Aunque una buena nutrición es esencial durante todo el año, el verano suelen traer nuevos desafíos para las familias.

"Muchas veces los estudiantes reciben gran parte de sus comidas en la escuela, pero en los meses de verano esa responsabilidad recae principalmente en los padres", señaló Maya Rashad, coordinadora del programa de nutrición de Cook Children’s Health Care System.

Según los datos de Cook Children’s Center for Community Health 2024 Community Health Needs Assessment, alrededor de 390,100 niños (desde el nacimiento hasta los 17 años) viven en hogares donde a veces, o a menudo, no pueden pagar comidas nutritivas.

Para ayudar a abordar estas necesidades, el programa Nourishing Communities (Nutriendo Comunidades) de Cook Children’s Health Care System se asocia con R.E.D. Mobile Market, Good for You Healthy Hub y otros centros de salud de Texas Health Resources para combatir la inseguridad alimentaria y seguir expandiendo las alianzas comunitarias.

Comidas de Verano Gratuitas para Niños

Desayunos, almuerzos saludables o comidas para llevar están disponibles para niños de 18 años o menos durante todo el verano.

• Programa de Alimentos de Verano de Fort Worth ISD: Consulta los horarios y la ubicación de las escuelas participantes.
• Buscador de Sitios de Comidas de Verano del USDA: Encuentra los centros de distribución locales más cercanos a ti.

"Una dieta saludable es la base de una vida sana", afirmó Rashad.

La coordinadora imparte clases de cocina dos veces por semana en Las Vegas Trail Neighborhood Health Center, enfocándose en cómo comer de manera saludable sin salirse del presupuesto.

Lily Han, pediatra en Cook Children’s Windhaven, junto con Rashad, comparten consejos prácticos que las familias pueden usar para mantenerse saludables durante el verano sin gastar de más.

"El verano es un momento ideal para introducir alimentos nuevos, frescos, coloridos y divertidos", comentó la Dra. Han.

Una estrategia clave es elegir productos de temporada. Se recomienda buscar frutas y verduras que estén en su punto óptimo de madurez, como fresas, aguacates, sandías y tomates.

El equilibrio entre la energía y la hidratación

La nutrición durante los calurosos meses de verano también consiste en mantener una hidratación adecuada. Con los niños en constante movimiento entre clínicas deportivas, días de piscina y citas en el parque, las rutinas estructuradas de comida y bebida pueden descuidarse fácilmente.

La Dra. Han explicó que es importante que las familias procuren ofrecer tres comidas al día y de dos a tres meriendas para mantener estables los niveles de energía.

"Tenga en cuenta que está aportando combustible tanto para la energía como para la hidratación", señaló la pediatra.

Los expertos recomiendan tener a la mano opciones fáciles y listas para comer. Esto ayuda a controlar el hambre, estabilizar los niveles de azúcar en la sangre y proporcionar energía constante durante los largos días de juego.

Opciones de meriendas fáciles:

• Mezcla de frutos secos y semillas (trail mix)
• Mantequilla de maní (o de nueces) con galletas integrales
• Tubos de yogur congelado
• Bastoncitos de verduras y fruta fresca
• Granola y palitos de queso (cheese sticks)

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Tras un reportaje del Fort Worth Star-Telegram que destacó los desafíos de la comunidad, una serie de asambleas y encuestas comunitarias sentaron las bases para el plan de transformación de Las Vegas Trail. Los residentes compartieron sus principales preocupaciones, incluyendo el transporte, la seguridad, el acceso a alimentos, la atención médica y la salud mental.

A raíz de esta iniciativa, Cook Children’s Health Care System se asoció con JPS Health Network, la Ciudad de Fort Worth, LVTRise, WestAid, Workforce Solutions for Tarrant County, Tarrant County College y otras organizaciones para la creación del Centro de Salud Las Vegas Trail.

“Creo que esto es algo muy grande y es algo muy bonito,” dijo Sky Ramos, promotora de salud de Cook Children’s.

Ramos no solo es empleada de Cook Children’s, sino que ha vivido de primera mano las dificultades de la zona. La madre de un hijo, recuerda tener que ajustar sus horarios de trabajo para poder llevarlo al médico.

“Para mí no solo es un trabajo es un propósito,” afirmó Ramos.

El Centro de Salud Las Vegas Trail se inauguró el 23 de julio. Desde entonces hasta el 2 de septiembre, Cook Children’s ha atendido a 929 pacientes. 

Ahora, con el centro de salud en Las Vegas Trail, Ramos anticipa que esto ayudará a aliviar la congestión en otras clínicas y se facilitará el acceso de las familias del área a la atención médica.

Servicios integrales para la comunidad

Además de los servicios médicos, los residentes ahora pueden acceder a una variedad de servicios no médicos en el centro de salud:

• Servicios de salud conductual para adultos y niños.
• Atención prenatal, servicios de salud para mujeres y programas de apoyo familiar.
• Storefront del Departamento de Policía de Fort Worth para fomentar las relaciones con la comunidad (Ciudad de Fort Worth).
• Programa de capacitación laboral centrado en puestos de servicio al cliente en el sector de la salud (Workforce Solutions, Tarrant County College, Cook Children’s, JPS).
• Despensa de alimentos (WestAid).
• Cocina de demostración y nutricionista (Cook Children’s).
• Clases de educación comunitaria sobre embarazo, apoyo a la lactancia, asma, reanimación cardiopulmonar (CPR, por sus siglas en inglés), prevención de lesiones, apoyo a la paternidad/maternidad, salud para adultos, etc. (Cook Children’s Health Plan, Cook Children’s Center for Community Health, JPS).
• Ayuda para la solicitud de beneficios (Medicaid, SNAP, WIC, JPS Health Connect).

“Tenemos el entendimiento de que no solamente es el cuidado de la salud sino todo lo que se enfoca alrededor de la salud,” explicó Ramos.