Para un padre de familia que está pasando por el momento más aterrador de su vida, solo una cosa importa: que la ayuda para su hijo en crisis médica esté en camino. Nada brinda más alivio que ver al equipo de

Con tan solo un aviso de antemano, este equipo de expertos en cuidados intensivos puede despegar en una de las ambulancias aéreas de Cook Children’s para viajar a cualquier punto de Estados Unidos, Canadá y México. Aunque los controladores aéreos conocen estas aeronaves por sus distintivos códigos de llamada, para los angustiados padres que esperan en tierra, estos identificadores son mucho más que una serie de letras y números. Son una declaración de que la ayuda y la esperanza ya van en camino.

“Llegamos a la vida de una familia en su peor y más oscuro día, y siempre somos conscientes de eso”, comentó Deana McLelland, RN, enfermera de Cook Children’s Teddy Bear Transport. “Siempre se alivian al vernos. Me gusta decir que nuestro nombre es ‘Qué bueno, ya llegaron’, porque eso es lo que siempre escuchamos cuando entramos a recoger a los bebés más pequeñitos o a los niños más graves. Me encanta cuidarlos y me siento muy afortunada de que este sea mi trabajo. Me emociono de solo hablar de ello”.

McLelland lleva 29 años haciendo este trabajo. Es miembro fundador del equipo de Teddy Bear Transport, habiéndose integrado desde sus inicios tras trabajar como enfermera de cuidados intensivos en Cook Children’s Medical Center durante 6 años.

En mayo, la flota de unidades móviles de terapia intensiva de Cook Children’s incorporó un jet bimotor Pilatus PC24. La aeronave reemplaza a uno de los dos aviones de Cook Children’s actualmente en operación y mejora la capacidad del sistema de salud para trasladar a niños enfermos y lesionados a Cook Children’s Medical Center en Fort Worth o en Prosper para atención médica.

“Nuestro avión más antiguo, un Beechcraft King Air turbohélice bimotor de 1982, nos sirvió de maravilla, pero ya es tiempo de retirarlo”, señaló Stacy Putman, directora de Transporte de Cook Children’s. “Ahora contaremos con dos jets para trasladar niños de todo el país e incluso a nivel internacional desde Canadá y México”.

Respuesta rápida

En emergencias, cada minuto cuenta. El nuevo jet de Cook Children’s es más grande y rápido que su predecesor turbohélice, y puede recorrer distancias más largas antes de necesitar recargar combustible. Para los niños enfermos y sus preocupados padres, esto significa recibir la ayuda necesaria lo mas pronto posible.

Teddy Bear Transport realiza un promedio de 30 vuelos al mes. Muchos de ellos traen a niños de regreso al norte de Texas para recibir atención cerca de casa tras enfermarse o lesionarse durante un viaje. Los bebés prematuros o los niños en estado crítico de zonas rurales de Texas y estados vecinos que necesitan atención especializada en las unidades de terapia intensiva neonatal, pediátrica o cardiovascular de Cook Children’s también son trasladados por vía aérea. Además, Teddy Bear Transport vuela con frecuencia a bebés diagnosticados con un trastorno genético raro y grave llamado hiperinsulinismo congénito (HI, por sus siglas en inglés) al Cook Children’s Hyperinsulinism Center, uno de los seis Centros de Excelencia en HI en el mundo. El hiperinsulinismo congénito puede provocar niveles peligrosamente bajos de azúcar en la sangre en los bebés. Sin una intervención oportuna, estos bebés corren el riesgo de sufrir convulsiones y daño cerebral permanente.

Características de la cabina

El nuevo jet se suma a una flota de transporte que incluye un jet Cessna Citation Encore+, un helicóptero American Eurocopter 145 y seis ambulancias para cuidados intensivos y de especialidad. Todas están equipadas con tecnología médica comparable a la que se utiliza en las unidades de terapia intensiva neonatal y pediátrica.

