El sarampión es una enfermedad viral sumamente contagiosa. De hecho, es una de las enfermedades más contagiosas que se conocen: una sola persona infectada puede transmitir el virus a entre 12 y 18 personas sin inmunidad en un espacio compartido. El virus se propaga por el aire cuando la persona infectada respira, tose o estornuda, y puede permanecer en el aire hasta dos horas después de que haya abandonado el lugar. Si una persona sin inmunidad se expone al virus, existe hasta un 90% de probabilidad de que contraiga el sarampión.

Ana Rios, M.D., infectóloga pediátrica de Cook Children’s, afirma que la mejor manera de prevenir el contagio y la propagación del virus es recibir la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, conocida como la vacuna MMR, por sus siglas en inglés.

Ante el regreso a clases, es importante recordar que el DSHS exige que los estudiantes en Texas, desde kínder hasta el grado 12, cuenten con dos dosis de la vacuna MMR.

La Dra. Ríos ofrece recomendaciones para prevenir la enfermedad e invita a los padres a consultar con su pediatra si tienen alguna duda o inquietud.

¿Cómo se transmite?

El sarampión se transmite por gotitas diminutas en el aire (transmisión aérea) y por contacto directo con secreciones respiratorias como la saliva o el moco nasal. Una persona infectada es contagiosa desde unos 4 días antes de que aparezca el sarpullido hasta 4 días después. Esto significa que se puede contagiar el sarampión antes incluso de saber que se está enfermo.

Cómo prevenir el sarampión

La vacuna MMR es una de las vacunas más eficaces jamás desarrolladas. Ofrece inmunidad contra el sarampión en cerca del 93 % de las personas después de 1 dosis y del 97 % después de 2 dosis. Los niños necesitan 2 dosis:

• Dosis 1: entre los 12 y los 15 meses de edad

• Dosis 2: entre los 4 y los 6 años de edad

La vacuna combinada MMRV (que también protege contra la varicela) puede usarse en lugar de la MMR en niños de hasta 12 años. El intervalo mínimo entre las dos dosis es de 28 días.

Los bebés de 6 a 12 meses deben recibir 1 dosis de la vacuna MMR antes de viajar al extranjero o a una zona con un brote activo de sarampión. Esta dosis temprana no cuenta dentro del esquema habitual de 2 dosis: el niño seguirá necesitando 2 dosis a partir de los 12 meses de edad.

Inmunidad colectiva

Cuando al menos el 95 % de una comunidad está vacunada contra el sarampión, el virus no puede propagarse con facilidad, lo que protege a quienes no pueden vacunarse (como los bebés muy pequeños y las personas con el sistema inmunitario debilitado). Lamentablemente, las tasas de vacunación en Estados Unidos han disminuido recientemente: solo 11 estados superaron la expectativa del 95 % de vacunaciones en el año escolar 2023-2024.

Mitos comunes sobre la vacuna contra el sarampión

Mito: “La vacuna MMR causa autismo”.

Realidad: Esta afirmación surgió de un estudio de 1998 que después fue retractado porque el autor falsificó información clínica. Desde entonces, múltiples estudios grandes y de alta calidad, con millones de niños, no han encontrado ninguna relación entre la vacuna MMR y el autismo. Las principales organizaciones médicas del mundo —incluyendo los CDC, la Academia Estadounidense de Pediatría y la Organización Mundial de la Salud— coinciden en que la MMR no causa autismo.

Mito: “Es más seguro dividir la MMR en tres inyecciones separadas”.

Realidad: No existe evidencia científica publicada que demuestre algún beneficio de separar la vacuna MMR en inyecciones individuales contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Dividir la vacuna significa más visitas al consultorio, más inyecciones y, sobre todo, deja a su hijo sin protección durante más tiempo.

Mito: “La inmunidad natural por enfermarse de sarampión es mejor que la inmunidad por la vacuna”.

