P: ¿Cómo pueden los padres lidiar con la confusión que rodea a las vacunas?

Leslie Alvarez: Los padres están expuestos constantemente a información sobre las vacunas, especialmente en las redes sociales. El problema es que gran parte de esa información no es precisa ni está verificada. Todos los padres quieren lo mejor para sus hijos, por lo que es importante hacer preguntas y hablar sobre sus inquietudes con un proveedor de salud de confianza, en lugar de depender únicamente de lo que se comparte en internet.

P: ¿Cómo pueden saber los padres si la información sobre las vacunas es correcta?

Alvarez: Comience por hablar con el proveedor de atención médica de su hijo. Los profesionales tienen acceso a las recomendaciones, investigaciones y estudios más actualizados. La información respaldada por la ciencia debe estar fundamentada en investigaciones exhaustivas y haber sido revisada por profesionales médicos. El hecho de que algo aparezca en las redes sociales o en internet no significa que sea verdad.

P: ¿Qué deben saber los padres sobre los requisitos de vacunación para la escuela y las guarderías?

Alvarez: Los requisitos varían según el establecimiento. La mayoría de las guarderías en Texas exigen vacunas, aunque las políticas pueden diferir. Por lo general, las escuelas siguen los requisitos de inmunización del estado. En algunas situaciones, se pueden conceder exenciones médicas para los niños cuyos proveedores de salud determinen que pueden recibir ciertas vacunas.

P: A algunos padres les preocupa que sus hijos se sientan molestos o incómodos durante la vacunación. ¿Cómo se pueden preparar las familias?

Alvarez: Ningún padre quiere ver llorar a su hijo, y los proveedores de salud lo entienden. Las vacunas pueden causar molestias temporales porque implican inyecciones. En Cook Children's utilizamos herramientas como nuestro Comfort Menu para ayudar a reducir el dolor y la ansiedad durante los procedimientos médicos. Para los niños más pequeños, opciones como Buzzy, un dispositivo que utiliza vibración y frío para distraer del malestar, pueden hacer que la experiencia sea más soportable. El objetivo siempre es que los niños se sientan lo más cómodos posible.

P: ¿Cómo inicia las conversaciones con las familias que tienen dudas sobre las vacunas?

Alvarez: Si a un niño le toca vacunarse, abordo el tema al principio de la consulta. Les pregunto a los padres qué inquietudes tienen y qué preguntas tiene para el médico. Los padres merecen información precisa y deben sentirse cómodos compartiendo cualquier cosa que hayan escuchado o leído.

P: ¿Los padres se sienten más tranquilos cuando se enteran de que usted también es madre?

Alvarez: Por supuesto. A menudo les cuento que mis propios hijos están vacunados siguiendo las recomendaciones de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés). Vacuno a mis hijos no solo para protegerlos a ellos, sino también para ayudar a proteger a aquellos niños que no pueden recibir ciertas vacunas debido a su edad o a problemas de salud.

P: Los padres reciben muchas opiniones de familiares y amigos. ¿Cómo deben manejar esas conversaciones?

Alvarez: Suele haber mucha interferencia externa. Los padres escuchan consejos de parientes, amigos y redes sociales. Es fundamental recordar que las decisiones sobre la salud de sus hijos deben tomarse a través del diálogo con su proveedor de atención médica. Esa conversación brinda a las familias la oportunidad de hacer preguntas, aclarar dudas y tomar decisiones informadas.

P: ¿Mito o realidad?: ¿Es más seguro retrasar las vacunas en lugar de seguir el calendario recomendado?

Alvarez: Mito. El calendario recomendado existe para proteger a los niños cuando son más vulnerables. Retrasar las vacunas solo prolonga el tiempo durante el cual el niño corre el riesgo de contraer enfermedades prevenibles.

P: ¿Cuál es uno de los mitos sobre las vacunas que escucha con más frecuencia?

Alvarez: El mito de que las vacunas causan autismo. Numerosos estudios han demostrado que las vacunas no causan autismo. Este tema se ha investigado a fondo. Es normal que las familias tengan dudas y es importante hablar de ellas abiertamente, pero el autismo no es un riesgo conocido asociado con la vacunación.

