Researchers leading the U.K.-based ELVIS-Kids trial found that children who were given hypertonic saline nose drops when they developed a cold had fewer sick days than those who did not use the drops. Of the 407 children ages 6 and under in the trial, 301 of them developed a cold. Of these, 150 participants received three drops of hypertonic saline per nostril at least four times daily. They experienced symptoms for an average of six days, compared to eight days for those who received standard cold care without saline drops. In addition, fewer households reported family members catching a cold, according to the study.

Saline drops and nasal rinses have long been recommended by physicians for cold symptom relief, usually in the form of isotonic saline, which has a salt concentration of 0.9%. This is similar to the natural salt content of the body. Hypertonic saline has a higher salt concentration of 2.6% or more. Both are safe and effective methods for reducing congestion by flushing and moisturizing nasal passages, according to Amy Stockhausen, M.D., a pediatrician at Cook Children’s Pediatrics Carrollton.

Trial investigators suggest the higher salt concentration of a hypertonic solution helps to increase the production of hypochlorous acid within the cells lining the nose. In turn, the hypochlorous acid helps to suppress viral replication, leading to fewer sick days and faster relief of symptoms. Dr. Stockhausen says this is a good theory for why it works, but other mechanisms could be at play. 

“I think that they are taking the body's natural physiologic mechanisms and assuming that that's what's going on, but it’s not clear to me from the article itself that we know that for certain, but it makes some sense,” Dr. Stockhausen said.

Even so, she says, the results are promising.

“This particular study gives us some interesting insight that what we've been recommending for symptomatic treatment may actually make you better faster,” she said. “That's pretty exciting if they can actually show that that's true.”

Both hypertonic and isotonic saline drops are safe, inexpensive and can be purchased over-the-counter. Dr. Stockhausen recommends isotonic saline drops to her patients for symptom relief with any upper respiratory virus that causes congestion and runny nose. With its higher salt concentration, hypertonic saline may sting or cause some discomfort to the lining of the nasal passages. Dr. Stockhausen recommends dropping down to isotonic saline if you experience discomfort with a hypertonic solution.

She also cautions parents about applying too much force when using a saline spray or mist.

“If you are forcibly pushing salt water into the nose, you can end up causing some pressure injury to the eustachian tubes or the back of the nose. So you have to be careful that it’s under low pressure,” she said.

Parents should also be careful about making their own saline solution at home. Using iodized salt from the baking shelf is not recommended as it can irritate the nose, and tap water should never be put into the nose. It contains chemicals and bacteria that can damage the inside of the mucous membranes and cause serious harm. Always use distilled water when mixing a saline nasal rinse.

In addition to saline drops, Dr. Stockhausen offers these tips for relieving cold symptoms:

• Moist air in the form of a steamy bathroom or a humidifier next to the bed helps keep mucus thin and wet, so it’s easier to expel. You can add Vicks to the steam or vaporizer if you choose. 
• Honey has natural mucus reducers and anti-inflammatories that help break up mucus in the throat and quiet coughs naturally without side effects. Give a spoonful of honey as often as needed to children over 12 months of age. It can also be given in warm liquids such as tea or apple juice. It should not be used in infants under 12 months.
• If your child is old enough to gargle, warm salt water gargles can help with throat symptoms.
• Use over-the-counter pain and fever medications like acetaminophen or ibuprofen as needed if your child's symptoms are causing discomfort or changes in their eating/drinking and sleeping patterns.
• Encourage fluids to stay hydrated, and get lots of rest to allow the immune system as much energy as possible for fighting off the illness.
• Over-the-counter cough and cold multi-symptom remedies for children are generally not recommended. They are often ineffective, can cause multiple side effects like elevated blood pressure and irritability, and can excessively dry up mucus making it difficult to expel. Additionally, data is limited on their safety, especially in young children.

El martes, Cook Children's Medical Center en Fort Worth atendió 572 pacientes en el departamento de emergencia. En los siete Centros de Cuidado de Urgencia hubo 842 pacientes. Entre el 10 de noviembre y 16 de noviembre Cook Children's Medical Center en Prosper evaluaron a 113 pacientes por Virus Respiratorio Sincitial (RSV, por sus siglas en ingles) y 29 resultaron positivos.

Cook Children's Medical Center en Prosper también ha notado un gran volumen de pacientes en la sala de emergencia. La mayoría de los pacientes admitidos ha sido debido a VRS, influenza o neumonía.

El aumento de las visitas al hospital se debe a una fuerte propagación del VRS y neumonía ambulante (mycoplasma pneumoniae) en Dallas-Fort Worth.

Cada año por estas fechas, los casos de VRS aumentan más rápidamente de lo habitual este año, dijo El Director Médico de Servicios de Emergencia, Dr. Taylor Louden.

