A medida que llegaban visitantes de todo el mundo, Cook Children’s Health Care System brindó atención médica de primer nivel no solo a los residentes locales, sino también a las familias con niños que estaban de visita y requirieron atención médica. Cook Children’s atendió a más de 200 familias visitantes en sus centros de Urgencias (Urgent Care) a lo largo del evento. 

Anticipando lo que los partidos traerían e ntre el calor extremo y la pasión de la afición, el sistema de salud lanzó la campaña "World Cup Wednesday" (Miércoles de Media Cancha). Durante nueve semanas, esta serie ofreció a las familias recursos esenciales sobre prevención de lesiones, consejos de seguridad bajo el sol y en el agua, entre otros temas. 

Aunque los partidos de fútbol en el norte de Texas han llegado a su fin, el impacto de haber mantenido a salvo tanto a los visitantes locales como a los internacionales perdurará mucho después de que los aficionados hayan regresado a sus hogares. 

Aunque los partidos de fútbol en el norte de Texas han llegado a su fin, el impacto de haber mantenido a salvo tanto a los residentes locales como a los visitantes internacionales perdurará mucho después de que los aficionados hayan regresado a sus hogares. 

El ahogamiento es la principal causa de lesiones siendo los niños de entre 1 y 4 años de edad los que corren el mayor riesgo. Según el Community Health Needs Assessment del 2024, los Cook Children’s Medical Centers de Fort Worth y Prosper trataron 224 lesiones relacionadas con ahogamientos entre el 2021 y 2023. Estos incidentes ocurrieron en bañeras, aguas abiertas (lagos, ríos, y estanques) y piscinas o tinas.

“Las vacaciones de verano son realmente nuestro punto de entrada para volver al agua”, dijo Jillian Mitchell, coordinadora de programas del equipo de prevención de lesiones en el Center for Community Health.

La estación de chalecos salvavidas, Cook Children’s Loaner Life Jacket Station, ofrece cinco tamaños diferentes aprobados por la Guardia Costera de los Estados Unidos, que van desde tallas para bebés hasta adultos, los cuales pueden tomarse prestados y devolverse. El objetivo es asegurar que ningún niño o adulto se ahogue en un lago público por no tener acceso a un chaleco salvavidas. En el 2025, se entregaron más de 1,800 chalecos salvavidas de la Guardia Costera de los Estados Unidos a lagos de la zona en los condados Tarrant, Denton, Rockwall y Stephens.

Mitchell anima a las familias y cuidadores a hacer un plan antes de dirigirse al agua. El programa “Lifeguard Your Child” enseña a los padres cómo crear un plan de seguridad para los niños cada vez que estén cerca del agua.

Según los datos del Community Health Needs Assessment, el 85% de las lesiones por ahogamiento estuvieron relacionadas con piscinas o bañeras. De ellas, el 8% fueron mortales, y la mayoría de las muertes ocurrieron en niños de 0 a 4 años de edad.

Aunque muchas piscinas públicas y comunitarias aún no están abiertas, las familias pueden viajar a lagos, ríos, u océanos.

“El agua abierta se comporta de manera diferente a una piscina”, explicó Mitchell. “Es oscura, profunda y turbia. Cualquier persona que esté en un lago, un río o en el océano debe usar un chaleco salvavidas en todo momento porque es una fuente de agua impredecible.”

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés), recomienda que los niños comiencen las clases de natación desde el primer año de edad.

Mitchell comparte estos consejos para las familias que planean estar cerca del agua estas vacaciones de verano:

• Aprenda sobre el sistema de banderas cuando vaya a la playa.
• Siéntese cerca de un guardavida si hay uno presente.
• Busque un chaleco salvavidas que esté aprobado por la Guardia Costera de los Estados Unidos.
  • Las vacaciones de primavera son un excelente momento para sacar los chalecos salvavidas del año pasado. Es posible que descubra que a su hijo o hija ya no le quede el chaleco.
• Asegúrese de que sus hijos sepan que siempre deben pedir permiso antes de acercarse al agua.

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"Un ahogamiento puede ocurrir en cualquier cuerpo de agua en cualquier momento", dijo Jillian Mitchell, coordinadora del programa de salud comunitaria en Cook Children’s.

Mitchell explicó que los datos muestran que los bebés tienen el mayor riesgo de ahogarse dentro de casa, mientras que los niños de 1 a 4 años tienen el mayor riesgo de ahogarse en general. Cook Children's ha desarrollado esfuerzos estratégicos para informar y educar a las familias sobre la seguridad acuática.

"Después de ver que la mayoría de los ahogamientos ocurrían durante un tiempo de natación planificado, quedó claro que un mensaje fuerte sobre la supervisión de un adulto es clave", dijo Mitchell.