Realidad: Si bien sobrevivir al sarampión otorga inmunidad de por vida contra el sarampión, la enfermedad conlleva riesgos graves, como neumonía, daño cerebral y muerte. Peor aún, el sarampión causa “amnesia inmunológica”, que puede borrar durante años la inmunidad que su hijo ya tenía contra otras enfermedades. La vacuna MMR ofrece una protección sólida sin ninguno de estos peligros.

Mito: “Dar varias vacunas al mismo tiempo sobrecarga el sistema inmunitario del niño”.

Realidad: Las vacunas recomendadas utilizan solo una fracción mínima de la capacidad inmunitaria de un niño. Las vacunas nuevas se prueban junto con las existentes para confirmar que son seguras y eficaces cuando se administran juntas. La Academia Nacional de Medicina ha concluido que no hay evidencia de que el calendario de vacunación sea inseguro.

Mito: “El sarampión ya estaba desapareciendo antes de que existiera la vacuna”.

Realidad: Aunque las mejoras en el saneamiento ayudaron a reducir algunas enfermedades, los casos de sarampión bajaron drásticamente solo después de que comenzó la vacunación generalizada. En las comunidades donde las tasas de vacunación caen por debajo del 95 %, los brotes de sarampión regresan rápidamente. Los niños no vacunados tienen entre 22 y 35 veces más probabilidades de contraer sarampión que los niños vacunados.

Mito: “La vacuna MMR causa otras enfermedades graves como diabetes, síndrome de muerte súbita del lactante o trastornos inmunitarios”.

Realidad: Estas afirmaciones son falsas. Una amplia revisión Cochrane de 138 estudios con más de 23 millones de niños no encontró ninguna asociación entre la vacunación con MMR y la encefalitis, el autismo, la diabetes tipo 1, el asma, el eccema, la leucemia o la esclerosis múltiple.

Mito: “Las vacunas se pueden retrasar o espaciar sin consecuencias”.

Realidad: Muchas enfermedades prevenibles por vacunación, incluido el sarampión, son más peligrosas en la primera infancia. Cualquier retraso en recibir la vacunación correspondiente a la edad aumenta el riesgo de enfermedad. El calendario recomendado está diseñado para proteger a los niños lo antes posible, cuando son más vulnerables.

Mito: “Las vacunas debilitan el sistema inmunitario”.

Realidad: Las vacunas fortalecen el sistema inmunitario al entrenarlo para reconocer y combatir infecciones específicas. Irónicamente, es la infección natural por sarampión —y no la vacuna— la que en realidad debilita el sistema inmunitario a través de la amnesia inmunológica, aumentando el riesgo de otras infecciones durante años.

La tos ferina es una infección respiratoria altamente contagiosa, según KidsHealth, socio educativo del Cook Children’s Health Care System. En niños y adultos, la tos ferina a menudo se presenta como un resfriado común en las etapas iniciales, con síntomas que pueden incluir congestión, fiebre y tos.

Alice Phillips M.D., directora de Calidad y Seguridad Ambulatoria en Cook Children’s Health Care System, explica que en los bebés, un ataque de tos puede hacer que luchen por recuperar el aliento. Inspiran con todas sus fuerzas para obtener oxígeno, lo que crea el característico sonido de "silbido" agudo al inhalar.

"En Texas, hasta octubre de 2025, se han reportado más de 3,500 casos de tos ferina, en comparación con 1,907 en 2024", dijo la Dra. Phillips. "Dado que históricamente la mayoría de los casos ocurren en noviembre y diciembre, es probable que haya más por venir".

Los niños menores de un año corren mayor riesgo de complicaciones, siendo los bebés menores de dos meses los que tienen el riesgo más alto. Sin embargo, las vacunas pueden proteger a los más vulnerables, explica la Dra. Phillips.

"La vacunación es clave para proteger a su hijo", afirmó.

Vacunas y Recomendaciones

Las vacunas Tdap y DTaP (difteria, tétanos y tos ferina) protegen contra estas tres enfermedades. La Dra. Phillips aclara la diferencia entre ambas: la DTaP es para niños menores de 7 años y la Tdap es para pacientes mayores de 7 años.