“Somos una unidad de terapia intensiva móvil (ICU, por sus siglas en inglés)”, afirmó Putman. “Así que todo lo que podemos hacer en nuestra UCI pediátrica o neonatal, podemos hacerlo dentro del avión. Incluso podemos transportar a pacientes de la UCI cardiovascular con soporte vital avanzado ECMO (oxigenación por membrana extracorpórea, ECMO por sus siglas en inglés)”.

Cada traslado lleva a un equipo conformado por una enfermera, un paramédico y un terapeuta respiratorio. Son lo mejor de lo mejor en medicina de urgencias pediátricas, ya que deben ser tan expertos en atender a un bebé prematuro extremo nacido a las 21 semanas como a un adolescente de 18 años. La destreza profesional es indispensable, sumada a la templanza para brindar atención mientras se vuela por los aires o se transita por las carreteras.

Además de contar con un poco de espacio extra para las piernas de la tripulación durante el vuelo, el avión más grande permite llevar más equipo, personal y pasajeros cuando se requiera.

“Cuando trasladamos a niños con soporte ECMO, nuestro equipo y el personal a bordo se duplican”, explicó McLelland. “Este jet nos da más espacio para llevar a quien sea necesario, y eso incluye a los padres. En el pasado solo podíamos llevar a un padre con nosotros debido a la configuración de nuestro equipo, pero esto nos brinda los asientos para llevar a los dos si es necesario. A veces la supervivencia de ese niño está en juego y no nos sentimos bien dejando a un padre atrás si no tenemos que hacerlo; así que esta es una característica sumamente importante para mantener a la familia unida en estos momentos tan críticos”.

Diseñado para la seguridad

Además de sus capacidades para cuidados intensivos, ambos jets de Cook Children’s están equipados con sistemas de seguridad de última generación, incluyendo un Sistema de Aumento de Área Amplia (WAAS, por sus siglas en inglés) y un Sistema de Evitación de Colisiones de Tráfico (TCAS, por sus siglas en inglés). El WAAS mejora la navegación por GPS, convirtiéndolo en un sistema de guía de precisión que permite a la aeronave aterrizar con menor visibilidad y en aeropuertos regionales más pequeños, como los de las zonas rurales que suele frecuentar Teddy Bear Transport. Siendo una de las funciones de seguridad más importantes de los jets modernos, el TCAS previene posibles colisiones en el aire al alertar con anticipación a los pilotos sobre aeronaves en la zona y, de ser necesario, dar instrucciones de maniobra para evitar el impacto.

Otras asistencias a bordo, como el radar meteorológico Nexrad y el sistema de advertencia de terreno, guían a los pilotos para volar por encima de las tormentas, evitar cizalladuras de viento peligrosas y esquivar obstáculos en la superficie.

Inactiva, pero no por mucho tiempo

Incluso después de 29 años, McLelland asegura que su trabajo nunca se vuelve rutinario.

“Cada vez que arranca ese motor, se me da un vuelco el corazón”, confesó. “Cada día es un lugar nuevo, un diagnóstico nuevo y una familia nueva; me encanta esa variedad. Todavía no puedo creer que me paguen por hacer este trabajo”.

El año pasado, cuando un diagnóstico de cáncer de mama la alejó temporalmente de las alturas, McLelland perseveró y regresó a trabajar en marzo tras seis meses de incapacidad.

“Cuando empezó todo esto del cáncer, mi médico me preguntó qué tres cosas me daban más miedo”, relató McLelland. “Le dije que dejar mi trabajo era una de ellas y me aseguró que volvería a la labor que amo. No podía esperar para regresar. Soy muy afortunada de poder hacer esto durante tanto tiempo, y aún no he terminado”.

Aunque vuele sobre nuevas alas, su preparación antes del despegue sigue siendo la misma que ha tenido durante dos décadas: ponerse el uniforme y encomendarse a Dios.

“Cada mañana, de camino al trabajo, pido por mis pacientes y sus familias”, concluyó. “Y pido por mi tripulación, para que seamos sabios, perceptivos y sensibles, y cuidemos muy bien a los niños que trasladamos”.