El 88 por ciento de los ahogamientos ocurren con al menos un adulto presente. El programa "Lifeguard Your Child" enseña a los padres a crear un plan para cuando los niños en están cerca del agua.

Los consejos incluyen:

• Designar a un "Water Watcher" (vigilante del agua) adulto para garantizar la supervisión visual constante de los niños dentro y alrededor del agua.
• Implementar turnos de 15 minutos para los Water Watchers.
• No tener distracciones: El Water Watcher no debe tener distracciones, incluyendo conversaciones, teléfonos, libros o consumo de alcohol.

"Sabemos que las distracciones son un componente clave de las lesiones no intencionales durante el tiempo de natación planificado, por lo que compartir estos mensajes es un fuerte recordatorio de que las lesiones y muertes relacionadas con ahogamientos se pueden prevenir con una supervisión sin distracciones", enfatizó Mitchell.

Clases de natación

Aprender a nadar puede reducir los ahogamientos en más de un 80%. Cook Children's reconoce que hay una disparidad en el acceso a las clases de natación y colabora con escuelas de la comunidad para ofrecer clases gratuitas de seguridad acuática en vecindarios de bajos recursos a través de asociaciones comunitarias.

"Al comprometernos a adoptar un enfoque estratégico de múltiples capas, el objetivo es fomentar elecciones más seguras en y alrededor de las actividades en aguas abiertas", dijo Mitchell.

La seguridad acuática es importante no solo en las piscinas, sino también en los estanques y lagos, y los chalecos salvavidas pueden ser una gran ayuda. Cook Children's colabora con la Autoridad del Río Brazos en Granbury y en el lago Possum Kingdom para ofrecer educación sobre seguridad acuática en escuelas y campamentos locales sobre. Los esfuerzos se extienden a más de una docena de condados con estaciones de chalecos salvavidas de préstamo que Cook Children’s ha construido y apoya.

"Esperamos inculcar la importancia de elegir el dispositivo de flotación más seguro para su hijo", dijo Mitchell. Enfatizo que los chalecos salvavidas no son un sustituto de la supervisión.

Para elegir el chaleco salvavidas adecuado:

• Si el chaleco salvavidas no dice “aprobado por la Guardia Costera de EE.UU.” o “USCG approved”, se puede asumir que no es seguro. Siempre revise la etiqueta.
• A medida que su hijo crece, el chaleco salvavidas debe adaptarse a su nuevo peso.
• Compre un chaleco salvavidas nuevo si tiene rasgaduras y desgarros o si las correas se deshilachan.
• No confíe en flotadores u otros juguetes para mantener a los niños seguros.
• Siempre asigne a un adulto Water Watcher cuando los niños estén nadando, incluso si tienen un chaleco salvavidas puesto.

La seguridad en el agua es todo el año

Mitchell agregó que la seguridad en el agua debe continuar durante los meses de invierno. Los ahogamientos pueden ocurrir con solo una o dos pulgadas de agua, lo suficiente para cubrir la nariz y la boca de su hijo. El año pasado, Cook Children's vio un aumento en los ahogamientos relacionados en la bañera.

"Sabemos que los ahogamientos relacionados con el baño son 100% prevenibles", dijo Mitchell. "Gran parte de nuestra educación se centra en el cambio de comportamiento en torno a la preparación, la supervisión de un adulto al 100% y los conceptos generales de seguridad".

Consejos para la seguridad en la bañera:

• Supervisión constante: Asegúrese de que un adulto se quede al lado de la bañera, al alcance del niño, durante todo el baño. Esta es una responsabilidad demasiado grande para hermanos y otros niños, así que no les pida que se hagan cargo.
• Evite la multitarea: Preparar la cena, doblar la ropa o cualquier otra tarea del hogar puede y debe esperar a que termine el baño.
• Ignore las distracciones: El timbre de la puerta o los teléfonos celulares. Apartarse o desviar la mirada de su hijo, incluso por unos segundos, puede ponerlo en riesgo de ahogarse.
• Prepárese con anticipación: Mantenga una toalla y los artículos de baño a mano para no tener que levantarse y irse durante la hora del baño.
• Aproveche el momento: Trate cada baño como una oportunidad para relajarse y crear lazos afectivos. Los juguetes de baño son una excelente manera de hacer la hora del baño más divertida y educativa.
• Asegure su hogar: Haga a su hogar a prueba de seguridad para evitar que los niños pequeños accedan al baño sin un adulto. Cuantas más barreras haya, más seguro estará su hijo.
• Llévelo con usted: Si tiene que irse durante el baño, envuelva a su hijo en una toalla y llévelo con usted.
• Drene la bañera: Retire todos los juguetes y drene la bañera inmediatamente después de cada uso.