Hasta octubre de 2025, el Cook Children’s Health Care System había registrado 28 hospitalizaciones por tos ferina, siete de los cuales eran bebés menores de 2 meses.

"Debido a esto, se recomienda que todos los adultos que cuidan de recién nacidos reciban un refuerzo de la vacuna contra la tos ferina", señaló la Dra. Phillips.

Los adultos no presentan los mismos síntomas que los niños, lo que los hace vulnerables a transmitir la tos ferina a un bebé. La American Academy of Pediatrics (AAP, por sus siglas en inglés) recomienda las vacunas para la protección.

• Calendario de vacunación:
  • DTaP para bebés: Reciben vacunas a los 2, 4, 6 y 15 meses.
  • DTaP para niños: Reciben refuerzos para mantener su inmunidad entre los 4 y 6 años.
  • Tdap para niños: 11 a 12 años.
  • Tdap para adultos: Se recomienda durante el embarazo o para adultos que estarán cerca de recién nacidos.

Tratamiento y Prevención

Dado que la tos ferina es causada por bacterias, los antibióticos son el estándar de atención confiable por parte de los médicos. Sin embargo, el reconocimiento temprano es importante para la mejor respuesta al tratamiento y para prevenir la propagación.

• Síntomas en bebés: Los lactantes pueden experimentar dificultad para respirar, intervalos inesperados donde la respiración se detiene y apnea.
• Síntomas en general: Goteo nasal, tos, estornudos, y fiebre baja
• Tratamiento: Se recomienda permanecer en casa por al menos cinco días después de comenzar los antibióticos o por al menos 21 días si no se recibe tratamiento.
• Prevención Adicional:
  • Lavarse las manos.
  • Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar.
  • Evitar el contacto con una persona enferma.

Si cree que su hijo tiene tos ferina o ha estado expuesto, contacte a su pediatra. Si ocurre dificultad para respirar, llame al 911 o acuda al departamento de emergencias.

La inseguridad alimentaria afecta a la población pediátrica desde que están en el útero hasta la edad adulta. Las madres que no pueden consumir calorías adecuadas y una variedad de alimentos saludables pueden dar a luz a bebés de bajo peso y defectos congénitos. Las madres lactantes deben primero nutrir sus propios cuerpos para producir leche de calidad para sus bebés.

El impacto de la pausa en los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) es significativo, dado el desafío existente de la inseguridad alimentaria en el Norte de Texas. Una reciente Evaluación de Necesidades de Salud Comunitaria de Cook Children’s encontró que uno de cada cinco niños en EE. UU. padece inseguridad alimentaria, y Texas tiene la mayor cantidad de niños con inseguridad alimentaria en el país. La tasa y el número de niños que experimentan inseguridad alimentaria son los más altos desde 2014, con el mayor aumento de un año a otro desde 2008. El informe también indicó que en el área de servicio de ocho condados de Cook Children’s, el 21% de los niños, unos 236.400, viven en un hogar que recibió cupones de alimentos o beneficios SNAP en el último año.

"El comportamiento de un niño podría verse distraído por su estómago hambriento o estresado porque no sabe lo que podrá comer esa noche", dijo la Dra. Cabarcas.

Al reconocer que la salud es integral, Cook Children’s Health Care System ha trabajado activamente para mitigar el impacto de la inseguridad alimentaria antes del cierre del gobierno, mediante la distribución piloto de alimentos a familias de pacientes elegibles, a familias del programa del Centro para la Salud Comunitaria y a miembros del Health Plan.

"Durante los últimos tres años, Cook Children’s ha estado creando nuestra respuesta a la inseguridad alimentaria en general y ha implementado muchas alianzas y nuevos esfuerzos para contribuir a la causa", dijo Courtney Barnard, directora de bienestar comunitario del Centro para la Salud Comunitaria en Cook Children’s Health Care System.

