Antes de discutir el impacto, el Dr. Greenhaw explica que las redes sociales son plataformas y aplicaciones basadas en internet que permiten a los usuarios crear perfiles personales, publicar contenido e interactuar con contenido generado por otros usuarios, así como formar y mantener comunidades y redes sociales en línea.

El Dr. Greenhaw enfatiza la importancia de la participación de los padres.

“Las plataformas más utilizadas por niños y adolescentes en los Estados Unidos son TikTok, YouTube, Instagram y Snapchat; mientras que Twitch, Discord, Pinterest, Reddit y WhatsApp también juegan roles significativos en subgrupos específicos”, afirmó el Dr. Greenhaw.

Según la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente, los niños de 8 a 18 años en los Estados Unidos pasaron un promedio de 7.5 horas al día frente a las pantallas en el 2025.

Inteligencia Artificial (IA) y Roblox

Dos áreas que no siempre se categorizan como redes sociales incluyen los chatbots de IA y Roblox.

• Roblox: Aunque es primordialmente un videojuego, cuenta con elementos de redes sociales, como perfiles personales, avatares y la capacidad de chatear con desconocidos durante el juego. La plataforma es increíblemente popular e incluye muchas "señales de alerta" de daños potenciales, desde su diseño creado para prolongar el tiempo de uso, hasta sus refuerzos de conducta y preocupantes problemas de privacidad.
• Inteligencia Artificial: Herramientas web como ChatGPT, Claude y Gemini están creando interacciones "parasociales", donde los niños y adolescentes pueden comenzar a ver a los chatbots de IA como amigos o confidentes.

“Dada la dificultad de las medidas tradicionales para monitorear el uso de esta tecnología por parte de los niños, la comunicación abierta es clave para detectar un uso problemático o potencialmente dañino”, señaló el Dr. Greenhaw.

Comunicación y Riesgos

Por lo general, los padres desean estar informados sobre el uso de internet de sus hijos. Crear un espacio abierto para la comunicación frecuente aumenta la conciencia sobre cómo pasan su tiempo en línea. Si un padre no está consciente primero, no puede intervenir.

"El uso de redes sociales puede conducir a un empeoramiento de la salud mental si incluye la exposición al ciberacoso, contenido dañino, feeds algorítmicos o diseños que prolongan el compromiso excesivo", dijo el Dr. Greenhaw.

Para Niños Pequeños

• Regulación Emocional: Los niños pueden desarrollar una capacidad limitada para manejar sus emociones si dependen demasiado de las plataformas digitales para estimularse o distraerse.

Para Adolescentes

• Salud Mental: Los adolescentes con síntomas depresivos de base más altos pueden aumentar el uso de redes sociales con el tiempo, lo que puede llevar a comparaciones sociales negativas.
• Imagen Corporal: Las plataformas centradas en la apariencia, como Instagram y TikTok, tienen un impacto significativo en cómo los adolescentes perciben sus cuerpos.

Hábitos Digitales Saludables

• Crear un Plan de Medios Familiar: Establecer horarios libres de pantallas para toda la familia y fijar límites claros.
• Seleccionar Contenido de Alta Calidad: Priorizar contenido que modele habilidades socioemocionales o metas de aprendizaje específicas, como matemáticas o lectura.
• Establecer Límites Intencionales: Ser deliberado sobre el momento en que su hijo recibe su primer dispositivo personal.
• Proteger el Sueño: Asegurarse de que los dispositivos se guarden mucho antes de la hora de dormir para evitar interferencias con el descanso.

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“Mientras finalizan sus planes, recuerden que la seguridad nunca se toma vacaciones”, comentó Harley Roden, LCDC, coordinadora del programa de prevención de lesiones en el Center for Community Health.

Según el Community Health Needs Assessment del 2024, en los hogares con armas dentro del área de servicio de ocho condados de Cook Children’s, aproximadamente uno de cada cinco niños vive en una casa donde las armas no siempre están guardadas bajo llave de forma segura. En 2025, Cook Children's atendió 68 lesiones accidentales relacionadas con armas de fuego, una de las cuales fue mortal. El programa Aim For Safety de Cook Children’s se enfoca en la educación y la divulgación sobre la seguridad de las armas para disminuir la cantidad de jóvenes heridos o fallecidos por armas de fuego.

“Tomarse un momento ahora para asegurar que todas las armas estén guardadas correctamente, tanto en casa como al viajar, evita que un descanso necesario se convierta en un viaje no planificado a la sala de emergencias”, señaló Roden.

El programa Aim for Safety adopta un enfoque pro-seguridad, manteniéndose alejado de la política y centrándose en la prevención de lesiones accidentales. En 2025, el programa distribuyó 488 cajas fuertes para armas y 3,523 cerraduras de cable a la comunidad. Las familias pueden encontrar cerraduras de cable en los departamentos de emergencia del Cook Children’s Medical Center en Fort Worth y Prosper. Para obtener más información, visite aimforsafety.org o contacte a injury.prevention@cookchildrens.org si tiene preguntas.

