en esos casos).

¿Es segura? Sí. Los efectos son leves (dolor local, a veces fiebre baja) y desaparecen en 48 horas; las reacciones alérgicas graves son extremadamente raras (~1 por 1.1 millones de dosis). Se usa de forma segura desde 1982, con más de mil millones de dosis aplicadas.

Si alguien se infecta: el tratamiento

La hepatitis B crónica no tiene cura definitiva. Sin tratamiento, entre el 15% y el 25% de las personas con infección crónica desarrollan cirrosis, cáncer de hígado o insuficiencia hepática, a menudo sin síntomas previos.

El tratamiento son pastillas antivirales diarias (entecavir, tenofovir disoproxil o tenofovir alafenamida) que controlan el virus y reducen a la mitad el riesgo de cirrosis y cáncer, pero no lo eliminan. Puntos clave para los padres:

• Suele ser de por vida; si se suspende, el virus vuelve a activarse.
• La “curación funcional” (dejar el tratamiento) ocurre en menos del 5% de los pacientes.
• El uso prolongado puede dañar los riñones y los huesos, y requiere análisis de sangre regulares.
• Vivir con la infección implica consultas cada 3–6 meses, ecografías del hígado cada 6 meses, evitar el alcohol e informar a contactos cercanos.

Prevención vs. tratamiento

Mitos comunes — y la realidad

Mito: “Mi bebé es demasiado pequeño para vacunarse al nacer.”
Realidad: La infancia es el momento más importante para vacunar: la infección a esta edad se vuelve crónica en el 90% de los casos.

Mito: “La vacuna causa autismo u otras enfermedades.”
Realidad: Estudios de alta calidad y revisiones de la OMS, la AAP y la Academia Nacional de Medicina no han hallado ninguna relación con autismo, muerte súbita, diabetes ni enfermedades autoinmunes o neurológicas.

Mito: “Contiene mercurio o químicos peligrosos.”
Realidad: Las vacunas pediátricas actuales en EE. UU. no contienen mercurio (timerosal). Llevan una pequeña sal de aluminio usada de forma segura en vacunas por casi un siglo.

Mito: “Mi hijo es de bajo riesgo / la inmunidad natural es mejor.”
Realidad: El VHB es más infeccioso que el VIH y sobrevive en el ambiente; los niños pueden exponerse sin que los padres lo sepan. La inmunidad “natural” significa arriesgarse a una infección de por vida. La vacuna da protección sin ese riesgo.

La mejor decisión para su hijo es vacunarlo. Tres dosis pueden evitar toda una vida de tratamiento, análisis y riesgo de enfermedad hepática grave. Si tiene dudas, hable con el pediatra de su hijo.

La transición de las vacaciones de verano a un nuevo año escolar puede traer emoción, preguntas y, a veces, un poco de estrés tanto para los niños como para los padres.

P: ¿Qué es lo primero que deben hacer los padres para prepararse antes que comience el año escolar?

Dra. Soria-Olmos: Si su hijo va a comenzar la escuela por primera vez, asegúrese de haber completado todos los requisitos de inscripción y de que la escuela tenga toda la información necesaria antes del primer día.

Para los estudiantes que regresan, recuerde que muchas escuelas todavía requieren una inscripción anual. También es importante verificar si hay cambios o requisitos adicionales para el nuevo año escolar.

P: ¿Qué vacunas necesitan los niños antes de empezar la escuela?

Dra. Soria-Olmos: La mayoría de los niños que recibieron sus vacunas infantiles de rutina están al día hasta aproximadamente los 4 años de edad.

Antes de comenzar el preescolar o el kínder, los niños suelen necesitar dosis de refuerzo que los protegen contra la varicela, el sarampión, las paperas, la tos ferina (pertussis) y la poliomielitis.

Una de las etapas clave que a veces las familias olvidan es de los 11 a 12 años, cuando los niños que entran a la escuela secundaria por lo general necesitan la vacuna contra el meningococo y un refuerzo contra el tétanos y la tos ferina.

La mejor manera de saber qué necesita su hijo es programar una visita con su pediatra antes de que comiencen las clases.

