“Estamos viendo que los niños toman el medicamento en cantidades inapropiadas, ya sea de manera intencional o por ingestión accidental”, dijo Stephanie Felton, directora médica asociada del departamento de emergencias del centro médico en Fort Worth.

Esta tendencia refleja un aumento similar observado en Cook Children’s en 2020. Durante ese año, los pacientes reportaron que sacaron la idea de videos en TikTok que aseguraban que los usuarios podían alucinar si tomaban una docena o más de pastillas. Aunque esa tendencia se desvaneció gradualmente gracias a la educación y la concientización pública, un reciente resurgimiento ha llevado a los expertos médicos a emitir una nueva alerta para padres y cuidadores.

“Estos son casos desgarradores porque se trata, por lo general, de niños sanos y que funcionan plenamente, que pueden sufrir efectos nefastos debido a esta elección”, comentó la Dra. Felton.

Añadió que estos incidentes a menudo sacan a la luz problemas subyacentes, como el acoso escolar (bullying) o enfermedades psiquiátricas como la depresión o la ansiedad.

El poder del diálogo

Los expertos médicos señalan que la comunicación abierta es la primera línea de defensa para prevenir una sobredosis. Aunque la Dra. Felton reconoce que estas pueden ser conversaciones difíciles, enfatiza que puede salve vidas.

“Esté al tanto de lo que están enfrentando, sus entornos, lo que están viendo”, explicó la Dra. Felton. “Hágales preguntas, preguntas directas”.

Debido a que el Benadryl o la difenhidramina son medicamentos de venta libre, suelen ser más accesibles para niños y adolescentes. Los expertos afirman que es fundamental comunicar que el consumo inadecuado de cualquier medicamento puede ser perjudicial para la salud, tanto a corto como a largo plazo.

“Existen dosis específicas según la edad y el peso; si se excede de eso, puede causar daño al cuerpo”, advirtió la Dra. Felton.

Cómo reconocer una sobredosis

Aunque pueda parecer algo trivial por ser un medicamento de venta libre, la Dra. Felton explica que una sobredosis puede tener efectos de por vida. Esto incluye arritmias cardíacas, anomalías electrolíticas o retención urinaria que afecta los riñones. Las alucinaciones también pueden afectar el cerebro.

Vigile estos síntomas de una sobredosis:

• Piel caliente al tacto (pero sin fiebre)
• Cambios en el tamaño de las pupilas
• Arritmias cardíacas
• Convulsiones
• Dificultad para respirar
• Alucinaciones

Si un niño presenta alguno de estos síntomas, llame al 911 de inmediato.

Consejos para la Prevención de Envenenamientos

• Dosificación Segura de Medicamentos
  • Siga las instrucciones de dosificación indicadas en el medicamento utilizando los elementos de medición adecuados, como una taza medidora o una jeringa oral.
  • La dosis doble NO es el doble de efectiva; en muchos casos, puede causar daños internos.
  • Los medicamentos para adultos pueden ser demasiado fuertes para los niños y no deben administrarse en medias dosis. Solo dé a sus hijos medicamentos designados para niños.
  • Imprima un horario de medicación para mantener la dosis correcta para su familia.
     
• Almacenamiento Seguro
  • Muchas personas dejan los medicamentos en los mostradores del baño y la cocina, o en las mesitas de noche, como recordatorio visual para tomarlos. Evite lesiones accidentales y guarde los medicamentos en un lugar alto, bajo llave y fuera del alcance.
  • Cuelgue los bolsos y carteras en un lugar alto para que los niños no alcancen recetas médicas, vitaminas u otros medicamentos de uso regular.
  • Recuerde que, al visitar a amigos y familiares, está bien hablar abiertamente sobre el almacenamiento seguro.
     
• Eliminación Segura
  • El Día de Devolución de Medicamentos de la DEA (DEA Drug Take Back Day) es el 25 de abril de 10 a.m. a 2 p.m.
  • Acuda a un buzón de depósito de medicamentos en una farmacia local. Para más información, visite www.meddropbox.org.
  • La mejor opción de eliminación es encontrar un centro de recolección de medicamentos, que puede encontrarse en tiendas minoristas, hospitales, farmacias y/o instalaciones policiales.
  • Eliminar cualquier medicamento vencido o que no se use en el hogar puede reducir el riesgo de acceso accidental.

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Antes de discutir el impacto, el Dr. Greenhaw explica que las redes sociales son plataformas y aplicaciones basadas en internet que permiten a los usuarios crear perfiles personales, publicar contenido e interactuar con contenido generado por otros usuarios, así como formar y mantener comunidades y redes sociales en línea.

El Dr. Greenhaw enfatiza la importancia de la participación de los padres.

“Las plataformas más utilizadas por niños y adolescentes en los Estados Unidos son TikTok, YouTube, Instagram y Snapchat; mientras que Twitch, Discord, Pinterest, Reddit y WhatsApp también juegan roles significativos en subgrupos específicos”, afirmó el Dr. Greenhaw.

Según la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente, los niños de 8 a 18 años en los Estados Unidos pasaron un promedio de 7.5 horas al día frente a las pantallas en el 2025.

