“Si su hijo necesita tratamiento de emergencia, nuestro Departamento de Emergencias está aquí para ayudarlo. Por eso estamos aquí”, dijo Natalie Carpenter, directora de Servicios de Emergencia de Cook Children's. "Pero, por favor, no venga al departamento de emergencias para una simple prueba de COVID".

Carpenter dijo que muchos padres han venido al Departamento de Emergencias de Cook Children’s en pánico porque su hijo estuvo expuesto a un compañero de clase en la escuela que dio positivo por COVID-19. Los padres a menudo también traen hermanos menores, para que toda la familia pueda hacerse la prueba en el servicio de emergencia. Los altos volúmenes de pacientes que no son de emergencia ejercen una presión innecesaria en el departamento.

“Aleja al personal de los heridos y enfermos críticos y quita espacio de las camas”, dijo ella.

Por ejemplo, dijo Carpenter, de los 361 pacientes atendidos en el servicio de emergencia el martes, casi la mitad se consideró de urgencia menor o no urgente. Muchos de los pacientes podrían haber sido atendidos en el consultorio o la clínica de un pediatra.

El Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos: “ U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) “ enumera estos síntomas de COVID-19 que requieren atención de emergencia:

• Dificultad para respirar
• Dolor o presión persistente en el pecho
• Confusión nueva
• Incapacidad para despertar o permanecer despierto
• Piel, labios o base de las uñas de color azulado o gris, dependiendo del tono de piel

Con la reapertura de las escuelas y el aumento de los casos de COVID-19, los padres deben alentar a sus hijos y adolescentes a usar mascarillas, distanciamiento social, a lavarse las manos con frecuencia y seguir las pautas para la cuarentena. Carpenter alienta a los padres que sospechan que su hijo podría tener COVID-19 y no presentan síntomas a hacerse la prueba en los centros de autoservicio u otras instalaciones designadas para la prueba. 

Es importante saber que las clínicas de Atención de Urgencia de Cook Children’s no pueden realizar pruebas rápidas de COVID-19 en un niño que no muestra síntomas. Cook Children's tiene sitios para realizar pruebas desde el automóvil, pero esas citas se programan solo a través del pediatra de Cook Children’s y con horarios y lugares específicos.

Kara Starnes, D.O., directora médica de Cook Children’s Urgent Care, dijo que el número de pacientes y los tiempos de espera han aumentado drásticamente recientemente. La Dra. Starnes dijo que 737 pacientes acudieron a atención de urgencia el martes, en comparación con un máximo anterior de alrededor de 650 pacientes.

“El aumento habitual que se produce cuando comienzan las clases suele ser de dos a cuatro semanas después del regreso a clases”, dijo. "Estamos viendo infecciones por estreptococos, resfriados comunes y conjuntivitis, así como el aumento sustancial esperado en los casos de COVID, ya que los niños ahora se congregan en la escuela, a menudo sin mascarillas."

¿A dónde va cuando su hijo necesita que lo vea un doctor? Aquí tienen una guía:

• Vaya a la sala de emergencias si su hijo tiene problemas para respirar, somnolencia o confusión inusuales, ingestión de veneno, lesión en la cabeza con vómitos, quemaduras graves u otra afección potencialmente mortal.
• Llame a su proveedor de atención médica si su hijo tiene dolor de oído, dolor de garganta, diarrea o vómitos, sarpullido, tos u otros problemas de salud que no sean urgentes. El consultorio del pediatra puede ayudarlo a decidir qué pasos tomar.

• Si no puede ir al consultorio de su proveedor o es fuera del horario de atención, vaya a un centro de atención de urgencia. Los centros de atención de urgencia manejan los mismos problemas que su proveedor de atención médica habitual, además de servicios como radiografías, puntadas y férulas.