P: ¿Qué deben hacer los padres si tienen dudas o inquietudes sobre las vacunas?

Dra. Soria-Olmos: Hable con el pediatra de su hijo.

Hay mucha información en internet y en las redes sociales, y no toda es precisa. Su pediatra conoce el historial médico específico de su hijo y puede responder a sus preguntas según sus necesidades individuales.

P: ¿Cómo pueden las familias prepararse para la temporada de resfriados y gripe?

Dra. Soria-Olmos: En la escuela, los niños están rodeados de muchos otros niños, por lo que a veces las enfermedades son inevitables.

El objetivo no es evitar absolutamente todas las enfermedades, sino reducir la propagación de infecciones y saber cómo cuidar a su hijo cuando se enferman.

Un paso importante es mantener a los niños en casa cuando no se sienten bien. Eso protege tanto a su hijo como a los demás.

P: ¿Cómo pueden los padres ayudar a los niños a comenzar el día con hábitos alimenticios saludables?

Dra. Soria-Olmos: Un desafío que enfrentan muchas familias es que los niños no siempre quieren desayunar, especialmente si se despiertan tarde y con prisa.

Por eso es tan importante comenzar a ajustar los horarios de sueño y de levantarse antes de que comience la escuela. Darles a los niños suficiente tiempo por la mañana les permite sentarse y comer algo antes de irse a la escuela.

Si los horarios de sueño cambiaron durante el verano, comience a hacer ajustes dos o tres semanas antes de que inicien las clases.

P: ¿Cuál es la mejor manera de hacer que los niños vuelvan al horario de sueño escolar?

Dra. Soria-Olmos: No intente hacer un cambio drástico de la noche a la mañana.

Si su hijo se ha estado acostando a las 10 u 11 p.m. durante el verano, cambiar inmediatamente la hora de dormir a las 8 p.m. por lo general no funcionará.

En su lugar, adelante 30 minutos la hora de ir a dormir gradualmente hasta alcanzar su meta. Los ajustes graduales son mucho más fáciles para los niños y las familias.

Si su hijo sigue teniendo dificultades para dormir, hable con su pediatra. Puede haber estrategias adicionales que le ayuden.

P: ¿Cómo pueden los padres ayudar a aliviar la ansiedad de un niño que asistirá a una escuela nueva?

Dra. Soria-Olmos: La familiaridad ayuda a reducir la ansiedad.

Muchas escuelas ofrecen oportunidades para que los niños conozcan a los maestros, recorran el edificio y se familiaricen con su entorno antes del primer día. Si su escuela ofrece una visita, aprovéchela.

Si no la ofrecen, pregunte si es posible organizar una.

Saber a dónde irán, a quién verán y qué esperar puede hacer que los niños se sientan mucho más cómodos.

P: ¿Cuál es uno de los aspectos más desatendidos de la salud escolar?

Dra. Soria-Olmos: El bienestar mental.

Los padres a menudo se enfocan en los útiles escolares, los horarios y la salud física, pero el bienestar emocional es igual de importante para tener un año escolar exitoso.

P: ¿Cuál es su mejor consejo para preparar un almuerzo escolar saludable?

Dra. Soria-Olmos: La proteína.

Los alimentos que contienen proteínas ayudan a los niños a mantenerse con energía por más tiempo durante el día. Las comidas que se basan solo en carbohidratos pueden no proporcionar energía duradera.

Incluir alimentos ricos en proteínas puede ayudar a los niños a mantenerse concentrados y satisfechos entre comidas.

P: ¿Cuál es uno de los mayores errores que cometen los padres con la rutina de ir a dormir?

Dra. Soria-Olmos: Esperar demasiado para ajustar las rutinas.

Cuanto más cerca esté del primer día de clases, más difícil será la transición. Lo ideal es que las familias comiencen a ajustar los horarios de una a tres semanas antes de que inicien las clases.

Cuanto más pequeño sea el niño, mayor será el beneficio de empezar temprano.