Inteligencia Artificial (IA) y Roblox

Dos áreas que no siempre se categorizan como redes sociales incluyen los chatbots de IA y Roblox.

• Roblox: Aunque es primordialmente un videojuego, cuenta con elementos de redes sociales, como perfiles personales, avatares y la capacidad de chatear con desconocidos durante el juego. La plataforma es increíblemente popular e incluye muchas "señales de alerta" de daños potenciales, desde su diseño creado para prolongar el tiempo de uso, hasta sus refuerzos de conducta y preocupantes problemas de privacidad.
• Inteligencia Artificial: Herramientas web como ChatGPT, Claude y Gemini están creando interacciones "parasociales", donde los niños y adolescentes pueden comenzar a ver a los chatbots de IA como amigos o confidentes.

“Dada la dificultad de las medidas tradicionales para monitorear el uso de esta tecnología por parte de los niños, la comunicación abierta es clave para detectar un uso problemático o potencialmente dañino”, señaló el Dr. Greenhaw.

Comunicación y Riesgos

Por lo general, los padres desean estar informados sobre el uso de internet de sus hijos. Crear un espacio abierto para la comunicación frecuente aumenta la conciencia sobre cómo pasan su tiempo en línea. Si un padre no está consciente primero, no puede intervenir.

"El uso de redes sociales puede conducir a un empeoramiento de la salud mental si incluye la exposición al ciberacoso, contenido dañino, feeds algorítmicos o diseños que prolongan el compromiso excesivo", dijo el Dr. Greenhaw.

Para Niños Pequeños

• Regulación Emocional: Los niños pueden desarrollar una capacidad limitada para manejar sus emociones si dependen demasiado de las plataformas digitales para estimularse o distraerse.

Para Adolescentes

• Salud Mental: Los adolescentes con síntomas depresivos de base más altos pueden aumentar el uso de redes sociales con el tiempo, lo que puede llevar a comparaciones sociales negativas.
• Imagen Corporal: Las plataformas centradas en la apariencia, como Instagram y TikTok, tienen un impacto significativo en cómo los adolescentes perciben sus cuerpos.

Hábitos Digitales Saludables

• Crear un Plan de Medios Familiar: Establecer horarios libres de pantallas para toda la familia y fijar límites claros.
• Seleccionar Contenido de Alta Calidad: Priorizar contenido que modele habilidades socioemocionales o metas de aprendizaje específicas, como matemáticas o lectura.
• Establecer Límites Intencionales: Ser deliberado sobre el momento en que su hijo recibe su primer dispositivo personal.
• Proteger el Sueño: Asegurarse de que los dispositivos se guarden mucho antes de la hora de dormir para evitar interferencias con el descanso.

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Marzo marca las vacaciones de primavera para las familias y es el Mes de la Prevención de Envenenamientos. Según el Community Health Needs Assessment del 2024, uno de cada dos niños vive en hogares donde los medicamentos no siempre están bajo llave, y cuatro de cada siete niños viven en hogares donde los productos de limpieza no siempre se guardan en un área cerrada.

“El envenenamiento accidental le puede ocurrir a cualquiera, a cualquier edad”, afirmó Klaressa Broughton, coordinadora del programa de prevención de envenenamientos en el Center for Community Health.

En 2025, Cook Children’s registró un aumento en los casos de envenenamiento, con 1,031 casos en comparación con los 818 registrados en el 2024. Broughton explica que los principales casos del 2025 involucraron a niños de todas las edades (desde el nacimiento hasta los 18 años) y estuvieron relacionados con medicamentos y envenenamientos por sustancias no farmacológicas no especificadas.

“Al practicar la Dosificación Segura, el Almacenamiento Seguro y la Eliminación Segura, usted puede crear capas de protección para su hogar”, señaló Broughton.

Añadió que conversar con amigos, cuidadores y familiares puede garantizar que los niños se mantengan a salvo mientras exploran el hogar de otra persona. Sugiere iniciar la conversación diciendo: “Como los niños están en la etapa de 'querer tocarlo todo', ¿te importa si verificamos que los medicamentos y limpiadores estén fuera de su alcance?”

Consejos para la Prevención de Envenenamientos

• Dosificación Segura de Medicamentos
  • Siga las instrucciones de dosificación indicadas en el medicamento utilizando los elementos de medición adecuados, como una taza medidora o una jeringa oral.
  • La dosis doble NO es el doble de efectiva; en muchos casos, puede causar daños internos.
  • Los medicamentos para adultos pueden ser demasiado fuertes para los niños y no deben administrarse en medias dosis. Solo dé a sus hijos medicamentos designados para niños.
  • Imprima un horario de medicación para mantener la dosis correcta para su familia.
     
• Almacenamiento Seguro
  • Muchas personas dejan los medicamentos en los mostradores del baño y la cocina, o en las mesitas de noche, como recordatorio visual para tomarlos. Evite lesiones accidentales y guarde los medicamentos en un lugar alto, bajo llave y fuera del alcance.
  • Cuelgue los bolsos y carteras en un lugar alto para que los niños no alcancen recetas médicas, vitaminas u otros medicamentos de uso regular.
  • Recuerde que, al visitar a amigos y familiares, está bien hablar abiertamente sobre el almacenamiento seguro.
     
