Un importante torneo internacional de fútbol se llevará a cabo en el norte de Texas y Cook Children’s Health Care System desea garantizar que los visitantes y sus pequeños se mantengan seguros. Como expertos en pediatría, Cook Children’s señala que proteger la salud de un niño no se solo consiste en tratar enfermedades, sino en prevenir visitas a la sala de emergencias.

Ante la llegada del torneo, Cook Children’s lanza una serie informativa para brindar a los visitantes locales e internacionales consejos esenciales sobre prevención de lesiones, seguridad ante el calor y el agua, y orientación sobre cuándo acudir a urgencias.

El fin de semana de Memorial Day marca el comienzo no oficial del verano, atrayendo a familias a las piscinas y lagos locales. Para garantizar que esos días de diversión sigan siendo seguros, la campaña Lifeguard Your Child de Cook Children’s Health Care System ofrece a los padres las herramientas necesarias para crear un plan de seguridad en el agua. Esta misión adquiere una escala global este verano; mientras el norte de Texas se prepara para recibir la Copa del Mundo, llegarán miles de visitantes internacionales que no están familiarizados con las aguas de Texas.

Los expertos de Cook Children’s están redoblando esfuerzos para mantener a todos los pequeños seguros. Una parte clave de este esfuerzo comunitario incluye las Loaner Life Jacket Stations (Estaciones de Préstamo de Chalecos Salvavidas) de Cook Children’s, cuyo propósito es que ningún niño o adulto se quede desprotegido en un lago público simplemente por falta de un chaleco.

“Cook Children's está comprometido con la prevención de lesiones en nuestra comunidad, y esto forma parte de nuestra promesa”, señaló Jillian Mitchell, coordinadora del programa para el equipo de prevención de lesiones del Centro para la Salud Comunitaria.

El ahogamiento es la principal causa de lesiones en niños de 1 a 4 años, quienes presentan el mayor riesgo. Según la Evaluación de Necesidades de Salud Comunitaria de 2024, los Cook Children’s Medical Centers in Fort Worth and Prosper atendieron 224 lesiones relacionadas con ahogamientos entre 2021 y 2023. Estos incidentes ocurrieron en bañeras, aguas abiertas (lagos, ríos y estanques) y piscinas o jacuzzis.

Cook Children's Health Care System muestra unas fluctuaciones en los ahogamientos en los últimos cinco años:

Mitchell señala que, con la llegada de las vacaciones de verano y el clima cálido, las familias buscarán refrescarse, pero es posible que hayan pasado meses desde la última vez que visitaron una piscina.

“Al dirigirnos a cualquier tipo de agua abierta o a una piscina, es importante tener la preparación como prioridad”, afirmó Mitchell.

Acceso que salva vidas: Estaciones de Préstamo de Chalecos Salvavidas

Para ayudar a proteger a los nadadores en aguas abiertas, Cook Children’s apoya más de 60 Estaciones de Préstamo de Chalecos Salvavidas en todo el norte de Texas. Las estaciones ofrecen cinco tallas de chalecos salvavidas aprobados por la Guardia Costera de los EE. UU., que van desde tamaño para bebés hasta adultos, los cuales las familias pueden pedir prestados y devolver de forma gratuita. Cada estación cuenta con gráficos educativos que detallan cómo colocar y asegurar los chalecos correctamente.

Las autoridades locales de Lake Worth informan que las estaciones se utilizan con frecuencia, y que los chalecos se toman prestados cada fin de semana y se devuelven al final de cada día.

“Queremos asegurarnos de que este recurso esté disponible para las familias que tal vez no tengan la oportunidad de conseguir un chaleco salvavidas para sus hijos”, dijo Mitchell. Solo en 2025, el programa distribuyó más de 1,800 chalecos salvavidas aprobados por la Guardia Costera de los EE. UU. en los lagos de la zona, abarcando los condados de Tarrant, Denton, Rockwall y Stephens.