Barnard comparte información esencial para las familias afectadas por la pausa y dónde pueden acceder a la asistencia alimentaria:

• Aplicación Parent Pass: Recursos verificados para familias.
• Tarrant Area Food Bank (TAFB) en tafb.org/find-food-main/.
• North Texas Food Bank (NTFB) en ntfb.org/food-assistance/find-a-food-pantry/.
• Programas como WIC y los programas de almuerzo gratuito y a precio reducido en las escuelas no se ven afectados en este momento. Las familias elegibles deben inscribirse.
• El TAFB sigue ayudando a las personas a inscribirse en SNAP. Las familias aún deben solicitar e inscribirse, ya que los beneficios serán retroactivos una vez que se levante la pausa.
• El TAFB está trabajando para duplicar el suministro y la distribución de alimentos para satisfacer la mayor necesidad.

"Como médicos, educamos a nuestros pacientes sobre el consumo de cinco porciones de frutas y verduras al día como parte de una dieta saludable, pero ese objetivo es realmente difícil de alcanzar cuando esas frutas y verduras cuestan mucho más que una bolsa de papas fritas o una hamburguesa de comida rápida", dijo la Dra. Cabarcas.

El sistema trabaja junto con despensas de alimentos en toda su área de servicio de los ocho condados para proporcionar alimentos y educación adicionales a las familias, capacitar al personal y a los voluntarios de las despensas, y desarrollar la capacidad para atender a más personas. Cook Children’s colabora con TAFB para apoyar un nuevo mercado móvil que sirve a los condados de Denton, Wise y Cooke. El sistema también formó alianzas con Texas Health Resources para apoyar los Centros Saludables "Good for You" en Eastside YMCA y el Centro Comunitario Eugene McCray.

"Las familias de nuestros pacientes a menudo luchan por pagar la vivienda, los servicios públicos, el cuidado de los niños y la atención médica, por lo que agregar el desafío adicional de pagar alimentos nutritivos para su familia causa estrés psicológico que sienten todos los miembros del hogar", explicó la Dra. Cabarcas. "He notado que a medida que los niños maduran, a veces me revelan que sienten una carga de culpa debido a que sus padres tienen dificultades para pagar sus necesidades básicas".

En agosto, el centro de salud vecinal en Las Vegas Trail abrió sus puertas, ayudando a satisfacer necesidades críticas de la comunidad. West Aid Food Pantry, que ha sido un pilar en el suroeste de Fort Worth durante 40 años, ahora se encuentra en el centro de salud. Esta colaboración tiene como objetivo poner fin al estatus de la zona como un desierto de alimentos y atención médica.

Los Centros de Salud Vecinales de Cook Children’s brindan servicios únicos en la comunidad. El centro trabaja con las familias para superar las barreras al futuro acceso a la atención médica y cerrar la brecha. Los pacientes de los Centros de Salud Vecinales tienen acceso a dietistas, coordinadores de referencias, terapeutas del habla, terapeutas de salud conductual, trabajadores de salud comunitaria y hasta servicios dentales.

"La inseguridad alimentaria impacta la salud oral de los niños porque a menudo limita el acceso a alimentos nutritivos ricos en calcio, vitaminas y minerales que son esenciales para tener dientes y encías sanos", explica Ottis Goodwin, director de salud oral comunitaria de Cook Children’s Health Care System.

Cook Children’s Health Care System proporciona acceso a estos servicios dentro de su hogar médico. Estos equipos trabajan con la comunidad y los socios de Cook Children’s para evaluar y abordar las necesidades de los pacientes de manera holística.

Cook Children's tiene más de 40 consultorios pediátricos y centros de salud vecinales en el Norte de Texas. Para convertirse en paciente, obtenga más información sobre nuestras ubicaciones aquí. También puede encontrar información adicional sobre recursos comunitarios en nuestra página aquí.

