El ahogamiento es la principal causa de lesiones siendo los niños de entre 1 y 4 años de edad los que corren el mayor riesgo. Según el Community Health Needs Assessment del 2024, los Cook Children’s Medical Centers de Fort Worth y Prosper trataron 224 lesiones relacionadas con ahogamientos entre el 2021 y 2023. Estos incidentes ocurrieron en bañeras, aguas abiertas (lagos, ríos, y estanques) y piscinas o tinas.

“Las vacaciones de verano son realmente nuestro punto de entrada para volver al agua”, dijo Jillian Mitchell, coordinadora de programas del equipo de prevención de lesiones en el Center for Community Health.

La estación de chalecos salvavidas, Cook Children’s Loaner Life Jacket Station, ofrece cinco tamaños diferentes aprobados por la Guardia Costera de los Estados Unidos, que van desde tallas para bebés hasta adultos, los cuales pueden tomarse prestados y devolverse. El objetivo es asegurar que ningún niño o adulto se ahogue en un lago público por no tener acceso a un chaleco salvavidas. En el 2025, se entregaron más de 1,800 chalecos salvavidas de la Guardia Costera de los Estados Unidos a lagos de la zona en los condados Tarrant, Denton, Rockwall y Stephens.

Mitchell anima a las familias y cuidadores a hacer un plan antes de dirigirse al agua. El programa “Lifeguard Your Child” enseña a los padres cómo crear un plan de seguridad para los niños cada vez que estén cerca del agua.

Según los datos del Community Health Needs Assessment, el 85% de las lesiones por ahogamiento estuvieron relacionadas con piscinas o bañeras. De ellas, el 8% fueron mortales, y la mayoría de las muertes ocurrieron en niños de 0 a 4 años de edad.

Aunque muchas piscinas públicas y comunitarias aún no están abiertas, las familias pueden viajar a lagos, ríos, u océanos.

“El agua abierta se comporta de manera diferente a una piscina”, explicó Mitchell. “Es oscura, profunda y turbia. Cualquier persona que esté en un lago, un río o en el océano debe usar un chaleco salvavidas en todo momento porque es una fuente de agua impredecible.”

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés), recomienda que los niños comiencen las clases de natación desde el primer año de edad.

Mitchell comparte estos consejos para las familias que planean estar cerca del agua estas vacaciones de verano:

• Aprenda sobre el sistema de banderas cuando vaya a la playa.
• Siéntese cerca de un guardavida si hay uno presente.
• Busque un chaleco salvavidas que esté aprobado por la Guardia Costera de los Estados Unidos.
  • Las vacaciones de primavera son un excelente momento para sacar los chalecos salvavidas del año pasado. Es posible que descubra que a su hijo o hija ya no le quede el chaleco.
• Asegúrese de que sus hijos sepan que siempre deben pedir permiso antes de acercarse al agua.

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Con el calor del verano, sabemos que refrescarse en la piscina o en actividades relacionadas con el agua puede brindar un alivio divertido de las altas temperaturas. Estas actividades pueden ser peligrosas para niños de todas las edades. El ahogamiento es la principal causa de muerte accidental en niños de 1 a 4 años y la segunda causa principal de niños de 1 a 14 años en Texas.

El fin de semana pasado, cinco niños fueron evaluados en la sala de emergencias de Cook Children como víctimas de ahogamiento.

Entonces, ¿qué puedes hacer para cambiar eso?

Designar a un adulto para que sea un "observador del agua". La responsabilidad se cambiará cada 15-20 minutos y será responsable de vigilar el agua sin distracciones (teléfonos celulares, libros, etc.)

Como recordatorio y para evitar confusiones sobre quién es responsable de esto, una "banda de observadores del agua" puede ser útil para rotar el rol. Se puede usar cualquier artículo doméstico simple (brazalete, cordón, lazo para el cabello), pero si desea obtener una "banda de vigilante del agua", comuníquese con su pediatra de Cook Childrens.

Disfrute de este verano y esté atento a los peligros de las actividades relacionadas con el agua.

Obtenga más información sobre la campaña "Salvavidas a su hijo

La seguridad del agua es importante a cualquier edad. Cuando se trata de ahogarse, los segundos cuentan. Es silencioso y puede suceder en un instante.

Por favor, únase a nosotros en nuestros esfuerzos de prevención de ahogamiento. Juntos, les pedimos a todos que salvavidas a su hijo alrededor del agua. Haga clic en el siguiente enlace para obtener más información sobre cómo participar o crear una campaña de concientización en su comunidad.