P: ¿Cuál considera que es la vacuna más malinterpretada?

Alvarez: Entre muchas familias latinas, diría que la vacuna contra el VPH (virus del papiloma humano). A algunos padres les preocupa que vacunarlos se interprete como que sus hijos ya empezaron a tener intimidad. Eso no es cierto. La vacuna se trata de prevención y protección antes de una futura exposición al virus. Vacunar a los niños cuando cumplen con la edad recomendada ayuda a protegerlos en el futuro.

P: ¿Dónde deben acudir las familias para obtener información confiable sobre las vacunas?

Alvarez: El sitio web de Cook Children's es un recurso excelente. La Academia Estadounidense de Pediatría también ofrece información y recomendaciones confiables sobre las vacunas. Las familias deben tener cuidado de no basar sus decisiones médicas en publicaciones al azar en redes sociales o debates en internet.

P: ¿Qué pregunta le gustaría que todos los padres le hicieran a su pediatra?

Alvarez: Ojalá más padres preguntaran si yo vacuno a mis propios hijos. Mi respuesta es sí. Tengo tres hijos y todos están vacunados. A veces los padres tienen dudas, pero nunca hacen esa pregunta.

P: ¿Qué consejo le daría a un padre que se siente nervioso por las vacunas?

Alvarez: Sentir nervios es completamente normal. Todos los padres quieren lo mejor para sus hijos. Traiga sus preguntas al consultorio y anótelas si es necesario. No estamos aquí para juzgar a las familias; estamos aquí para informar, responder preguntas y ayudar a los padres a sentirse seguros al tomar decisiones informadas.

P: ¿Qué es lo primero que los padres deberían ignorar?

Alvarez: Las redes sociales. Hay una cantidad abrumadora de información en internet y la popularidad no hace que algo sea verdad. Si ve algo en las redes sociales que le preocupa, coménteselo a su proveedor de atención médica y consúltelo. Queremos que las familias sigan haciendo preguntas.

P: ¿Cuál es el mensaje más importante que desea que las familias recuerden?

Alvarez: Los padres y los proveedores de atención médica somos socios. Todos queremos lo mejor para los niños. Los profesionales de la salud estamos aquí para escuchar, responder preguntas y trabajar en equipo con las familias. Los padres conocen a sus hijos mejor que nadie, y las mejores decisiones se toman cuando las familias y los proveedores colaboran.

Aquí más información sobre clínicas cerradas o retraso en la apertura.

• Estar a menos de seis pies de alguien en el interior durante más de 15 minutos en un día.
• Esto es común en entornos de salón donde los niños no usan mascarillas.
• La CDC no considera una “exposición cercana” si ambos niños están usando una mascarilla (¡qué GRAN RAZÓN para que todos los niños usen mascarilla en la escuela!).

¿Qué debo hacer si mi hijo tuvo una exposición cercana (en el salón o de otro tipo) a COVID-19?

• Mantenga a su hijo en casa durante 10-14 días después de la exposición a la persona positiva.
• Asegúrese de que su hijo use una mascarilla en cualquier entorno interior durante 14 días, si es mayor de 2 años.
• Una infección podría aparecer en cualquier momento en esos 14 días, pero si llega al día 10 y el niño no tiene síntomas, la mayoría de las veces está bien terminar la cuarentena.
• A veces, una prueba negativa en los días 5-7 permitirá el regreso a la escuela el día 7 de la cuarentena si no aparecen síntomas.

¿Qué pasa si mi hijo ha sido vacunado y luego expuesto? ¿Tiene que ponerse en cuarentena?

• No. Si está libre de síntomas, no tiene que ponerse en cuarentena.
• Sin embargo, la CDC recomienda una prueba de COVID-19 en el día 3-5 después de la exposición, para estar en el lado seguro.
• Su hijo debe usar una mascarilla en el interior durante un mínimo de 14 días después de la exposición, incluso si está vacunado.

¿Qué debo hacer si alguien en mi casa da positivo por COVID-19?