"Hemos visto a más de 1,100 pacientes en los últimos dos días a través de la sala de emergencias, y ha sido es muy difícil para nosotros manejar este volumen de una sola vez", dijo Louden.

De los 972 pacientes examinados en Cook Children's Medical Center entre el 10 y el 16 de noviembre, el 39% de los niños tenían VRS o neumonía ambulante. De ellos, 224 dieron positivo para el VRS y 99 resultaron positivos para neumonía.

¿Qué es el VRS y cuando debo de ir a la sala de emergencia?

El VSR generalmente afecta más a niños menores de dos años y puede causar una acumulación de moco y congestión que dificulta la respiración de los niños. Los padres deben tomar precauciones para limitar la propagación del virus. Quédese en casa si están enfermos. La vacuna contra el VRS está disponible para mujeres embarazadas, bebes, y personas mayores.

Si su hijo está enfermo, los padres y cuidadores pueden ayudar a reducir el estrés en el sistema de servicios de emergencia sabiendo cuándo llevar a su hija a la sala de emergencia y cuándo programar una cita. Limitar el tráfico de la sala de emergencias a verdaderas emergencias ayuda a evitar que el sistema se sobrecargué.

Si su hijo está enfermo, pero no tiene problemas agudos, consulte con su pediatra. Si es posible, programe una cita con unos de los Centros de Cuidado de Urgencia en lugar de visitar la sala de emergencias.

El tratamiento para el VSR es monitoreando y tratando los síntomas. No hay cura para el virus. Muchas enfermedades respiratorias virales se pueden tratar en casa con descanso, hidratación y electrolitos. Para la congestión, los padres y cuidadores pueden usar solución salina nasal para diluir la mucosidad y succionarla con una pera.

¿Qué es neumonía ambulante?

Desde el verano casos de neumonía ambulante han estado alto, dijo Louden. Entre el 10 y el 16 de noviembre, 99 niños resultaron positivos para la enfermedad. A comparación del año pasado, durante la misma temporada, Cook Children's reportó menos de 10 de casos de neumonía ambulante entre agosto y diciembre.

La neumonía ambulante suele afectar a los niños en edad escolar. Algunos de los síntomas incluyen: fiebre leve, fatiga y tos. La mayoría de los casos de neumonía atípica se pueden tratar con antibióticos, pero si su hijo tiene neumonía y ha tenido fiebre durante más de cinco días y/o dificultad para respirar, busque atención de emergencia.

La neumonía, el VRS, la gripe y el COVID-19 pueden tener síntomas similares. La gripe y el COVID-19 también pueden incluir dolor de garganta, dolores de cabeza, dolores corporales, escalofríos y cambios/pérdida del gusto y el olfato. Los padres no deben acudir a atención de urgencia ni al departamento de emergencias para hacerse una prueba de RSV, gripe o COVID. Su pediatra puede realizar pruebas para todos estos.

En muchos casos, los médicos pueden evaluar y tratar a un paciente mediante una cita de salud virtual. Descargue la aplicación MyCookChildrens para programar una cita virtual de salud/telemedicina aquí.

¿Cuándo acudir la sala de emergencia?

•  La temperatura mayor de 100.4F o 38°C en bebes menores de dos meses, es una emergencia médica.
•  Si su hijo tiene fiebre por más de tres días, comuníquese con su pediatra o el centro de cuidado de urgencia.
• Preocupación por deshidratación.  En bebes deshidratados habrá menos pañales mojados o falta de lágrimas. La fontanela hundida puede ser un signo de deshidratación.   
• Su hijo está respirando inusualmente rápido y se puede ver la piel entre las costillas.
• Su hijo requiere más su inhalador de rescate o los síntomas de asma empeoran

Síntomas

Síntomas de Virus Respiratorio Sincitial (RSV, por sus siglas en ingles) en bebes menores de 6 meses:

• Irritabilidad
• Letargo
• Apetito reducido
•  Episodios en donde dejan de respirar
•  Fiebre

Síntomas en bebes y niños mayores de 6 meses:

• Mocos
• Congestión
• Apetito reducido
• Tos
• Estornudos
• Fiebre
• A veces sibilancias

¿Cómo prevenir?

•  Nunca es tarde para vacunarse. Llame a su pediatra para obtener la vacuna contra el COVID-19 y la influenza.
• Adopte buenas prácticas de higiene como cubrirse al toser y estornudar.
•  Lavarse o desinfectarse las manos a menudo.
•  Limpiar las superficies que se tocan con frecuencia.
•  Si usted o su hijo se sienten mal, quédense en casa para prevenir la propagación de enfermedad. Tome tiempo para descansar y manténganse hidratado.