Teddy Bear Transport en cifras:

• Opera las 24 horas, los 7 días de la semana, los 365 días del año
• 4,100 traslados anuales
• 10,000 llamadas de referencia atendidas cada año por el centro de despacho
• El personal está conformado por 60 enfermeros neonatales/pediátricos, paramédicos y terapeutas respiratorios

Antes de discutir el impacto, el Dr. Greenhaw explica que las redes sociales son plataformas y aplicaciones basadas en internet que permiten a los usuarios crear perfiles personales, publicar contenido e interactuar con contenido generado por otros usuarios, así como formar y mantener comunidades y redes sociales en línea.

El Dr. Greenhaw enfatiza la importancia de la participación de los padres.

“Las plataformas más utilizadas por niños y adolescentes en los Estados Unidos son TikTok, YouTube, Instagram y Snapchat; mientras que Twitch, Discord, Pinterest, Reddit y WhatsApp también juegan roles significativos en subgrupos específicos”, afirmó el Dr. Greenhaw.

Según la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente, los niños de 8 a 18 años en los Estados Unidos pasaron un promedio de 7.5 horas al día frente a las pantallas en el 2025.

Inteligencia Artificial (IA) y Roblox

Dos áreas que no siempre se categorizan como redes sociales incluyen los chatbots de IA y Roblox.

• Roblox: Aunque es primordialmente un videojuego, cuenta con elementos de redes sociales, como perfiles personales, avatares y la capacidad de chatear con desconocidos durante el juego. La plataforma es increíblemente popular e incluye muchas "señales de alerta" de daños potenciales, desde su diseño creado para prolongar el tiempo de uso, hasta sus refuerzos de conducta y preocupantes problemas de privacidad.
• Inteligencia Artificial: Herramientas web como ChatGPT, Claude y Gemini están creando interacciones "parasociales", donde los niños y adolescentes pueden comenzar a ver a los chatbots de IA como amigos o confidentes.

“Dada la dificultad de las medidas tradicionales para monitorear el uso de esta tecnología por parte de los niños, la comunicación abierta es clave para detectar un uso problemático o potencialmente dañino”, señaló el Dr. Greenhaw.

Comunicación y Riesgos

Por lo general, los padres desean estar informados sobre el uso de internet de sus hijos. Crear un espacio abierto para la comunicación frecuente aumenta la conciencia sobre cómo pasan su tiempo en línea. Si un padre no está consciente primero, no puede intervenir.

"El uso de redes sociales puede conducir a un empeoramiento de la salud mental si incluye la exposición al ciberacoso, contenido dañino, feeds algorítmicos o diseños que prolongan el compromiso excesivo", dijo el Dr. Greenhaw.

Para Niños Pequeños

• Regulación Emocional: Los niños pueden desarrollar una capacidad limitada para manejar sus emociones si dependen demasiado de las plataformas digitales para estimularse o distraerse.

Para Adolescentes

• Salud Mental: Los adolescentes con síntomas depresivos de base más altos pueden aumentar el uso de redes sociales con el tiempo, lo que puede llevar a comparaciones sociales negativas.
• Imagen Corporal: Las plataformas centradas en la apariencia, como Instagram y TikTok, tienen un impacto significativo en cómo los adolescentes perciben sus cuerpos.

Hábitos Digitales Saludables

• Crear un Plan de Medios Familiar: Establecer horarios libres de pantallas para toda la familia y fijar límites claros.
• Seleccionar Contenido de Alta Calidad: Priorizar contenido que modele habilidades socioemocionales o metas de aprendizaje específicas, como matemáticas o lectura.
• Establecer Límites Intencionales: Ser deliberado sobre el momento en que su hijo recibe su primer dispositivo personal.
• Proteger el Sueño: Asegurarse de que los dispositivos se guarden mucho antes de la hora de dormir para evitar interferencias con el descanso.