• Eliminación Segura
  • El Día de Devolución de Medicamentos de la DEA (DEA Drug Take Back Day) es el 25 de abril de 10 a.m. a 2 p.m.
  • Acuda a un buzón de depósito de medicamentos en una farmacia local. Para más información, visite www.meddropbox.org.
  • La mejor opción de eliminación es encontrar un centro de recolección de medicamentos, que puede encontrarse en tiendas minoristas, hospitales, farmacias y/o instalaciones policiales.
  • Eliminar cualquier medicamento vencido o que no se use en el hogar puede reducir el riesgo de acceso accidental.

El Centro de Toxicología de Texas ha reportado 192 casos de exposición a kratom o 7-hidroximitraginina (7-OH) este año. El 7-OH es un compuesto químico que se encuentra en pequeñas trazas en el kratom, un árbol tropical originario del Sudeste Asiático, conocido por sus efectos estimulantes y similares a los opioides. Tanto el 7-OH como el kratom se comercializan a menudo como remedios para el dolor, la ansiedad o la abstinencia de opioides.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) recomienda a "los consumidores evitar los productos con 7-OH, incluidos los alimentos convencionales, los suplementos dietéticos y aquellos que afirman tratar una dolencia o trastorno". Ni el 7-OH ni el kratom están aprobados por la FDA para uso medicinal, ni se ha demostrado que sean seguros o eficaces.

El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS) emitió una alerta de salud pública sobre el uso de 7-OH el 2 de septiembre. El DSHS ha detectado bajos niveles de 7-OH en productos de kratom que se venden en todo el estado como extractos líquidos, polvos y gomitas.

Klaressa Broughton, coordinadora del programa de prevención de envenenamiento en el Centro de Salud Comunitaria de Cook Children’s, explica que la alerta de salud pública es para concientizar sobre los peligros que plantea el 7-OH, debido al aumento de casos y al mayor acceso a estos productos.

Broughton comparte lo que los padres deben saber sobre esta alerta de salud y ofrece una guía para hablar con sus hijos.

¿Cómo deben hablar los padres con sus hijos sobre el 7-OH?

• Cree un ambiente abierto, honesto y sin prejuicios. Los padres deben proporcionar información precisa, fomentar las preguntas y asegurar a los menores que cuentan con un sistema de apoyo de confianza.
• Es importante que los niños sientan que tienen un equipo de apoyo o adultos de confianza a quienes recurrir si tienen preguntas. Si es necesario, busque orientación profesional.

¿Cómo se ve una exposición?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y el DSHS, los síntomas reportados tras una exposición al 7-OH incluyen:

• Náuseas y vómitos
• Agitación o confusión
• Sudoración
• Frecuencia cardíaca rápida
• Presión arterial alta
• Dificultad para respirar
• Somnolencia o pérdida del conocimiento
• Convulsiones

¿Qué hacer si un menor consume un producto con 7-OH o kratom?

Los padres deben buscar atención médica de inmediato. Si el niño deja de responder, se recomienda a los padres que administren naloxona, un medicamento que se puede comprar en la farmacia, puede revertir temporalmente los efectos similares a los opioides. La naloxona está disponible en muchas farmacias, como la Farmacia del Centro Médico Cook Children’s, y está cubierta por el seguro.

Importante: Los efectos de la naloxona duran de 30 a 90 minutos, mientras que los efectos del 7-OH y el kratom pueden durar de cuatro a ocho horas, por lo que la atención médica es esencial.

¿Con quién puedo hablar sobre el 7-OH?

• Consulte a un médico o farmacéutico antes de usar cualquier suplemento, especialmente los comercializados para el dolor, la energía o el estado de ánimo.
• Hable con un proveedor de atención médica sobre el tratamiento para la adicción a opioides, la ansiedad, los trastornos del estado de ánimo o el dolor.
• Llame a la Línea de Ayuda en caso de Envenenamiento al 800-222-1222 si tiene inquietudes sobre el 7-OH.
• Marque 911 inmediatamente si alguien no responde o necesita atención médica urgente.

¿Cómo puedo deshacerme de estos productos?

• Visite un buzón de medicamentos en una farmacia local. Para más información sobre prevención de envenenamiento, visite www.meddropbox.org.
• También puede participar en el Día Nacional de Recolección de Medicamentos Recetados (National Prescription Drug Take Back Day), organizado por la Administración de Control de Drogas de EE. UU. (DEA, por sus siglas en inglés), el 25 de octubre. Las comisarías de policía en todo Texas aceptarán ese día los medicamentos no deseados, no utilizados o caducados. Es una excelente oportunidad para desechar de forma segura todos los medicamentos que tenga en casa.

Se recomienda a los texanos mantenerse informados, hablar con sus proveedores de atención médica y aprovechar las opciones de desecho seguro para reducir los riesgos relacionados con los productos de 7-OH.