Según Daniel Guzmán, M.D., Médico de emergencias pediátricas de Cook Children’s Health Care System, cada año se atiende a niños en los departamentos de emergencias por lesiones relacionadas con fuegos artificiales, que incluyen quemaduras, traumatismos oculares y lesiones en las manos. Aunque muchas familias asocian estas lesiones con la persona que enciende los fuegos artificiales, los niños y otros espectadores también pueden correr peligro.

A pesar de que los fuegos artificiales son una entrañable tradición del 4 de julio, Cook Children’s Health Care System alienta a las familias a celebrar de manera segura y a comprender los riesgos que los fuegos artificiales pueden representar para los niños.

¿Qué tipo de lesiones por fuegos artificiales suelen sufrir los niños?

Los fuegos artificiales pueden causar lesiones graves en cuestión de segundos. Incluso los fuegos artificiales de consumo legal pueden arder a temperaturas lo suficientemente altas como para causar daños graves en la piel.

Algunas de las lesiones más comunes relacionadas con los fuegos artificiales incluyen:

• Quemaduras en las manos, los dedos y la cara.
• Lesiones oculares que pueden poner en riesgo la vista.
• Cortes y laceraciones.
• Daños auditivos debido a las fuertes explosiones.
• Caídas u otras lesiones al huir de los fuegos artificiales.

Las luces de Bengala no son tan seguras como parecen

A menudo se considera que las luces de Bengala son una opción más segura para los niños pequeños, pero pueden ser sorprendentemente peligrosas.

"Muchos padres sienten que las luces de Bengala son seguras porque no explotan; sin embargo, el riesgo de quemaduras es significativo ya que pueden alcanzar los 1,093 °C (2,000 °F), lo cual es lo suficientemente caliente como para fundir algunos metales y causar quemaduras graves", afirmó el Dr. Guzmán.

Los niños pequeños pueden tocar accidentalmente el alambre caliente, agitar las luces de Bengala cerca de otras personas o dejarlas caer sobre sus pies descalzos. Utilizar varitas luminosas en lugar de luces de Bengala es una forma más segura, brillante y divertida de celebrar.

Consejos de seguridad sobre fuegos artificiales para las familias

De acuerdo con el Dr. Guzmán, la forma más segura de que los niños disfruten de los fuegos artificiales es asistiendo a un espectáculo público profesional, en lugar de utilizarlos en casa.

Si su familia decide utilizar fuegos artificiales de consumo legal, ayude a reducir el riesgo siguiendo estos consejos de seguridad:

• Nunca permita que los niños pequeños manipulen o enciendan fuegos artificiales.
• Mantenga a los niños y a las mascotas a una distancia segura de los fuegos artificiales.
• Asegúrese de que un adulto sobrio supervise todos los fuegos artificiales.
• Lea y siga todas las instrucciones del empaque.
• Nunca intente volver a encender un fuego artificial que no haya prendido correctamente.
• Mantenga una cubeta de agua o una manguera de jardín cerca.
• Nunca apunte ni lance fuegos artificiales hacia otra persona o mascota.
• Nunca lleve fuegos artificiales en el bolsillo.
• Remoje en agua los fuegos artificiales usados antes de desecharlos.
• Evite los fuegos artificiales caseros o ilegales.

¿Qué debe hacer si un niño resulta lesionado?

Si un niño sufre una quemadura por fuegos artificiales, aléjelo de la fuente de la lesión. Enfríe la quemadura con agua fresca lo antes posible, retire la ropa de las zonas quemadas y aplique un vendaje de gasa o un paño limpio y suave. Busque atención médica de inmediato, especialmente en el caso de quemaduras que afecten la cara, las manos, los pies, las articulaciones o áreas grandes de la piel.

Si un niño tiene una lesión ocular, "no frote el ojo ni intente lavarlo; llame al 911 o acuda al departamento de emergencias más cercano", recomendó el Dr. Guzmán.

Otros recordatorios de seguridad para este 4 de julio

Los fuegos artificiales no son el único riesgo durante las celebraciones del Día de la Independencia. Los padres también pueden ayudar a mantener a los niños seguros si recuerdan estas prácticas clave:

• Nunca dejar a los niños desatendidos cerca de albercas, lagos u otros cuerpos de agua.
• Asegurarse de que los niños usen chalecos salvavidas de la talla adecuada cuando sea necesario.
• Mantener a los niños hidratados, especialmente durante los días de calor extremo.
• Hacer pausas frecuentes durante las actividades al aire libre.
• Aplicar y volver a aplicar protector solar a lo largo del día.
• Cocinar a la parrilla únicamente al aire libre, manteniendo a los niños a una distancia mínima de 1 metro (3 pies) de los asadores calientes.
• Mantener cerillos, encendedores y líquidos inflamables fuera del alcance de los niños.

La celebración más segura es la que se prepara

El 4 de julio debe recordarse por el tiempo compartido en familia y no por una visita a la sala de emergencia. Elegir espectáculos profesionales de fuegos artificiales, supervisar a los niños y aplicar precauciones sencillas de seguridad puede ayudar a las familias a disfrutar de un día festivo divertido y memorable, al tiempo que se reduce el riesgo de lesiones graves.

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