P: ¿Los niños que se quedan en casa o van a la guardería también deberían tener rutinas de sueño constantes?

Dra. Soria-Olmos: Absolutamente.

Los horarios de sueño constantes benefician a los niños de todas las edades, no solo a los niños en edad escolar.

Las investigaciones continúan demostrando la importancia del sueño para el comportamiento, el desarrollo, el aprendizaje y la regulación emocional. Los niños que duermen lo suficiente de manera constante suelen tener más facilidad para manejar las actividades diarias y las emociones.

P: ¿Cómo se equilibran los hábitos de sueño saludables con las tradiciones y celebraciones familiares?

Dra. Soria-Olmos: Las ocasiones especiales son diferentes de las rutinas diarias.

Está bien que los niños se queden despiertos hasta más tarde durante los días festivos, celebraciones y reuniones familiares. Esos momentos son importantes.

La clave es mantener rutinas saludables de manera regular. Los problemas suelen surgir cuando acostarse tarde se convierte en la norma y no en la excepción.

P: ¿Cuál es una de las mejores maneras de reducir el estrés del primer día de clases?

Dra. Soria-Olmos: Visitar la escuela con anticipación si es posible.

La ansiedad a menudo proviene de no saber qué esperar. Cuando los niños tienen la oportunidad de ver su salón de clases, conocer a su maestro y familiarizarse con su entorno, gran parte de esa incertidumbre desaparece.

La preparación es una de las formas más efectivas de reducir la ansiedad.

P: ¿Cuál es un hábito saludable que beneficia a los niños durante todo el año?

Dra. Soria-Olmos: El sueño.

Dormir lo suficiente afecta casi todas las áreas de la vida de un niño, incluyendo la energía, el comportamiento, la atención, la concentración y el rendimiento académico.

Si le preocupan los hábitos de sueño de su hijo, consúltelo con su pediatra. Hay recursos y estrategias que pueden ayudar.

P: En nuestra sección "Preguntando por un amigo", un oyente pregunta: ¿Soy un mal padre o madre si me emociona que mis hijos regresen a la escuela?

Dra. Soria-Olmos: Para nada.

La salud mental de los padres también importa.

El cuidado de los hijos es exigente, y está bien apreciar el regreso de la rutina y un poco de tiempo extra para enfocarse en usted mismo o en otras responsabilidades.

Cuando los padres están sanos y cuentan con apoyo, los niños también se benefician.

Nunca debe sentirse culpable por reconocer sus propias necesidades.

Reflexiones finales

Dra. Soria-Olmos: La preparación lo es todo.

Ya sea programar una cita con el pediatra, visitar una escuela nueva, ajustar las rutinas para ir a dormir o simplemente hablar con su hijo sobre qué esperar, son pequeños pasos que puede reducir el estrés tanto para los niños como para los padres.

Comience hoy y dele a su familia el mejor comienzo posible para este año escolar.

Recursos para vacunar a su niño:

Navegar por la información sobre las vacunas puede sentirse abrumador. Hable con su pediatra.

• Programe una cita a través de Cook Children's.
• Encuentre la clínica del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas más cercana para obtener información sobre centros de atención.
• Llame al 211 para obtener ayuda.
• Llame a Salud Pública del Condado de Tarrant al 817-248-6299 para programar una cita o encontrar una clínica sin cita previa (walk-in).
• Consulte con su distrito escolar local para informarse sobre eventos de vacunación.

Criar a un hijo plantea un sinfín de preguntas, especialmente cuando se trata de su salud y bienestar. A medida que se acerca la temporada de regreso a clases, las vacunas pueden ser una prioridad para las familias, quienes buscan respuestas claras y conversaciones honestas sobre lo que ingresa al cuerpo de sus hijos y por qué. Con tanta información en internet, separar la realidad del miedo puede resultar abrumador. Cook Children’s Health Care System ofrece información y recursos a las familias para aclarar sus dudas con expertos médicos que también son padres.

Entre las vacunas escolares requeridas, la vacuna contra la Virus del Papiloma Humano (VPH) suele ser que genera preguntas, en especial sobre por qué los bebés y los niños pequeños necesitan protección desde una edad temprana.

