Antes de discutir el impacto, el Dr. Greenhaw explica que las redes sociales son plataformas y aplicaciones basadas en internet que permiten a los usuarios crear perfiles personales, publicar contenido e interactuar con contenido generado por otros usuarios, así como formar y mantener comunidades y redes sociales en línea.

El Dr. Greenhaw enfatiza la importancia de la participación de los padres.

“Las plataformas más utilizadas por niños y adolescentes en los Estados Unidos son TikTok, YouTube, Instagram y Snapchat; mientras que Twitch, Discord, Pinterest, Reddit y WhatsApp también juegan roles significativos en subgrupos específicos”, afirmó el Dr. Greenhaw.

Según la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente, los niños de 8 a 18 años en los Estados Unidos pasaron un promedio de 7.5 horas al día frente a las pantallas en el 2025.

Inteligencia Artificial (IA) y Roblox

Dos áreas que no siempre se categorizan como redes sociales incluyen los chatbots de IA y Roblox.

• Roblox: Aunque es primordialmente un videojuego, cuenta con elementos de redes sociales, como perfiles personales, avatares y la capacidad de chatear con desconocidos durante el juego. La plataforma es increíblemente popular e incluye muchas "señales de alerta" de daños potenciales, desde su diseño creado para prolongar el tiempo de uso, hasta sus refuerzos de conducta y preocupantes problemas de privacidad.
• Inteligencia Artificial: Herramientas web como ChatGPT, Claude y Gemini están creando interacciones "parasociales", donde los niños y adolescentes pueden comenzar a ver a los chatbots de IA como amigos o confidentes.

“Dada la dificultad de las medidas tradicionales para monitorear el uso de esta tecnología por parte de los niños, la comunicación abierta es clave para detectar un uso problemático o potencialmente dañino”, señaló el Dr. Greenhaw.

Comunicación y Riesgos

Por lo general, los padres desean estar informados sobre el uso de internet de sus hijos. Crear un espacio abierto para la comunicación frecuente aumenta la conciencia sobre cómo pasan su tiempo en línea. Si un padre no está consciente primero, no puede intervenir.

"El uso de redes sociales puede conducir a un empeoramiento de la salud mental si incluye la exposición al ciberacoso, contenido dañino, feeds algorítmicos o diseños que prolongan el compromiso excesivo", dijo el Dr. Greenhaw.

Para Niños Pequeños

• Regulación Emocional: Los niños pueden desarrollar una capacidad limitada para manejar sus emociones si dependen demasiado de las plataformas digitales para estimularse o distraerse.

Para Adolescentes

• Salud Mental: Los adolescentes con síntomas depresivos de base más altos pueden aumentar el uso de redes sociales con el tiempo, lo que puede llevar a comparaciones sociales negativas.
• Imagen Corporal: Las plataformas centradas en la apariencia, como Instagram y TikTok, tienen un impacto significativo en cómo los adolescentes perciben sus cuerpos.

Hábitos Digitales Saludables

• Crear un Plan de Medios Familiar: Establecer horarios libres de pantallas para toda la familia y fijar límites claros.
• Seleccionar Contenido de Alta Calidad: Priorizar contenido que modele habilidades socioemocionales o metas de aprendizaje específicas, como matemáticas o lectura.
• Establecer Límites Intencionales: Ser deliberado sobre el momento en que su hijo recibe su primer dispositivo personal.
• Proteger el Sueño: Asegurarse de que los dispositivos se guarden mucho antes de la hora de dormir para evitar interferencias con el descanso.

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El ahogamiento es la principal causa de lesiones siendo los niños de entre 1 y 4 años de edad los que corren el mayor riesgo. Según el Community Health Needs Assessment del 2024, los Cook Children’s Medical Centers de Fort Worth y Prosper trataron 224 lesiones relacionadas con ahogamientos entre el 2021 y 2023. Estos incidentes ocurrieron en bañeras, aguas abiertas (lagos, ríos, y estanques) y piscinas o tinas.

“Las vacaciones de verano son realmente nuestro punto de entrada para volver al agua”, dijo Jillian Mitchell, coordinadora de programas del equipo de prevención de lesiones en el Center for Community Health.

La estación de chalecos salvavidas, Cook Children’s Loaner Life Jacket Station, ofrece cinco tamaños diferentes aprobados por la Guardia Costera de los Estados Unidos, que van desde tallas para bebés hasta adultos, los cuales pueden tomarse prestados y devolverse. El objetivo es asegurar que ningún niño o adulto se ahogue en un lago público por no tener acceso a un chaleco salvavidas. En el 2025, se entregaron más de 1,800 chalecos salvavidas de la Guardia Costera de los Estados Unidos a lagos de la zona en los condados Tarrant, Denton, Rockwall y Stephens.