Roden recomienda hablar con los niños sobre las armas y la seguridad. Aim For Safety puede proporcionar a las familias recursos como novelas gráficas y otros materiales para ayudar con la conversación.

El programa comparte estos consejos de seguridad:

• Almacenamiento Seguro
  • Guarde las armas descargadas en lugares bajo llave y fuera del alcance de los niños.
  • Utilice cerraduras de cable y cajas para armas.
  • Asegure las municiones por separado.
• Si Ves un Arma
  • Detente.
  • No la toques.
  • Aléjate corriendo.
  • Avísale a un adulto de confianza.
• Juego Seguro
  • Pregunte a los padres de los amigos de su hijo si tienen armas en sus hogares y cómo las guardan.
  • Si le preguntan sobre sus armas, no se ofenda.
  • Nunca apunte con armas de balines o de aire comprimido a otra persona.

Aim for Safety en la Comunidad: 
LVT Rise: Sábado, 28 de marzo | 1:00 p.m. – 3:00 p.m.
Carrollton: Sábado, 2 de mayo | 11:00 a.m. – 1:00 p.m.

Vidas impactadas por lesiones por armas y esfuerzos de prevención en Cook Children's

• En el año fiscal 2025, el Cook Children’s Medical Center-Fort Worth trató 68 lesiones relacionadas con armas y una fatalidad.
• En el año fiscal 2024, el centro trató 62 lesiones relacionadas con armas.
• La mayoría de las lesiones no mortales fueron causadas por armas de aire (pistolas de balines, airsoft, paintall, etc.), mientras que la mayoría de las lesiones graves o mortales fueron causadas por pistolas de mano.

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Los días festivos suelen implicar más viajes por carretera, ya que las familias conducen para visitar a sus parientes. Sharon Evans, gerente de trauma injury prevention para Cook Children’s Health Care System, explica que durante las vacaciones hay un aumento en las colisiones de vehículos motorizados y las lesiones relacionadas.

La ley de Texas exige que los niños viajen en un asiento de seguridad que se ajuste a su peso y estatura hasta los 8 años de edad o que midan al menos 57 pulgadas (145 cm) de altura. En 2023, el 43% de los niños que murieron en accidentes automovilísticos no llevaban puesto el cinturón de seguridad, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés). 

“Hay más niños en el auto que cinturones de seguridad y/o asientos de seguridad, o el auto está lleno de regalos y comida”, dijo Evans. “Por eso, los padres no hacen que el niño se sienta en su asiento de seguridad, en el asiento elevado (booster) o que use el cinturón de seguridad”.

Desafortunadamente, esto deja a los niños desprotegidos en un choque, lo que a menudo resulta en lesiones graves o la muerte.

“No descuide la seguridad durante esta temporada navideña”, dijo Evans. “Asegúrese de que usted y sus hijos estén abrochados correctamente en cada viaje, sin excepciones”.

Un Técnico Certificado en Seguridad de los niños como Pasajeros (CPST, por sus siglas en inglés) puede ayudar a garantizar que un niño esté seguro y correctamente sujeto en su asiento de seguridad para el coche. El Cook Children's Health Care System tiene 66 CPST en todo el norte de Texas.

La organización Injury Prevention Collaborative ofrece revisiones gratuitas de asientos de seguridad con un técnico. Además, hay asistencia disponible para las familias que necesiten un asiento de seguridad. Para programar una cita, llame al 682-885-2634 o haga clic en el enlace. Debe traer a su hijo a la cita, a menos que sea una mujer embarazada.

Un Técnico Certificado en Seguridad de los niños como Pasajeros (CPST, por sus siglas en inglés) puede ayudar a garantizar que un niño esté seguro y correctamente sujeto en su asiento de seguridad para el coche. El Cook Children's Health Care System tiene 66 CPST en todo el norte de Texas.

Conozca las cuatro etapas de los asientos de seguridad para el coche

El equipo de Prevención de Lesiones por Traumatismos y el Centro de Salud Comunitaria comparten algunos consejos para mantener a su pequeño seguro.

1. Car Seat que mira hacia atrás (Rear-facing) Los asientos de coche orientados hacia atrás son la primera etapa de sujeción para niños que van desde recién nacidos hasta preescolares. Esta etapa apoya su cabeza, cuello y espalda mientras viajan en un vehículo hasta que alcanzan el peso O la altura máximos de su asiento de coche. Los expertos recomiendan encarecidamente mantener a su hijo en un asiento de coche orientado hacia atrás el mayor tiempo posible, ya que es la opción más segura disponible.

2. Car Seat que mira el frente (Forward-facing). La orientación hacia adelante es la segunda etapa de los asientos de seguridad para preescolares y niños en edad escolar. Los niños deben permanecer en un asiento de coche orientado hacia adelante con un arnés de cinco puntos hasta que alcancen el peso O la altura máximos antes de pasar a un asiento elevador.

3. Asiento elevador (Booster) Los niños deben tener al menos cuatro años antes de pasar a un asiento elevador. La etapa del asiento elevador es crucial para los niños que ya no caben en un asiento de coche con arnés, pero que aún no se ajustan de manera segura a un cinturón de regazo y hombro. Sin embargo, los asientos elevadores se omiten con demasiada frecuencia. 