La doctora Bianka Soria Olmos, D.O., explica los datos clave sobre el virus y la vacuna que lo previene:

¿Qué es el VPH?

El virus del papiloma humano (VPH) es una infección viral que provoca verrugas del color de la piel en ciertas membranas mucosas, incluidas las de la boca, la garganta y la zona genital. Se ha demostrado que las infecciones por VPH causan cáncer de cuello uterino en las mujeres, así como cáncer de cabeza y cuello y cáncer anal tanto en hombres como en mujeres.

La mayoría de las personas con VPH son asintomáticas y no saben que tienen el virus, pero aun así pueden transmitirlo.

¿Cómo se puede prevenir la enfermedad?

Vacunar a los niños mayores y a los adolescentes puede brindar protección de por vida contra el virus y también contra ciertos tipos de cáncer.

¿Qué le gustaría que las familias supieran sobre el virus o la vacuna?

Vacunar a niños y niñas ofrece protección de por vida contra un virus que puede causar verrugas, pero también contra cánceres mortales. La vacuna no solo protege a su hijo o hija, sino también, potencialmente, a su futuro cónyuge o pareja.

El año pasado, por primera vez en la historia, el Reino Unido anunció que no se registraron muertes por cáncer de cuello uterino en mujeres menores de 30 años. Tanto Australia como Nueva Zelanda han observado resultados similares gracias al aumento de las tasas de vacunación.

Otros países han registrado una disminución del cáncer de cuello uterino en las mujeres, así como del cáncer de cabeza y cuello en los hombres.

El sarampión es una enfermedad viral sumamente contagiosa. De hecho, es una de las enfermedades más contagiosas que se conocen: una sola persona infectada puede transmitir el virus a entre 12 y 18 personas sin inmunidad en un espacio compartido. El virus se propaga por el aire cuando la persona infectada respira, tose o estornuda, y puede permanecer en el aire hasta dos horas después de que haya abandonado el lugar. Si una persona sin inmunidad se expone al virus, existe hasta un 90% de probabilidad de que contraiga el sarampión.

Ana Rios, M.D., infectóloga pediátrica de Cook Children’s, afirma que la mejor manera de prevenir el contagio y la propagación del virus es recibir la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, conocida como la vacuna MMR, por sus siglas en inglés.

Ante el regreso a clases, es importante recordar que el DSHS exige que los estudiantes en Texas, desde kínder hasta el grado 12, cuenten con dos dosis de la vacuna MMR.

La Dra. Ríos ofrece recomendaciones para prevenir la enfermedad e invita a los padres a consultar con su pediatra si tienen alguna duda o inquietud.

¿Cómo se transmite?

El sarampión se transmite por gotitas diminutas en el aire (transmisión aérea) y por contacto directo con secreciones respiratorias como la saliva o el moco nasal. Una persona infectada es contagiosa desde unos 4 días antes de que aparezca el sarpullido hasta 4 días después. Esto significa que se puede contagiar el sarampión antes incluso de saber que se está enfermo.

Cómo prevenir el sarampión

La vacuna MMR es una de las vacunas más eficaces jamás desarrolladas. Ofrece inmunidad contra el sarampión en cerca del 93 % de las personas después de 1 dosis y del 97 % después de 2 dosis. Los niños necesitan 2 dosis:

• Dosis 1: entre los 12 y los 15 meses de edad

• Dosis 2: entre los 4 y los 6 años de edad

La vacuna combinada MMRV (que también protege contra la varicela) puede usarse en lugar de la MMR en niños de hasta 12 años. El intervalo mínimo entre las dos dosis es de 28 días.

Los bebés de 6 a 12 meses deben recibir 1 dosis de la vacuna MMR antes de viajar al extranjero o a una zona con un brote activo de sarampión. Esta dosis temprana no cuenta dentro del esquema habitual de 2 dosis: el niño seguirá necesitando 2 dosis a partir de los 12 meses de edad.