• Trate de mantenerlos en su cuarto tanto como sea posible, y que use su propio baño.
• Si son mayores de 2 años, pídales que usen una mascarilla en espacios compartidos.
• No comparta toallas, tazas/vasos, utensilios o artículos de baño.
• Lavarse mucho las manos.

¿Qué pasa si alguien en mi casa da positivo por COVID? ¿Puede mi hijo ir a la escuela?

• Si su hijo está VACUNADO y no tiene síntomas, sí. Debe hacerse una prueba de COVID 3-5 días después de la última exposición cercana a esa persona.
• Independientemente del estado de la vacuna, haga que el niño use una mascarilla en espacios interiores (si es mayor de 2 años) durante al menos 14 días.
• Si no están vacunados, deben ponerse en cuarentena durante 10 días después de su última exposición a esa persona. Si la persona COVID+ no puede aislarse (por ejemplo, un padre que debe ayudar con el cuidado de los niños), el niño debe ponerse en cuarentena durante 24 días (14 días que potencialmente podría contraerlo y 10 días para no infectarse si lo tiene). Una vez más, estos tiempos podrían acortarse con pruebas negativas y sin síntomas, como se menciona anteriormente.

Mi hijo ha estado en contacto cercano con alguien que fue positivo para COVID y está comenzando a mostrar síntomas. ¿Qué hago?

• No se alarme. Recuerde que la mayoría de las veces, COVID-19 es leve en los niños.
• El niño debe ponerse en cuarentena en casa durante al menos 10 días desde los primeros síntomas, y debe estar 24 horas sin fiebre y mejorando.
• Hacer que use la mascarilla en ambientes interiores durante al menos 14 días, si es mayor de 2 años.
• Lleve a su hijo a que le hagan na prueba de COVID.
• Si la prueba es negativa, considere repetirla en 24 horas (o si fue rápida, considere una prueba PCR).
• El COVID es un virus, y necesitará tiempo para seguir su curso. Por lo general, lo único que los niños necesitan es tiempo.
• Si su hijo tiene menos de 3 meses de edad, llame a su pediatra.
• Asegúrese de que esté respirando cómodamente.
• Asegúrese de que esté bebiendo lo suficiente para orinar cada 6-8 horas.
• Asegúrese de que esté actuando de manera coherente y normal.
• Probablemente estará más cansado y puede estar lidiando con tos y congestión.
• Algunos niños tienen síntomas gastrointestinales como vómitos o diarrea.
• Es aceptable fiebre hasta por 5 días. No queremos que las fiebres suban con el tiempo.
• No queremos que la respiración se vuelva laboriosa, sibilante o más rápida.

Mi hijo dio positivo por COVID-19, pero no tiene síntomas. ¿Qué tenemos que hacer?

• Puede terminar la cuarentena de su hijo si pasan 10 días después de la prueba positiva sin síntomas.
• Si es mayor de 2 años, pedirle que use una mascarilla en espacios interiores durante al menos 14 días.

¿Qué pasa si mi hijo tiene síntomas de COVID-19, pero no sé si tuvo algún contacto con alguien positivo? ¿Qué hago?

• Por lo general, si un niño muestra síntomas de COVID-19 (que, seamos sinceros, puede parecerse a muchos otros virus) y no tienen exposiciones conocidas, realizarles una prueba rápida o PCR. Si es negativo, pueden volver a la escuela siempre y cuando estén libres de fiebre durante 24 horas y los síntomas estén mejorando.
• Si se sospecha MUCHO que es COVID (digamos que tiene dificultad para respirar y ha perdido el sentido del olfato), debe hacerse una prueba PCR (más precisa que la prueba rápida) o repetir la prueba en 24 horas.

Breve recordatorio de la diferencia entre Prueba Rápida versus Prueba PCR:

• Las pruebas rápidas (del tipo que hacemos en la oficina que se realizan en 15 minutos) son 80-85% sensibles. Esto significa que, si es negativo, y realmente se cree que un niño tiene COVID, volveremos a hacerme la prueba en 1-2 días, o serán enviados para una prueba PCR.
• Las Pruebas PCR (a menudo pruebas de “drive-thru (servicio en su automóvil)” o en el hospital que tardan uno o dos días en tener los resultados): ¡Son 99% sensibles! Una prueba es suficiente para descartar/confirmar COVID.

