Una tormenta invernal que convirtió el norte de Texas en una capa de hielo ha provocado un aumento en accidentes relacionados con trineos, lo que ha llevado a los pediatras a urgir a los padres a tomar precauciones de seguridad.

Cook Children’s Health Care System ha atendido a más de 60 niños por lesiones en trineo desde el fin de semana; entre los pacientes hay pequeños de apenas 2 años.

Las lesiones incluyen fracturas óseas, traumatismos craneales y faciales, así como laceración de órganos internos.

Los expertos médicos enfatizan que las condiciones actuales en la región son mucho más peligrosas que la típica nieve blanda.

“Lo que tenemos aquí en Texas no es nieve; es hielo”, dijo Taylor Louden M.D., director médico de servicios de emergencia del Cook Children’s Medical Center – Fort Worth. “Cuando los niños se golpean la cabeza contra el hielo, pueden sufrir lesiones catastróficas”.

El Dr. Louden advirtió que, debido a que la mayoría de los trineos no están equipados con un sistema de frenado, los niños tienen poco o ningún control una vez que ganan impulso en las pendientes heladas.

“Andar en trineo puede ser extremadamente peligroso”, afirmó el Dr. Louden.

Ante el cierre de escuelas y el aumento de actividades recreativas, Cook Children’s exhorta a las familias a seguir estas recomendaciones de seguridad para evitar accidentes:

• Siempre use un casco.
• Evite el remolque: Nunca permita que un niño sea jalado por un vehículo motorizado.
• Utilice equipo adecuado: No use cubiertas de piscinas ni otros objetos improvisados que no sean trineos, ya que no ofrecen estabilidad ni dirección.
• Evite usar trineos en calles de la ciudad o en lugares donde se encuentren objetos contra los que se pueda chocar.

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El norte de Texas se prepara para la primera tormenta invernal de 2026. El Servicio Meteorológico Nacional pronostica un frente ártico empezando el viernes. La llegada de aire ártico viene con posibilidad de nieve, aguanieve o lluvia helada. Ante este panorama, Cook Children’s Health Care System está preparado y anima a familias tomar precauciones para evitar enfermedades y garantizar la seguridad en el hogar y en las carreteras.

Mantenerse caliente y divertirse

“Si van a estar al aire libre, vístanse adecuadamente”, señaló Sharon Evans, gerente de prevención de lesiones en Cook Children’s Health Care System.

Los expertos aconsejan a los cuidadores vestir a los más pequeños con varias capas de ropa ligera para mantenerlos cálidos y secos. Los niños corren un mayor riesgo ante el frío porque sus cuerpos pierden calor con más rapidez. La ropa esencial incluye botas aislantes, mitones o guantes y un gorro.

Asegúrese de que los niños se cambien la ropa mojada de inmediato.

“Al jugar en la nieve o deslizarse, tengan cuidado de sus alrededores para evitar chocar con árboles o salirse hacia la calle. Los buzones pueden ser peligros reales”, advirtió Evans.

Identifique los signos de hipotermia

La hipotermia es una emergencia médica que ocurre cuando el cuerpo pierde calor más rápido de lo que puede producirlo. Según American Academy of Pediatrics (AAP, por sus siglas en inglés), se debe buscar tratamiento inmediato si se presentan síntomas.

En bebés:

• Piel de color rojo brillante y fría al tacto
• Niveles de energía muy bajos o letargo

En niños:

• Piel azulada, escalofríos intensos y pecho o abdomen frío al tacto
• Si no logra calentar el cuerpo del niño, busque atención médica de urgencia

En adultos:

• Escalofríos
• Agotamiento y confusión
• Torpeza en las manos, pérdida de memoria, habla arrastrada o somnolencia

Abrigos y asientos de seguridad para autos

Aunque es vital mantener a los niños abrigados, la seguridad en el automóvil no debe verse comprometida. Los abrigos voluminosos, como las chaquetas acolchadas, pueden crear un espacio excesivo entre el niño y las correas del arnés, lo que aumenta el riesgo de lesiones en caso de un accidente.

Los expertos recomiendan vestir a los niños con capas delgadas. Una vez abrochado el cinturón, se puede colocar una manta sobre el niño o ponerle el abrigo sobre los brazos encima del arnés.