Consejos de Seguridad en el Agua

Tiempo de transición

• Asegúrese de ponerles el chaleco salvavidas a los niños antes de bajar del auto.
• Si un niño desaparece, busque primero en el agua.

Designe a un "Vigilante del Agua" para garantizar una supervisión visual constante

• El Vigilante del Agua debe estar al alcance de la mano de los niños que estén en la piscina.
• Se recomienda una rotación de turnos de 10 a 15 minutos. Durante ese tiempo, los Vigilantes del Agua no deben distraerse con conversaciones, celulares, lecturas, etc.

Mantenga seguros los patios y los baños

• Vacíe todos los baldes de agua y las piscinas inflables para niños cuando no estén en uso.
• Instale múltiples barreras en las áreas que conducen a piscinas y jacuzzis: cercas para piscinas, portones con cierre y pestillo automático, y alarmas en las puertas.
• Mantenga el área de la piscina recogida y libre de juguetes u otros objetos que puedan atraer a un niño sin supervisión.
• Nunca deje a los niños sin atención en la bañera.

Use chalecos salvavidas aprobados por la Guardia Costera de los EE. UU. ("U.S. Coast Guard-Approved" o "USCG approved")

• A medida que su hijo crece, el chaleco salvavidas debe corresponder a su nuevo peso.
• Adquiera un chaleco salvavidas nuevo si el actual tiene rasgaduras, roturas o si las correas se están deshilachando.
• No confíe en flotadores u otros juguetes para mantener a los niños seguros.

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• La Academia Americana de Pediatría recomienda iniciar a los niños en clases de natación a partir de los 12 meses de edad para reducir el riesgo de ahogamiento.
• La Alianza Nacional para la Prevención de Ahogamientos ofrece a los padres un cuestionario imprimible para ayudar a identificar el programa de natación adecuado para sus hijos.

Tenga preparado un plan de seguridad

• Si ocurre una emergencia, recuerde que cada segundo cuenta. Llame al 911 de inmediato y comience la RCP mientras los servicios médicos de emergencia van en camino.
• Conozca las condiciones del agua antes de ingresar a aguas abiertas. Las condiciones del agua en lagos y océanos pueden variar día a día.
• Si hay un salvavidas presente, siéntese cerca de él.

"Combinar clases de natación, chalecos salvavidas, vigilantes del agua dedicados, trajes de baño de colores brillantes y cercas para piscinas crea múltiples capas de protección", explicó Mitchell. "Cuantas más capas de seguridad implemente, menor será el riesgo de ahogamiento".

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• Cook Children's reporta una disminución en ahogamientos

"Un ahogamiento puede ocurrir en cualquier cuerpo de agua en cualquier momento", dijo Jillian Mitchell, coordinadora del programa de salud comunitaria en Cook Children’s.

Mitchell explicó que los datos muestran que los bebés tienen el mayor riesgo de ahogarse dentro de casa, mientras que los niños de 1 a 4 años tienen el mayor riesgo de ahogarse en general. Cook Children's ha desarrollado esfuerzos estratégicos para informar y educar a las familias sobre la seguridad acuática.

"Después de ver que la mayoría de los ahogamientos ocurrían durante un tiempo de natación planificado, quedó claro que un mensaje fuerte sobre la supervisión de un adulto es clave", dijo Mitchell.

El 88 por ciento de los ahogamientos ocurren con al menos un adulto presente. El programa "Lifeguard Your Child" enseña a los padres a crear un plan para cuando los niños en están cerca del agua.

Los consejos incluyen:

• Designar a un "Water Watcher" (vigilante del agua) adulto para garantizar la supervisión visual constante de los niños dentro y alrededor del agua.
• Implementar turnos de 15 minutos para los Water Watchers.
• No tener distracciones: El Water Watcher no debe tener distracciones, incluyendo conversaciones, teléfonos, libros o consumo de alcohol.

"Sabemos que las distracciones son un componente clave de las lesiones no intencionales durante el tiempo de natación planificado, por lo que compartir estos mensajes es un fuerte recordatorio de que las lesiones y muertes relacionadas con ahogamientos se pueden prevenir con una supervisión sin distracciones", enfatizó Mitchell.