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El ahogamiento es la principal causa de lesiones siendo los niños de entre 1 y 4 años de edad los que corren el mayor riesgo. Según el Community Health Needs Assessment del 2024, los Cook Children’s Medical Centers de Fort Worth y Prosper trataron 224 lesiones relacionadas con ahogamientos entre el 2021 y 2023. Estos incidentes ocurrieron en bañeras, aguas abiertas (lagos, ríos, y estanques) y piscinas o tinas.

“Las vacaciones de verano son realmente nuestro punto de entrada para volver al agua”, dijo Jillian Mitchell, coordinadora de programas del equipo de prevención de lesiones en el Center for Community Health.

La estación de chalecos salvavidas, Cook Children’s Loaner Life Jacket Station, ofrece cinco tamaños diferentes aprobados por la Guardia Costera de los Estados Unidos, que van desde tallas para bebés hasta adultos, los cuales pueden tomarse prestados y devolverse. El objetivo es asegurar que ningún niño o adulto se ahogue en un lago público por no tener acceso a un chaleco salvavidas. En el 2025, se entregaron más de 1,800 chalecos salvavidas de la Guardia Costera de los Estados Unidos a lagos de la zona en los condados Tarrant, Denton, Rockwall y Stephens.

Mitchell anima a las familias y cuidadores a hacer un plan antes de dirigirse al agua. El programa “Lifeguard Your Child” enseña a los padres cómo crear un plan de seguridad para los niños cada vez que estén cerca del agua.

Según los datos del Community Health Needs Assessment, el 85% de las lesiones por ahogamiento estuvieron relacionadas con piscinas o bañeras. De ellas, el 8% fueron mortales, y la mayoría de las muertes ocurrieron en niños de 0 a 4 años de edad.

Aunque muchas piscinas públicas y comunitarias aún no están abiertas, las familias pueden viajar a lagos, ríos, u océanos.

“El agua abierta se comporta de manera diferente a una piscina”, explicó Mitchell. “Es oscura, profunda y turbia. Cualquier persona que esté en un lago, un río o en el océano debe usar un chaleco salvavidas en todo momento porque es una fuente de agua impredecible.”

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés), recomienda que los niños comiencen las clases de natación desde el primer año de edad.

Mitchell comparte estos consejos para las familias que planean estar cerca del agua estas vacaciones de verano:

• Aprenda sobre el sistema de banderas cuando vaya a la playa.
• Siéntese cerca de un guardavida si hay uno presente.
• Busque un chaleco salvavidas que esté aprobado por la Guardia Costera de los Estados Unidos.
  • Las vacaciones de primavera son un excelente momento para sacar los chalecos salvavidas del año pasado. Es posible que descubra que a su hijo o hija ya no le quede el chaleco.
• Asegúrese de que sus hijos sepan que siempre deben pedir permiso antes de acercarse al agua.

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Con la temporada navideña en pleno apogeo, los accidentes y las enfermedades pueden ocurrir en cualquier momento, sin importar la hora. Siempre se recomienda intentar programar una cita con el pediatra de su hijo.

Si eso no es una opción, Cook Children’s Health Care System asegura que las familias puedan acceder a la atención médica en cualquier momento a través de una visita de telemedicina, un centro de atención de urgencias (urgent care) o un departamento de emergencias. Es importante saber a dónde ir si su hijo necesita atención médica y saber cuándo usar la telemedicina de Cook Children’s, cuándo acudir a urgencias y cuándo ir a la sala de emergencias.

"Para una simple fiebre, tos y congestión, su hijo puede ser atendido en la clínica de urgencias o por su pediatra", dijo Taylor Louden, M.D., director médico de servicios de emergencia en Cook Children’s Medical Center en Fort Worth. "Los tiempos de espera por una enfermedad simple serán mucho más largos y las visitas mucho más caras en el departamento de emergencias que si su hijo es atendido en urgencias o por su pediatra".