El Centro de Toxicología de Texas ha reportado 192 casos de exposición a kratom o 7-hidroximitraginina (7-OH) este año. El 7-OH es un compuesto químico que se encuentra en pequeñas trazas en el kratom, un árbol tropical originario del Sudeste Asiático, conocido por sus efectos estimulantes y similares a los opioides. Tanto el 7-OH como el kratom se comercializan a menudo como remedios para el dolor, la ansiedad o la abstinencia de opioides.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) recomienda a "los consumidores evitar los productos con 7-OH, incluidos los alimentos convencionales, los suplementos dietéticos y aquellos que afirman tratar una dolencia o trastorno". Ni el 7-OH ni el kratom están aprobados por la FDA para uso medicinal, ni se ha demostrado que sean seguros o eficaces.

El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS) emitió una alerta de salud pública sobre el uso de 7-OH el 2 de septiembre. El DSHS ha detectado bajos niveles de 7-OH en productos de kratom que se venden en todo el estado como extractos líquidos, polvos y gomitas.

Klaressa Broughton, coordinadora del programa de prevención de envenenamiento en el Centro de Salud Comunitaria de Cook Children’s, explica que la alerta de salud pública es para concientizar sobre los peligros que plantea el 7-OH, debido al aumento de casos y al mayor acceso a estos productos.

Broughton comparte lo que los padres deben saber sobre esta alerta de salud y ofrece una guía para hablar con sus hijos.

¿Cómo deben hablar los padres con sus hijos sobre el 7-OH?

• Cree un ambiente abierto, honesto y sin prejuicios. Los padres deben proporcionar información precisa, fomentar las preguntas y asegurar a los menores que cuentan con un sistema de apoyo de confianza.
• Es importante que los niños sientan que tienen un equipo de apoyo o adultos de confianza a quienes recurrir si tienen preguntas. Si es necesario, busque orientación profesional.

¿Cómo se ve una exposición?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y el DSHS, los síntomas reportados tras una exposición al 7-OH incluyen:

• Náuseas y vómitos
• Agitación o confusión
• Sudoración
• Frecuencia cardíaca rápida
• Presión arterial alta
• Dificultad para respirar
• Somnolencia o pérdida del conocimiento
• Convulsiones

¿Qué hacer si un menor consume un producto con 7-OH o kratom?

Los padres deben buscar atención médica de inmediato. Si el niño deja de responder, se recomienda a los padres que administren naloxona, un medicamento que se puede comprar en la farmacia, puede revertir temporalmente los efectos similares a los opioides. La naloxona está disponible en muchas farmacias, como la Farmacia del Centro Médico Cook Children’s, y está cubierta por el seguro.

Importante: Los efectos de la naloxona duran de 30 a 90 minutos, mientras que los efectos del 7-OH y el kratom pueden durar de cuatro a ocho horas, por lo que la atención médica es esencial.

¿Con quién puedo hablar sobre el 7-OH?

• Consulte a un médico o farmacéutico antes de usar cualquier suplemento, especialmente los comercializados para el dolor, la energía o el estado de ánimo.
• Hable con un proveedor de atención médica sobre el tratamiento para la adicción a opioides, la ansiedad, los trastornos del estado de ánimo o el dolor.
• Llame a la Línea de Ayuda en caso de Envenenamiento al 800-222-1222 si tiene inquietudes sobre el 7-OH.
• Marque 911 inmediatamente si alguien no responde o necesita atención médica urgente.

¿Cómo puedo deshacerme de estos productos?

• Visite un buzón de medicamentos en una farmacia local. Para más información sobre prevención de envenenamiento, visite www.meddropbox.org.
• También puede participar en el Día Nacional de Recolección de Medicamentos Recetados (National Prescription Drug Take Back Day), organizado por la Administración de Control de Drogas de EE. UU. (DEA, por sus siglas en inglés), el 25 de octubre. Las comisarías de policía en todo Texas aceptarán ese día los medicamentos no deseados, no utilizados o caducados. Es una excelente oportunidad para desechar de forma segura todos los medicamentos que tenga en casa.

Se recomienda a los texanos mantenerse informados, hablar con sus proveedores de atención médica y aprovechar las opciones de desecho seguro para reducir los riesgos relacionados con los productos de 7-OH.