Clases de natación

Aprender a nadar puede reducir los ahogamientos en más de un 80%. Cook Children's reconoce que hay una disparidad en el acceso a las clases de natación y colabora con escuelas de la comunidad para ofrecer clases gratuitas de seguridad acuática en vecindarios de bajos recursos a través de asociaciones comunitarias.

"Al comprometernos a adoptar un enfoque estratégico de múltiples capas, el objetivo es fomentar elecciones más seguras en y alrededor de las actividades en aguas abiertas", dijo Mitchell.

La seguridad acuática es importante no solo en las piscinas, sino también en los estanques y lagos, y los chalecos salvavidas pueden ser una gran ayuda. Cook Children's colabora con la Autoridad del Río Brazos en Granbury y en el lago Possum Kingdom para ofrecer educación sobre seguridad acuática en escuelas y campamentos locales sobre. Los esfuerzos se extienden a más de una docena de condados con estaciones de chalecos salvavidas de préstamo que Cook Children’s ha construido y apoya.

"Esperamos inculcar la importancia de elegir el dispositivo de flotación más seguro para su hijo", dijo Mitchell. Enfatizo que los chalecos salvavidas no son un sustituto de la supervisión.

Para elegir el chaleco salvavidas adecuado:

• Si el chaleco salvavidas no dice “aprobado por la Guardia Costera de EE.UU.” o “USCG approved”, se puede asumir que no es seguro. Siempre revise la etiqueta.
• A medida que su hijo crece, el chaleco salvavidas debe adaptarse a su nuevo peso.
• Compre un chaleco salvavidas nuevo si tiene rasgaduras y desgarros o si las correas se deshilachan.
• No confíe en flotadores u otros juguetes para mantener a los niños seguros.
• Siempre asigne a un adulto Water Watcher cuando los niños estén nadando, incluso si tienen un chaleco salvavidas puesto.

La seguridad en el agua es todo el año

Mitchell agregó que la seguridad en el agua debe continuar durante los meses de invierno. Los ahogamientos pueden ocurrir con solo una o dos pulgadas de agua, lo suficiente para cubrir la nariz y la boca de su hijo. El año pasado, Cook Children's vio un aumento en los ahogamientos relacionados en la bañera.

"Sabemos que los ahogamientos relacionados con el baño son 100% prevenibles", dijo Mitchell. "Gran parte de nuestra educación se centra en el cambio de comportamiento en torno a la preparación, la supervisión de un adulto al 100% y los conceptos generales de seguridad".

Consejos para la seguridad en la bañera:

• Supervisión constante: Asegúrese de que un adulto se quede al lado de la bañera, al alcance del niño, durante todo el baño. Esta es una responsabilidad demasiado grande para hermanos y otros niños, así que no les pida que se hagan cargo.
• Evite la multitarea: Preparar la cena, doblar la ropa o cualquier otra tarea del hogar puede y debe esperar a que termine el baño.
• Ignore las distracciones: El timbre de la puerta o los teléfonos celulares. Apartarse o desviar la mirada de su hijo, incluso por unos segundos, puede ponerlo en riesgo de ahogarse.
• Prepárese con anticipación: Mantenga una toalla y los artículos de baño a mano para no tener que levantarse y irse durante la hora del baño.
• Aproveche el momento: Trate cada baño como una oportunidad para relajarse y crear lazos afectivos. Los juguetes de baño son una excelente manera de hacer la hora del baño más divertida y educativa.
• Asegure su hogar: Haga a su hogar a prueba de seguridad para evitar que los niños pequeños accedan al baño sin un adulto. Cuantas más barreras haya, más seguro estará su hijo.
• Llévelo con usted: Si tiene que irse durante el baño, envuelva a su hijo en una toalla y llévelo con usted.
• Drene la bañera: Retire todos los juguetes y drene la bañera inmediatamente después de cada uso.