“Si su hijo necesita tratamiento de emergencia, nuestro Departamento de Emergencias está aquí para ayudarlo. Por eso estamos aquí”, dijo Natalie Carpenter, directora de Servicios de Emergencia de Cook Children's. "Pero, por favor, no venga al departamento de emergencias para una simple prueba de COVID".

Carpenter dijo que muchos padres han venido al Departamento de Emergencias de Cook Children’s en pánico porque su hijo estuvo expuesto a un compañero de clase en la escuela que dio positivo por COVID-19. Los padres a menudo también traen hermanos menores, para que toda la familia pueda hacerse la prueba en el servicio de emergencia. Los altos volúmenes de pacientes que no son de emergencia ejercen una presión innecesaria en el departamento.

“Aleja al personal de los heridos y enfermos críticos y quita espacio de las camas”, dijo ella.

Por ejemplo, dijo Carpenter, de los 361 pacientes atendidos en el servicio de emergencia el martes, casi la mitad se consideró de urgencia menor o no urgente. Muchos de los pacientes podrían haber sido atendidos en el consultorio o la clínica de un pediatra.

El Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos: “ U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) “ enumera estos síntomas de COVID-19 que requieren atención de emergencia:

• Dificultad para respirar
• Dolor o presión persistente en el pecho
• Confusión nueva
• Incapacidad para despertar o permanecer despierto
• Piel, labios o base de las uñas de color azulado o gris, dependiendo del tono de piel

Con la reapertura de las escuelas y el aumento de los casos de COVID-19, los padres deben alentar a sus hijos y adolescentes a usar mascarillas, distanciamiento social, a lavarse las manos con frecuencia y seguir las pautas para la cuarentena. Carpenter alienta a los padres que sospechan que su hijo podría tener COVID-19 y no presentan síntomas a hacerse la prueba en los centros de autoservicio u otras instalaciones designadas para la prueba. 

Es importante saber que las clínicas de Atención de Urgencia de Cook Children’s no pueden realizar pruebas rápidas de COVID-19 en un niño que no muestra síntomas. Cook Children's tiene sitios para realizar pruebas desde el automóvil, pero esas citas se programan solo a través del pediatra de Cook Children’s y con horarios y lugares específicos.

Kara Starnes, D.O., directora médica de Cook Children’s Urgent Care, dijo que el número de pacientes y los tiempos de espera han aumentado drásticamente recientemente. La Dra. Starnes dijo que 737 pacientes acudieron a atención de urgencia el martes, en comparación con un máximo anterior de alrededor de 650 pacientes.

“El aumento habitual que se produce cuando comienzan las clases suele ser de dos a cuatro semanas después del regreso a clases”, dijo. "Estamos viendo infecciones por estreptococos, resfriados comunes y conjuntivitis, así como el aumento sustancial esperado en los casos de COVID, ya que los niños ahora se congregan en la escuela, a menudo sin mascarillas."

¿A dónde va cuando su hijo necesita que lo vea un doctor? Aquí tienen una guía:

• Vaya a la sala de emergencias si su hijo tiene problemas para respirar, somnolencia o confusión inusuales, ingestión de veneno, lesión en la cabeza con vómitos, quemaduras graves u otra afección potencialmente mortal.
• Llame a su proveedor de atención médica si su hijo tiene dolor de oído, dolor de garganta, diarrea o vómitos, sarpullido, tos u otros problemas de salud que no sean urgentes. El consultorio del pediatra puede ayudarlo a decidir qué pasos tomar.

• Si no puede ir al consultorio de su proveedor o es fuera del horario de atención, vaya a un centro de atención de urgencia. Los centros de atención de urgencia manejan los mismos problemas que su proveedor de atención médica habitual, además de servicios como radiografías, puntadas y férulas.