Inmunidad colectiva

Cuando al menos el 95 % de una comunidad está vacunada contra el sarampión, el virus no puede propagarse con facilidad, lo que protege a quienes no pueden vacunarse (como los bebés muy pequeños y las personas con el sistema inmunitario debilitado). Lamentablemente, las tasas de vacunación en Estados Unidos han disminuido recientemente: solo 11 estados superaron la expectativa del 95 % de vacunaciones en el año escolar 2023-2024.

Mitos comunes sobre la vacuna contra el sarampión

Mito: “La vacuna MMR causa autismo”.

Realidad: Esta afirmación surgió de un estudio de 1998 que después fue retractado porque el autor falsificó información clínica. Desde entonces, múltiples estudios grandes y de alta calidad, con millones de niños, no han encontrado ninguna relación entre la vacuna MMR y el autismo. Las principales organizaciones médicas del mundo —incluyendo los CDC, la Academia Estadounidense de Pediatría y la Organización Mundial de la Salud— coinciden en que la MMR no causa autismo.

Mito: “Es más seguro dividir la MMR en tres inyecciones separadas”.

Realidad: No existe evidencia científica publicada que demuestre algún beneficio de separar la vacuna MMR en inyecciones individuales contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Dividir la vacuna significa más visitas al consultorio, más inyecciones y, sobre todo, deja a su hijo sin protección durante más tiempo.

Mito: “La inmunidad natural por enfermarse de sarampión es mejor que la inmunidad por la vacuna”.

Realidad: Si bien sobrevivir al sarampión otorga inmunidad de por vida contra el sarampión, la enfermedad conlleva riesgos graves, como neumonía, daño cerebral y muerte. Peor aún, el sarampión causa “amnesia inmunológica”, que puede borrar durante años la inmunidad que su hijo ya tenía contra otras enfermedades. La vacuna MMR ofrece una protección sólida sin ninguno de estos peligros.

Mito: “Dar varias vacunas al mismo tiempo sobrecarga el sistema inmunitario del niño”.

Realidad: Las vacunas recomendadas utilizan solo una fracción mínima de la capacidad inmunitaria de un niño. Las vacunas nuevas se prueban junto con las existentes para confirmar que son seguras y eficaces cuando se administran juntas. La Academia Nacional de Medicina ha concluido que no hay evidencia de que el calendario de vacunación sea inseguro.

Mito: “El sarampión ya estaba desapareciendo antes de que existiera la vacuna”.

Realidad: Aunque las mejoras en el saneamiento ayudaron a reducir algunas enfermedades, los casos de sarampión bajaron drásticamente solo después de que comenzó la vacunación generalizada. En las comunidades donde las tasas de vacunación caen por debajo del 95 %, los brotes de sarampión regresan rápidamente. Los niños no vacunados tienen entre 22 y 35 veces más probabilidades de contraer sarampión que los niños vacunados.

Mito: “La vacuna MMR causa otras enfermedades graves como diabetes, síndrome de muerte súbita del lactante o trastornos inmunitarios”.

Realidad: Estas afirmaciones son falsas. Una amplia revisión Cochrane de 138 estudios con más de 23 millones de niños no encontró ninguna asociación entre la vacunación con MMR y la encefalitis, el autismo, la diabetes tipo 1, el asma, el eccema, la leucemia o la esclerosis múltiple.

Mito: “Las vacunas se pueden retrasar o espaciar sin consecuencias”.

Realidad: Muchas enfermedades prevenibles por vacunación, incluido el sarampión, son más peligrosas en la primera infancia. Cualquier retraso en recibir la vacunación correspondiente a la edad aumenta el riesgo de enfermedad. El calendario recomendado está diseñado para proteger a los niños lo antes posible, cuando son más vulnerables.

Mito: “Las vacunas debilitan el sistema inmunitario”.

Realidad: Las vacunas fortalecen el sistema inmunitario al entrenarlo para reconocer y combatir infecciones específicas. Irónicamente, es la infección natural por sarampión —y no la vacuna— la que en realidad debilita el sistema inmunitario a través de la amnesia inmunológica, aumentando el riesgo de otras infecciones durante años.