La tos ferina es una infección respiratoria altamente contagiosa, según KidsHealth, socio educativo del Cook Children’s Health Care System. En niños y adultos, la tos ferina a menudo se presenta como un resfriado común en las etapas iniciales, con síntomas que pueden incluir congestión, fiebre y tos.

Alice Phillips M.D., directora de Calidad y Seguridad Ambulatoria en Cook Children’s Health Care System, explica que en los bebés, un ataque de tos puede hacer que luchen por recuperar el aliento. Inspiran con todas sus fuerzas para obtener oxígeno, lo que crea el característico sonido de "silbido" agudo al inhalar.

"En Texas, hasta octubre de 2025, se han reportado más de 3,500 casos de tos ferina, en comparación con 1,907 en 2024", dijo la Dra. Phillips. "Dado que históricamente la mayoría de los casos ocurren en noviembre y diciembre, es probable que haya más por venir".

Los niños menores de un año corren mayor riesgo de complicaciones, siendo los bebés menores de dos meses los que tienen el riesgo más alto. Sin embargo, las vacunas pueden proteger a los más vulnerables, explica la Dra. Phillips.

"La vacunación es clave para proteger a su hijo", afirmó.

Vacunas y Recomendaciones

Las vacunas Tdap y DTaP (difteria, tétanos y tos ferina) protegen contra estas tres enfermedades. La Dra. Phillips aclara la diferencia entre ambas: la DTaP es para niños menores de 7 años y la Tdap es para pacientes mayores de 7 años.

Hasta octubre de 2025, el Cook Children’s Health Care System había registrado 28 hospitalizaciones por tos ferina, siete de los cuales eran bebés menores de 2 meses.

"Debido a esto, se recomienda que todos los adultos que cuidan de recién nacidos reciban un refuerzo de la vacuna contra la tos ferina", señaló la Dra. Phillips.

Los adultos no presentan los mismos síntomas que los niños, lo que los hace vulnerables a transmitir la tos ferina a un bebé. La American Academy of Pediatrics (AAP, por sus siglas en inglés) recomienda las vacunas para la protección.

• Calendario de vacunación:
  • DTaP para bebés: Reciben vacunas a los 2, 4, 6 y 15 meses.
  • DTaP para niños: Reciben refuerzos para mantener su inmunidad entre los 4 y 6 años.
  • Tdap para niños: 11 a 12 años.
  • Tdap para adultos: Se recomienda durante el embarazo o para adultos que estarán cerca de recién nacidos.

Tratamiento y Prevención

Dado que la tos ferina es causada por bacterias, los antibióticos son el estándar de atención confiable por parte de los médicos. Sin embargo, el reconocimiento temprano es importante para la mejor respuesta al tratamiento y para prevenir la propagación.

• Síntomas en bebés: Los lactantes pueden experimentar dificultad para respirar, intervalos inesperados donde la respiración se detiene y apnea.
• Síntomas en general: Goteo nasal, tos, estornudos, y fiebre baja
• Tratamiento: Se recomienda permanecer en casa por al menos cinco días después de comenzar los antibióticos o por al menos 21 días si no se recibe tratamiento.
• Prevención Adicional:
  • Lavarse las manos.
  • Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar.
  • Evitar el contacto con una persona enferma.

Si cree que su hijo tiene tos ferina o ha estado expuesto, contacte a su pediatra. Si ocurre dificultad para respirar, llame al 911 o acuda al departamento de emergencias.