Mitchell anima a las familias y cuidadores a hacer un plan antes de dirigirse al agua. El programa “Lifeguard Your Child” enseña a los padres cómo crear un plan de seguridad para los niños cada vez que estén cerca del agua.

Según los datos del Community Health Needs Assessment, el 85% de las lesiones por ahogamiento estuvieron relacionadas con piscinas o bañeras. De ellas, el 8% fueron mortales, y la mayoría de las muertes ocurrieron en niños de 0 a 4 años de edad.

Aunque muchas piscinas públicas y comunitarias aún no están abiertas, las familias pueden viajar a lagos, ríos, u océanos.

“El agua abierta se comporta de manera diferente a una piscina”, explicó Mitchell. “Es oscura, profunda y turbia. Cualquier persona que esté en un lago, un río o en el océano debe usar un chaleco salvavidas en todo momento porque es una fuente de agua impredecible.”

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés), recomienda que los niños comiencen las clases de natación desde el primer año de edad.

Mitchell comparte estos consejos para las familias que planean estar cerca del agua estas vacaciones de verano:

• Aprenda sobre el sistema de banderas cuando vaya a la playa.
• Siéntese cerca de un guardavida si hay uno presente.
• Busque un chaleco salvavidas que esté aprobado por la Guardia Costera de los Estados Unidos.
  • Las vacaciones de primavera son un excelente momento para sacar los chalecos salvavidas del año pasado. Es posible que descubra que a su hijo o hija ya no le quede el chaleco.
• Asegúrese de que sus hijos sepan que siempre deben pedir permiso antes de acercarse al agua.

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¿Cómo debe un padre empezar la conversación sobre lo ocurrido en el Centro de Texas?

La conversación podría iniciarse cuando su hijo o hija pregunte: "¿Mami/Papi, qué pasó?". A partir de ahí, se puede comenzar el diálogo.

Es importante dejar que su hijo/a guíe la conversación. Esto le permitirá saber qué tanto han visto o saben ellos sobre la situación. Es fundamental que ellos se sientan cómodos y seguros para acercarse a usted. Si no saben lo que pasó, no queremos preocuparlos innecesariamente. Responda a sus preguntas, pero evite dar detalles profundos. Proporcione información que sea apropiada para la edad del menor.

Si su hijo/a responde con un "Ok, está bien" o algo similar, puede terminar la conversación, pero asegúrele que, si desean hablar más, usted está disponible para escucharlos.

¿Cómo un padre lograr que su hijo se sienta con confianza para hablar sobre sus sentimientos?

Pueden empezar la conversación invitándolos a jugar, dibujar o participar en otras actividades. Dentro de estas actividades, pueden conversar para que se sientan más cómodos y a gusto, permitiendo que ellos guíen la conversación.

Aquí es donde debemos ser honestos con ellos sobre lo ocurrido, pero siempre con información apropiada para su edad. No queremos enfocarnos en los detalles para evitarles estrés.

¿Por qué es importante hablar con sus hijos sobre la tragedia?

Aunque no siempre lo notemos, estas situaciones también afectan a los niños. Como padres, a veces no sabemos qué están viendo o cómo lo están procesando. Esto puede causarles estrés o ansiedad, por lo que es crucial hablar y tener conversaciones apropiadas para su edad. A los niños les puede afectar de diversas maneras, como perder el sueño o tener pesadillas.

Es importante tener un plan en cómo ayudar a su hijo/a con su salud mental. Las familias deben estar atentas a cambios en su comportamiento y buscar ayuda si es necesario.

Estos síntomas pueden incluir:

• Pérdida de apetito
• Sentimientos de agobio
• Sentimientos de impotencia
• Inquietud
• Dificultad para concentrarse

Los padres pueden comunicarse con el departamento de Behavior Health de Cook Children’s para programar una cita llamando al 682-885-3917.

¿Cómo debe uno manejar el temor de sus hijos y al mismo tiempo sus propias emociones?

Es importante mantener la calma al hablar con sus hijos. Si usted no se siente emocionalmente listo para tener la conversación, es recomendable buscar ayuda profesional. De esta manera, su hijo o hija no percibirá su ansiedad, angustia o temor.

¿Si necesitan más recursos, adónde o cómo deben acudir a ellos?

Ustedes no están solos. Cook Children's está aquí para apoyarlos.

Si su hijo necesita apoyo adicional, comuníquese con su pediatra. Tenemos muchos recursos disponibles en: https://www.cookchildrens.org/health-resources/mental-health/

También puede acceder a recursos locales de salud mental para su familia las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a través de MHMR llamando al 1-800-866-2465.

La aplicación Parent Pass también cuenta con numerosos recursos para las familias: https://apps.apple.com/us/app/parent-pass/id1597475361