4. Cinturón de seguridad (Seat Belt) Un cinturón de seguridad es la etapa final de la sujeción. El momento más seguro para pasar a un cinturón de seguridad es cuando su hijo mide al menos 4' 9" (57 pulgadas) de altura. Aunque la ley establece que los niños pueden pasar a los cinturones de seguridad a los ocho años, Evans advierte que muchos niños no alcanzarán las 57 pulgadas de altura, por lo que deberían permanecer en un asiento elevador hasta cerca de los 10 o 12 años.

Seguridad de armas de fuego

Según el 2024 Community Health Needs Assessment de los hogares con armas en nuestra área de servicio de ocho condados, aproximadamente 1 de cada 5 niños vive en un hogar con armas que no siempre están guardadas de forma segura bajo llave.

Entre 2022 y 2024, Cook Children's Health Care System en Fort Worth atendió a 179 personas por lesiones relacionadas con armas de fuego. 10 menores fallecieron. Los niños gravemente heridos o fallecidos lo fueron por armas de fuego. 

El programa Aim For Safety se enfoca en educar sobre la seguridad con armas de fuego para disminuir el número de jóvenes lesionados o que fallecen por un arma de fuego.

Consejos de seguridad

• Almacenamiento Seguro

o   Guarde las armas de fuego descargadas y en lugares bajo llave, fuera del alcance de los niños.

o   Utilice candado de cable (cable lock) y cajas de seguridad para armas.

o   Asegure la munición por separado.

• Si ve una arma

o   Detense.

o   No toque.

o   Correr/Huir.

o   Dile a un adulto.

• Juego Seguro

o   Pregunte a los padres de los amigos de su hijo si tienen armas en casa y cómo están guardadas.

o   Si le preguntan sobre sus armas, no se ofenda.

o   Nunca apunte pistolas de balines (BB guns) o pistolas de perdigones (pellet guns) a otra persona.

Prevención de envenenamiento

Más de 800 niños son atendidos en Cook Children's Health Care System cada año debido a un envenenamiento accidental, y el 65% de esos envenenamientos están relacionados con medicamentos.

Consejos para prevenir el envenenamiento

• Dosificación Segura de Medicamentos

o   Siga las instrucciones de dosificación indicadas en el medicamento utilizando los elementos de medición apropiados, como una taza medidora de medicamentos o una jeringa oral.

o   Tomar una dosis doble NO es dos veces más efectivo y, en muchos casos, puede causar daño interno.

o   Los medicamentos para adultos pueden ser demasiado fuertes para los niños y no deben administrarse en medias dosis. Administre a su hijo solo aquellos medicamentos destinados a niños.

o   Imprima el horario de medicación para mantener un registro de la dosis correcta para su familia.

• Almacenamiento Seguro

o   Muchas personas dejan los medicamentos en los mostradores del baño y la cocina, así como en las mesitas de noche de los dormitorios, como un recordatorio visual para tomarlos. Evite lesiones no intencionales y almacene los medicamentos en un lugar alto, bajo llave y fuera del alcance.

o   Cuelgue los bolsos y carteras personales en alto, para que los niños no puedan alcanzar las recetas, vitaminas u otros medicamentos de uso habitual.

o   Recuerde que, cuando visite a amigos y familiares, está bien tener una conversación abierta sobre el almacenamiento seguro [de medicamentos].

•  Cómo descartar medicamentos

o   Visite un buzón de medicamentos en una farmacia local. Para más información sobre prevención de envenenamiento, visite www.meddropbox.org.

o   También puede participar en el Día Nacional de Recolección de Medicamentos Recetados (National Prescription Drug Take Back Day), organizado por la Administración de Control de Drogas de EE. UU. (DEA, por sus siglas en inglés), el 25 de octubre. Las comisarías de policía en todo Texas aceptarán ese día los medicamentos no deseados, no utilizados o caducados. Es una excelente oportunidad para desechar de forma segura todos los medicamentos que tenga en casa.

Sueño Seguro

Cada año en los Estados Unidos, 3,500 bebés mueren inesperadamente durante el sueño, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

"El Síndrome de Muerte Súbita Inesperada en la Infancia (SUID, por sus siglas en inglés) puede ocurrir en cualquier entorno de sueño, pero es menos probable que suceda si el bebé está en su propia cuna, moisés o cuna portátil", explicó Samantha St. John, coordinadora del programa sueño seguro del Centro de Salud Comunitaria de Cook Children's.

Los cuidadores deben recordar los ABC del Sueño Seguro:

• Alone (Solo): El espacio de sueño debe estar libre de objetos blandos, como mantas, peluches, almohadas y protectores de cuna. Solo debe quedar un colchón con una sábana ajustada.
• Back (Boca arriba): Los bebés siempre deben acostarse de espaldas para cada siesta y cada noche.
• Crib (Cuna): Una cuna, moisés o corralito portátil con un colchón firme y plano y una sábana ajustada es la superficie de sueño más segura.