Si decide encender el vehículo para calentarlo, asegúrese de que esté en un área ventilada, como un garaje abierto, y mantenga las puertas cerradas con llave. Esto evita que un niño entre al auto sin supervisión y quede atrapado.

“Si se queda varado y está esperando ayuda a la orilla de la carretera, asegúrese de que todos mantengan abrochado el cinturón de seguridad”, dijo Evans. “Con frecuencia, otros autos pueden deslizarse o dar giros cerca de usted e impactar su vehículo”.

Además, al igual que los funcionarios locales aconsejan a la población evitar las carreteras si es posible, el hielo puede generar condiciones de conducción peligrosas para vehículos todo terreno (ATV), carritos de golf y los Go Karts.

Sueño seguro

Durante el invierno, mantener a los bebés calientes es una prioridad, pero debe hacerse de forma segura para evitar tragedias.

“Los cuidadores suelen usar mantas adicionales y gorros, pero estos artículos blandos pueden convertirse fácilmente en un riesgo de asfixia o enredo”, explicó Samantha St. John, coordinadora de programas del Centro para la Salud Comunitaria de Cook Children’s.

Una alternativa segura es el saco de dormir para bebés (sleep sack). Estos proporcionan calor sin riesgos, ya que se ajustan de forma segura al torso y su diseño impide que la tela cubra la cara del bebé, permitiendo a la vez el movimiento de las piernas.

St. John sugiere como regla general vestir al bebé con no más de una capa adicional a la que usaría un adulto. En invierno, esto podría ser un mameluco de lana y un saco de dormir. Es importante verificar que prendas pequeñas, como calcetines o guantes, no se suelten dentro de la cuna y que el bebé no se sobrecaliente.

Las señales de exceso de calor incluyen sudoración, pecho caliente o piel enrojecida.

Recuerde el ABC del sueño seguro:

• Alone (Solo): El espacio de sueño debe estar libre de objetos blandos, como mantas, peluches, almohadas y protectores de cuna. Solo debe quedar un colchón con una sábana ajustada.
• Back (Boca arriba): Los bebés siempre deben acostarse de espaldas para cada siesta y cada noche.
• Crib (Cuna): Una cuna, moisés o corralito portátil con un colchón firme y plano y una sábana ajustada es la superficie de sueño más segura.

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Se registrarán temperaturas de 7 a 17 grados, con sensaciones térmicas de hasta menos 10 grados. Es importante que las familias tomen precauciones.

Manténgase abrigado

Los bebés menores de un año no deben dormir en una habitación fría porque pierden calor corporal más fácilmente que los adultos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). Sin embargo, es fundamental abrigarlos de manera segura.

• Cuna segura: No debe haber almohadas, cobijas sueltas, juguetes u otros objetos blandos en la cuna o el moisés. Estos elementos pueden representar un peligro de asfixia para el bebé.
• Vestimenta adecuada para dormir: Para dormir, vista al bebé con pijamas con pies, mamelucos de una sola pieza, mantas o sacos de dormir diseñados para bebés.
• Abrigo para salir al exterior: Si va a salir con su bebé, asegúrese de que esté vestido apropiadamente para las temperaturas árticas. Vístalo en capas, cubriendo su cabeza, manos y pies con gorro, guantes o mitones y calcetines.
• Materiales cálidos: Para mayor calidez, vista a su bebé con ropa de lana o polar en lugar de algodón, ya que estos materiales retienen mejor el calor corporal.
• Artículos esenciales para el invierno: Los artículos esenciales para el invierno incluyen gorros, guantes o mitones, así como sudaderas o camisetas que se pueden usar debajo de abrigos o chaquetas.
• Seguridad en el automóvil: Es crucial quitarles los abrigos y chaquetas de invierno a los niños antes de colocarlos en la silla de seguridad del automóvil. El abrigo voluminoso puede impedir que el arnés se ajuste correctamente, lo que aumenta el riesgo de lesiones en caso de un accidente.

Hipotermia: conozca los signos y cómo actuar

Según el CDC, por sus siglas en inglés), la hipotermia, o temperatura corporal anormalmente baja, "es una condición peligrosa que puede ocurrir cuando una persona se expone a temperaturas extremadamente frías". Se trata de una emergencia médica que se requiere atención inmediata.  

