Antes de discutir el impacto, el Dr. Greenhaw explica que las redes sociales son plataformas y aplicaciones basadas en internet que permiten a los usuarios crear perfiles personales, publicar contenido e interactuar con contenido generado por otros usuarios, así como formar y mantener comunidades y redes sociales en línea.

El Dr. Greenhaw enfatiza la importancia de la participación de los padres.

“Las plataformas más utilizadas por niños y adolescentes en los Estados Unidos son TikTok, YouTube, Instagram y Snapchat; mientras que Twitch, Discord, Pinterest, Reddit y WhatsApp también juegan roles significativos en subgrupos específicos”, afirmó el Dr. Greenhaw.

Según la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente, los niños de 8 a 18 años en los Estados Unidos pasaron un promedio de 7.5 horas al día frente a las pantallas en el 2025.

Inteligencia Artificial (IA) y Roblox

Dos áreas que no siempre se categorizan como redes sociales incluyen los chatbots de IA y Roblox.

• Roblox: Aunque es primordialmente un videojuego, cuenta con elementos de redes sociales, como perfiles personales, avatares y la capacidad de chatear con desconocidos durante el juego. La plataforma es increíblemente popular e incluye muchas "señales de alerta" de daños potenciales, desde su diseño creado para prolongar el tiempo de uso, hasta sus refuerzos de conducta y preocupantes problemas de privacidad.
• Inteligencia Artificial: Herramientas web como ChatGPT, Claude y Gemini están creando interacciones "parasociales", donde los niños y adolescentes pueden comenzar a ver a los chatbots de IA como amigos o confidentes.

“Dada la dificultad de las medidas tradicionales para monitorear el uso de esta tecnología por parte de los niños, la comunicación abierta es clave para detectar un uso problemático o potencialmente dañino”, señaló el Dr. Greenhaw.

Comunicación y Riesgos

Por lo general, los padres desean estar informados sobre el uso de internet de sus hijos. Crear un espacio abierto para la comunicación frecuente aumenta la conciencia sobre cómo pasan su tiempo en línea. Si un padre no está consciente primero, no puede intervenir.

"El uso de redes sociales puede conducir a un empeoramiento de la salud mental si incluye la exposición al ciberacoso, contenido dañino, feeds algorítmicos o diseños que prolongan el compromiso excesivo", dijo el Dr. Greenhaw.

Para Niños Pequeños

• Regulación Emocional: Los niños pueden desarrollar una capacidad limitada para manejar sus emociones si dependen demasiado de las plataformas digitales para estimularse o distraerse.

Para Adolescentes

• Salud Mental: Los adolescentes con síntomas depresivos de base más altos pueden aumentar el uso de redes sociales con el tiempo, lo que puede llevar a comparaciones sociales negativas.
• Imagen Corporal: Las plataformas centradas en la apariencia, como Instagram y TikTok, tienen un impacto significativo en cómo los adolescentes perciben sus cuerpos.

Hábitos Digitales Saludables

• Crear un Plan de Medios Familiar: Establecer horarios libres de pantallas para toda la familia y fijar límites claros.
• Seleccionar Contenido de Alta Calidad: Priorizar contenido que modele habilidades socioemocionales o metas de aprendizaje específicas, como matemáticas o lectura.
• Establecer Límites Intencionales: Ser deliberado sobre el momento en que su hijo recibe su primer dispositivo personal.
• Proteger el Sueño: Asegurarse de que los dispositivos se guarden mucho antes de la hora de dormir para evitar interferencias con el descanso.

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El ahogamiento es la principal causa de lesiones siendo los niños de entre 1 y 4 años de edad los que corren el mayor riesgo. Según el Community Health Needs Assessment del 2024, los Cook Children’s Medical Centers de Fort Worth y Prosper trataron 224 lesiones relacionadas con ahogamientos entre el 2021 y 2023. Estos incidentes ocurrieron en bañeras, aguas abiertas (lagos, ríos, y estanques) y piscinas o tinas.

“Las vacaciones de verano son realmente nuestro punto de entrada para volver al agua”, dijo Jillian Mitchell, coordinadora de programas del equipo de prevención de lesiones en el Center for Community Health.

La estación de chalecos salvavidas, Cook Children’s Loaner Life Jacket Station, ofrece cinco tamaños diferentes aprobados por la Guardia Costera de los Estados Unidos, que van desde tallas para bebés hasta adultos, los cuales pueden tomarse prestados y devolverse. El objetivo es asegurar que ningún niño o adulto se ahogue en un lago público por no tener acceso a un chaleco salvavidas. En el 2025, se entregaron más de 1,800 chalecos salvavidas de la Guardia Costera de los Estados Unidos a lagos de la zona en los condados Tarrant, Denton, Rockwall y Stephens.

Mitchell anima a las familias y cuidadores a hacer un plan antes de dirigirse al agua. El programa “Lifeguard Your Child” enseña a los padres cómo crear un plan de seguridad para los niños cada vez que estén cerca del agua.