El Dr. Louden explicó que es normal que la fiebre regrese después de que el efecto del Tylenol o Motrin desaparezca. Sin embargo, en el caso de fiebres que duren más de cinco días, o si un niño se ve gravemente enfermo, el departamento de emergencias es el lugar apropiado para ser evaluado.

Atención de Urgencias (Urgent Care)

Las clínicas de atención de urgencias de Cook Children’s no solo son aptas para niños; son exclusivamente para niños.

Las clínicas de atención urgente son para situaciones que no ponen en peligro la vida de su hijo, pero requieren atención médica el mismo día como radiografías, suturas y enfermedades que no ponen en riesgo la vida del menor.

Cuándo usar la Atención de Urgencias de Cook Children’s:

• Infecciones/dolor de oído.
• Faringitis estreptocócica/dolor de garganta.
• Síntomas de resfriado.
• Gripe (flu).
• Deshidratación leve.
• Enfermedades respiratorias (incluyendo virus respiratorio sincitial (VRS), bronquitis, bronquiolitis, neumonía y asma sin dificultad respiratoria grave).
• Esguinces y posibles fracturas.
• Cortes menores.
• Vómitos prolongados.
• Diarrea persistente.
• Picaduras de insectos infectadas.
• Extracción de cuerpos extraños (canicas, frijoles y otros objetos pequeños).
• Síntomas de infección urinaria.
• Oxiuros, tiña, erupciones cutáneas y conjuntivitis (ojo rosado).
• Distensiones musculares dolorosas.
• Lesiones en la cabeza sin pérdida de conocimiento o vómitos.

Urgencias Virtuales (Virtual Urgent Care)

Los pacientes de Cook Children's con una cuenta MyCookChildren's pueden realizar una video llamada con un médico para afecciones médicas no urgentes sin necesidad de visitar el consultorio. Este servicio es para pacientes con problemas médicos menores y no debe utilizarse en caso de emergencias.

Condiciones tratadas en Urgencias Virtuales:

• Mordeduras de animales e insectos.
• Quemaduras o cortes.
• Revisión de circuncisión.
• Conjuntivitis (ojo rosado) sin otros síntomas.
• Consejos sobre estreñimiento.
• COVID-19*.
• Dermatitis del pañal.
• Consejos sobre fiebre.
• Síntomas parecidos a la gripe*.
• Uña encarnada.
• Piojos.
• Úlceras bucales, aftas.
• Erupciones o infecciones cutáneas.
• Dolor de garganta/faringitis estreptocócica*.
• Infecciones del tracto urinario*.
• Vómitos/diarrea.
• Consejos sobre cuidado de heridas.

*Pruebas de detección (drive-through) disponibles en las ubicaciones de Cook Children's Urgent Care si son médicamente necesarias.

Cuándo usar el Departamento de Emergencias

Cook Children’s Health Care System cuenta con dos centros médicos con Departamento de Emergencias pediátricos en Fort Worth y Prosper.

Los padres deben llevar a su hijo al Departamento de Emergencias si el niño está inconsciente, no responde, un hueso está expuesto o la situación parece crítica.

Para situaciones críticas, llame al 911 de inmediato para solicitar una ambulancia. Cuando la condición de su hijo pone en peligro su vida o podría causar un daño permanente, es más seguro que sea transportado en ambulancia.

Razones para acudir al Departamento de Emergencias:

• Sangrado grave que no se detiene después de 15 minutos de presión directa.
• Reacciones alérgicas graves.
• Dificultad para respirar.
• Toser o vomitar sangre.
• Dolor articular repentino y grave con hinchazón.
• Picaduras de insectos acompañadas de dificultades respiratorias.
• Ingesta de veneno o atragantamiento.
• No poder moverse o hablar.
• Vómitos o diarrea graves o persistentes.
• Herida abierta (los bordes no se unen).
• Lesión en la cabeza con pérdida de conocimiento, vómitos o que cause mareos/confusión.
• Huesos obviamente rotos o articulaciones dislocadas.
• Fiebre en bebés menores de 8 semanas de edad.
• Problemas de diabetes/azúcar en la sangre.