Los síntomas de la hipotermia incluyen:

La hipotermia puede afectar a personas de todas las edades, incluyendo bebés que duermen en habitaciones frías. Es importante reconocer los signos de advertencia para actuar con rapidez y prevenir complicaciones graves.

• Piel azulada
• Temblores
• Pecho y estómago fríos

Si observa estos signos en un niño, llévelo inmediatamente a un lugar cálido y seco. Quítele la ropa mojada y abríguelo con mantas o ropa seca. Busque atención médica de inmediato si no puede calentar al niño o si presenta otros síntomas preocupantes.

Los signos de advertencia para los bebés incluyen:

• Piel fría y de color rojo brillante
• Muy poca energía

Los signos de advertencia para los adultos incluyen:

• Tiritar
• Sentirse agotado o muy cansado
• Confusión
• Torpeza con las manos
• Pérdida de la memoria
• Habla enredada
• Somnolencia

Seguridad en la calefacción de invierno

Mantenerse abrigado en temperaturas extremadamente frías es fundamental, pero siempre de manera segura. Asegúrese de que sus detectores de monóxido de carbono y alarmas de incendio estén en perfecto funcionamiento. Estos deben estar instalados en áreas donde puedan despertarlo si suenan. Si no puede mantenerse caliente de manera segura en su propia casa, busque un centro de calentamiento. Puede obtener información sobre estos centros a través de funcionarios locales, como ciudades, condados u organizaciones. Busque atención médica de inmediato si sospecha envenenamiento por monóxido de carbono.

• Calentadores eléctricos: Utilice calentadores eléctricos que cuenten con interruptores de apagado automático.
• Distancia de calentadores: Mantenga los calentadores, al menos, a 3 pies de distancia de cortinas, muebles, ropa de cama u otros materiales inflamables. Nunca cubra un calentador.
• Supervisión: No deje a los niños sin supervisión cerca de un calentador.
• Cables y extensiones: Asegúrese de que el cable de un calentador eléctrico no represente un peligro de tropiezo. No pase el cable debajo de alfombras o tapetes. Evite usar extensiones para enchufar un calentador.
• Chimeneas y estufas de leña: Utilice chimeneas, estufas de leña u otros calentadores de combustión solo si están correctamente ventilados al exterior y no tienen fugas de gas ni escapes hacia el interior.
• Fuentes de calor: No utilice una parrilla o un tanque de propano para calentar su casa.
• Vehículos en garajes: No prenda su vehículo dentro de un garaje adjunto a su casa.
• Hornos y estufas: No caliente su casa con un horno de gas o una estufa.
• Carbón: No queme carbón dentro de su casa.

Los signos de envenenamiento por monóxido de carbono pueden incluir:

• Dolor de cabeza
• Náuseas
• Mareos
• Vómitos
• Malestar estomacal
• Dolor de pecho
• Confusión
• Síntomas similares a los de la gripe

Los asientos de seguridad en el invierno

El uso adecuado del asiento de seguridad es una de las formas más importantes en que los padres pueden mantener a sus hijos pequeños seguros cuando conducen durante condiciones climáticas adversas.

Aquí algunos consejos de seguridad:

• No abroche a sus hijos en la silla de seguridad del coche con su abrigo. En caso de un accidente, el relleno de un abrigo o de capas gruesas se aplanará, dejando espacio debajo del arnés de la silla de seguridad. Esto aumenta el riesgo de que un niño se resbale a través de las correas y salga a través del asiento del coche. En su lugar, vista a su hijo con capas finas. Una vez abrochado el cinturón, deslice el abrigo hacia atrás con las mangas sobre los brazos del niño. De esta manera, el abrigo actúa como una cobija y no afecta el ajuste del arnés.
• Programe tiempo adicional para llegar a su destino. Y no olvide tomar en cuenta el tráfico.
• Prepare una bolsa de emergencia para su auto. Es una buena idea tener cobijas, ropa de invierno, gorros y guantes disponibles en caso de que se quede atrapado. También tenga alimentos no perecederos guardados.
• Evite los puentes elevados, si es posible. Planifique rutas alternativas para llegar a su destino y evite las zonas de mucho tráfico.
• Deje suficiente espacio con el vehículo que va delante para frenar gradualmente. Cuando las condiciones meteorológicas sean adversas, se toma para frenar el doble de tiempo que normalmente se necesita para detenerse por completo.