Según los datos del Community Health Needs Assessment, el 85% de las lesiones por ahogamiento estuvieron relacionadas con piscinas o bañeras. De ellas, el 8% fueron mortales, y la mayoría de las muertes ocurrieron en niños de 0 a 4 años de edad.

Aunque muchas piscinas públicas y comunitarias aún no están abiertas, las familias pueden viajar a lagos, ríos, u océanos.

“El agua abierta se comporta de manera diferente a una piscina”, explicó Mitchell. “Es oscura, profunda y turbia. Cualquier persona que esté en un lago, un río o en el océano debe usar un chaleco salvavidas en todo momento porque es una fuente de agua impredecible.”

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés), recomienda que los niños comiencen las clases de natación desde el primer año de edad.

Mitchell comparte estos consejos para las familias que planean estar cerca del agua estas vacaciones de verano:

• Aprenda sobre el sistema de banderas cuando vaya a la playa.
• Siéntese cerca de un guardavida si hay uno presente.
• Busque un chaleco salvavidas que esté aprobado por la Guardia Costera de los Estados Unidos.
  • Las vacaciones de primavera son un excelente momento para sacar los chalecos salvavidas del año pasado. Es posible que descubra que a su hijo o hija ya no le quede el chaleco.
• Asegúrese de que sus hijos sepan que siempre deben pedir permiso antes de acercarse al agua.

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El ahogamiento es la principal causa de muerte accidental para niños de 1 a 4 años, y la segunda causa principal para niños de 1 a 14 años en Texas. El 88% de los ahogamientos ocurren con al menos un adulto presente.

Aunque estas cifras son preocupantes, hay medidas que un puede tomar para proteger a su hijo cerca del agua, ya sea durante actividades planificadas como la natación, en momentos no supervisados cerca del agua, o incluso a la hora del baño:

1. Designa un Vigilante del Agua para asegurar supervisión visual constante.

• El ahogamiento ocurre en silencio, designa a un Vigilante del Agua para observar a los niños dentro y alrededor de cualquier cuerpo de agua, incluso si hay un salvavidas presente.
• Un Vigilante del Agua debe estar al alcance de los niños en la piscina. 
  • La forma más segura es estar en el agua con ellos.
• Para reuniones sociales en piscinas, lagos o playas, puedes usar una etiqueta de "Vigilante del Agua" para designar a los adultos responsables. 
  • Se recomiendan turnos de 10 a 15 minutos. 
  • Durante ese tiempo, los Vigilantes del Agua no deben distraerse con conversaciones, teléfonos celulares, lectura, etc. 
• Mantente alerta: no hay responsabilidad más importante.

2. Mantén seguros los patios y los baños.

• Vacía todos los cubos con agua y las piscinas para niños (kiddie pools) cuando no estén en uso.
• Instala múltiples barreras en las áreas que llevan a piscinas y jacuzzis: cercas para piscinas, puertas con cierre y pestillo automático, y alarmas para puertas.
• Mantén el área de la piscina limpia y libre de juguetes u otros artículos que puedan atraer a un niño sin supervisión.
• Nunca dejes a los niños solos en la bañera.
  • Ten una toalla y los artículos de baño a mano para no tener que salir durante la hora del baño.
• Instala cierres de seguridad en los inodoros.

3. Utilice chalecos salvavidas.

• En aguas abiertas, el chaleco salvavidas es primordial. 
  • Especialmente en aguas turbias con corriente, puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.
• Siempre revisa la etiqueta. Si el chaleco salvavidas no dice "Aprobado por la Guardia Costera de EE. UU." o "Aprobado por la USCG", asume que no es seguro. 
• A medida que tu hijo crece, el chaleco salvavidas debe ajustarse a su nuevo peso.
  • Consigue uno nuevo si el actual tiene rasgaduras o las correas se están deshilachando. 
• No confíes en flotadores u otros juguetes para mantener seguros a los niños.

4. Inscríbete en clases de Reanimación Cardiopulmonar (CPR, por sus siglas en ingles) y natación.

• Los estudios demuestran que las clases formales de natación para niños menores de 4 años reducen los ahogamientos en un 88%.
• Si no sabes nadar, toma clases de natación con su hijo. 
  • Incluso los adultos que saben nadar bien nunca deben nadar solos.
• Encuentra clases de natación
  • Consulta esta lista de proveedores en el condado de Tarrant. Si no estás en el condado de Tarrant, puedes comunicarte con tu YMCA local, la Cruz Roja o el centro de parques y recreación para obtener información en tu área.
• Aprende RCP
  • Reanimación Cardiopulmonar (RCP) puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte mientras esperas la llegada del personal de emergencia. 
  • Consulta su Cruz Roja y YMCA locales para obtener información sobre las clases de RCP.

5. Ten un plan de seguridad 

• Si ocurre una emergencia, recuerda que cada segundo cuenta. Llama al 911 de inmediato y luego comienza la RCP mientras los servicios de emergencia están en camino.
• Conoce las condiciones del agua antes de entrar en aguas abiertas. 
  • Las condiciones del agua en lagos y océanos pueden variar a diario.