Criar a un hijo plantea un sinfín de preguntas, especialmente cuando se trata de su salud y bienestar. A medida que se acerca la temporada de regreso a clases, las vacunas pueden ser una prioridad para las familias, quienes buscan respuestas claras y conversaciones honestas sobre lo que ingresa al cuerpo de sus hijos y por qué. Con tanta información en internet, separar la realidad del miedo puede resultar abrumador. Cook Children’s Health Care System ofrece información y recursos a las familias para aclarar sus dudas con expertos médicos que también son padres.

Entre las vacunas escolares requeridas, la vacuna contra la hepatitis B suele ser que genera preguntas, en especial sobre por qué los bebés y los niños pequeños necesitan protección desde una edad temprana.

La doctora Ana Maria Rios, M.D., explica los datos clave sobre la infección y la vacuna que lo previene:

¿Qué es hepatitis B y por qué importa?

La hepatitis B es una infección del hígado (VHB) que se transmite por sangre o fluidos corporales: de madre a bebé durante el parto, por objetos personales compartidos (rastrillos, cepillos de dientes), por contacto sexual o agujas. La mayoría de los niños infectados no tienen síntomas. El 90% de los bebés infectados al nacer desarrollan infección crónica, que puede dañar el hígado en silencio durante décadas y causar cirrosis o cáncer de hígado.

La vacuna: 3 dosis que protegen de por vida

Esquema: al nacer (primeras 12–24 h), al mes y a los 6 meses.

Tras las tres dosis, más del 95% de los bebés quedan protegidos; la protección dura décadas y probablemente de por vida, sin refuerzos. La vacunación universal ha reducido las infecciones pediátricas por hepatitis B en un 99% en EE. UU. La dosis al nacer es una red de seguridad: protege al bebé aunque no se haya detectado la infección de la madre (75–95% efectiva en esos casos).

¿Es segura? Sí. Los efectos son leves (dolor local, a veces fiebre baja) y desaparecen en 48 horas; las reacciones alérgicas graves son extremadamente raras (~1 por 1.1 millones de dosis). Se usa de forma segura desde 1982, con más de mil millones de dosis aplicadas.

Si alguien se infecta: el tratamiento

La hepatitis B crónica no tiene cura definitiva. Sin tratamiento, entre el 15% y el 25% de las personas con infección crónica desarrollan cirrosis, cáncer de hígado o insuficiencia hepática, a menudo sin síntomas previos.

El tratamiento son pastillas antivirales diarias (entecavir, tenofovir disoproxil o tenofovir alafenamida) que controlan el virus y reducen a la mitad el riesgo de cirrosis y cáncer, pero no lo eliminan. Puntos clave para los padres:

• Suele ser de por vida; si se suspende, el virus vuelve a activarse.
• La “curación funcional” (dejar el tratamiento) ocurre en menos del 5% de los pacientes.
• El uso prolongado puede dañar los riñones y los huesos, y requiere análisis de sangre regulares.
• Vivir con la infección implica consultas cada 3–6 meses, ecografías del hígado cada 6 meses, evitar el alcohol e informar a contactos cercanos.

Prevención vs. tratamiento

Mitos comunes — y la realidad

Mito: “Mi bebé es demasiado pequeño para vacunarse al nacer.”
Realidad: La infancia es el momento más importante para vacunar: la infección a esta edad se vuelve crónica en el 90% de los casos.

Mito: “La vacuna causa autismo u otras enfermedades.”
Realidad: Estudios de alta calidad y revisiones de la OMS, la AAP y la Academia Nacional de Medicina no han hallado ninguna relación con autismo, muerte súbita, diabetes ni enfermedades autoinmunes o neurológicas.

Mito: “Contiene mercurio o químicos peligrosos.”
Realidad: Las vacunas pediátricas actuales en EE. UU. no contienen mercurio (timerosal). Llevan una pequeña sal de aluminio usada de forma segura en vacunas por casi un siglo.

Mito: “Mi hijo es de bajo riesgo / la inmunidad natural es mejor.”
Realidad: El VHB es más infeccioso que el VIH y sobrevive en el ambiente; los niños pueden exponerse sin que los padres lo sepan. La inmunidad “natural” significa arriesgarse a una infección de por vida. La vacuna da protección sin ese riesgo.

La mejor decisión para su hijo es vacunarlo. Tres dosis pueden evitar toda una vida de tratamiento, análisis y riesgo de enfermedad hepática grave. Si tiene dudas, hable con el pediatra de su hijo.

Recursos para vacunar a su niño:

Navegar por la información sobre las vacunas puede sentirse abrumador. Hable con su pediatra.

• Programe una cita a través de Cook Children's.
• Encuentre la clínica del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas más cercana para obtener información sobre centros de atención.
• Llame al 211 para obtener ayuda.
• Llame a Salud Pública del Condado de Tarrant al 817-248-6299 para programar una cita o encontrar una clínica sin cita previa (walk-in).
• Consulte con su distrito escolar local para informarse sobre eventos de vacunación.

Criar a un hijo plantea un sinfín de preguntas, especialmente cuando se trata de su salud y bienestar. A medida que se acerca la temporada de regreso a clases, las vacunas pueden ser una prioridad para las familias, quienes buscan respuestas claras y conversaciones honestas sobre lo que ingresa al cuerpo de sus hijos y por qué. Con tanta información en internet, separar la realidad del miedo puede resultar abrumador. Cook Children’s Health Care System ofrece información y recursos a las familias para aclarar sus dudas con expertos médicos que también son padres.

Entre las vacunas escolares requeridas, la vacuna contra la Virus del Papiloma Humano (VPH) suele ser que genera preguntas, en especial sobre por qué los bebés y los niños pequeños necesitan protección desde una edad temprana.

La doctora Bianka Soria Olmos, D.O., explica los datos clave sobre el virus y la vacuna que lo previene:

¿Qué es el VPH?

El virus del papiloma humano (VPH) es una infección viral que provoca verrugas del color de la piel en ciertas membranas mucosas, incluidas las de la boca, la garganta y la zona genital. Se ha demostrado que las infecciones por VPH causan cáncer de cuello uterino en las mujeres, así como cáncer de cabeza y cuello y cáncer anal tanto en hombres como en mujeres.

La mayoría de las personas con VPH son asintomáticas y no saben que tienen el virus, pero aun así pueden transmitirlo.

¿Cómo se puede prevenir la enfermedad?

Vacunar a los niños mayores y a los adolescentes puede brindar protección de por vida contra el virus y también contra ciertos tipos de cáncer.

¿Qué le gustaría que las familias supieran sobre el virus o la vacuna?

Vacunar a niños y niñas ofrece protección de por vida contra un virus que puede causar verrugas, pero también contra cánceres mortales. La vacuna no solo protege a su hijo o hija, sino también, potencialmente, a su futuro cónyuge o pareja.

El año pasado, por primera vez en la historia, el Reino Unido anunció que no se registraron muertes por cáncer de cuello uterino en mujeres menores de 30 años. Tanto Australia como Nueva Zelanda han observado resultados similares gracias al aumento de las tasas de vacunación.

Otros países han registrado una disminución del cáncer de cuello uterino en las mujeres, así como del cáncer de cabeza y cuello en los hombres.